Первый и последний

Мнение, что в результате вторжения всех вооруженных сил Запала в Западную Европу Балканы, скорее всего, попадут в сферу советского влияния, вероятно, играло свою роль в политической стратегии Черчилля до конца войны. Эти опасения имели под собой достаточные основания, что впоследствии подтвердилось, Черчилль уже тогда, по-видимому, осознавал, что угрожает Европе в один прекрасный день, В Квебеке он согласился на вторжение только при одном условии — что, несмотря на все боевые действия, для проведения операций в средиземноморском секторе, не будет упущена ни одна возможность и только под давлением Сталина, с которым он и Рузвельт встретились в Тегеране 28 ноября 1943 года, перестал настаивать на этом. Сталин в категорической форме потребовал, чтобы силы западных союзников, которые размещались в Средиземноморье, также использовались бы для планируемого вторжения во Францию, и решительно отказался от идеи вторжения на Балканах. Самая большая уступка, на которую он согласился, состояла в том, чтобы высадка в Южной Франции соотносилась с боевыми действиями на северо-западе Франции. Одновременно с этим Красная армия должна была мобилизовать все свои силы для штурма "европейской крепости" с востока. Начало операции было назначено на май 1944 года.

И с этого времени все усилия английских и американских ВВС были направлены на подготовку к этой высадке. В 1944 году Эйзенхауэр прибыл в Лондон для того, чтобы принять верховное командование над всеми вооруженными силами союзников, которые предназначались к вторжению, ответственным за военно-воздушные силы был назначен маршал авиации Тэддер. В его обязанности входила координация действий между бомбардировочной авиацией под командованием маршала авиации Гарриса и американскими стратегическими военно-воздушными силами в Европе под командованием генерала Спаатса. Тактика круглосуточной бомбежки в принципе продолжалась, при этом она развивалась. С американской точки зрения сотрудничество следовало бы осуществлять более тесным и более эффективным образом, если бы англичане не были столь упорными в сохранении независимости своего собственного командования.

Задача, которая стояла перед лицом союзной авиации в связи с подготовкой к вторжению, была четко выражена в новогоднем послании 1944 года верховного командующего военно воздушными силами США к генералам Дулитлу и Твинингу, командовавшим 8-й и 15-й воздушными армиями: "Необходимо признать обстоятельство, что, пока не будут уничтожены немецкие военно-воздушные силы, не будут возможными и операции "Оверлорд" и "Энвил". В связи с этим у меня есть к вам персональное задание — это очевидная необходимость — уничтожать неприятельские военно-воздушные силы, где бы они вам ни встретились, в воздухе или на земле, а также авиационные заводы".

То, что это необходимо, подтверждали упорное сопротивление врага и высокие потери, с которыми столкнулись осенью 1943 года английские и американские бомбардировщики. Казалось налеты союзников скорее мобилизовали военное напряжение у противника, чем парализовали его. Очевидно, что союзники переоценили эффективность воздушных налетов с целью сломить вооруженное сопротивление нации, точно так же, как это делали мы в ходе битвы за Англию. Когда в 1940 году мы осознали нашу ошибку, то оказались не в состоянии усилить мощь наших налетов. Американцы и англичане, напротив, в 1943 году еще не достигли пределов своего воздушного потенциала. В том году было запланировано новое воздушное наступление против немецкой авиационной промышленности, однако погодные условия ранней зимы сделали его в тот момент невозможным.

На протяжении всего ноября 1943 года не было ни одного дня хорошей летной погоды. Германия почти все время была покрыта толстым слоем облаков. Но это отнюдь не являлось защитой против бомбометания по площадям, даже напротив, долгое время чем облачнее было небо и темнее ночи, тем более можно было быть уверенным в том, что английские бомбардировщики, скорее всего, прилетят. Они были способны точно поражать цели на больших площадях сквозь облака с помощью усовершенствованных ими радиолокационных методов. С другой стороны, американцы не проводили операции, если облачность делала цели невидимыми в дневное время, и придерживались принципа коврового бомбометания в ходе высокоточных прицельных налетов. Но теперь они изменили свою тактику. По-видимому, до сих пор только целесообразность заставляла воздерживаться их от бомбометания по площадям, поскольку для их целей были более эффективными точные налеты, но теперь, принужденные новыми погодными условиями, они перешли к той технике, которую англичане применяли с самого начала и в которой они всегда первенствовали.