Первый и последний

Рейхсмаршал стоял во главе люфтваффе со времени его основания, но поскольку его влияние ослабевало, другие силы занимали ведущее положение. Образовались определенные круги, которые боролись за руководящие позиции. Решения принимались не на основании реальных планов, а в результате упорной борьбы между заинтересованными кругами. С каждым днем эта борьба становилась все ожесточеннее.

После особенно тяжелых налетов на наши производства топлива как до, так и во время англо-американского вторжения нехватка горючего привела к необходимости расформировать целый ряд авиационных соединений, дальнейшее существование которых никак не могло быть оправдано. Кроме бомбардировочных, разведывательных и транспортных частей, все подразделения 9-го авиакорпуса, как и сам корпус, должны были быть распушены.

Хотя первоначально эта часть была сформирована для проведения атакующих действий пробив Англии в виде контрмеры — террор против террора.

Но вместо того чтобы расформировать 9-й авиакорпус и перевести всех его летчиков в истребительную авиацию, как предлагалось мной, генерал, командовавший этим корпусом, кстати, он был командующим бомбардировочной авиацией, сумел провести в жизнь свою схему, которая, видимо, лучше соответствовала наступательному умонастроению Гитлера. Ее смысл заключался в том, что полки бомбардировщиков преобразовывались в истребительные только на время, так, чтобы в любой момент их можно было вернуть к активным действиям. Но это была утопия.

С этого времени командование бомбардировочной авиацией приобретало все больше и больше влияния на истребительную авиацию. В результате такого развития событий особенно волнующий характер приобрел последний акт трагедии реактивной истребительной авиации, о чем я расскажу в следующей главе. Круги, отражавшие разные интересы люфтваффе, напоминали шестеренки в коробке передач, которые уже больше не взаимодействовали друг с другом.

От Геринга не могло укрыться то, что первичный кризис доверия к руководству как раз назревал среди летчиков истребительной авиации, от командующего до последнего исполнителя. Насколько он сам был далек от истребительной авиации и как мало ему было до сих пор известно об умонастроении летчиков, их трудной борьбе, можно было понять из того, как он пытался разрешить столь нелегкую ситуацию. Он созвал всех командующих дневными и ночными истребительными соединениями, насколько это было выполнимо, на встречу в штаб-квартире воздушного флота рейха под Ваннзее. Предполагалось, что это будет последняя дробь барабана перед "большим ударом", но встреча потерпела фиаско. Геринг потерял контроль над собой и говорил слишком возбужденно. Его оскорбительная агрессивность не достигла ожидаемого им эффекта воодушевления, а напротив, вызвала только горечь и возмущение. Так можно говорить с солдатами в том случае, если ты по-прежнему вызываешь у них доверие и уважение! А ведь во фронтовых частях открыто высказывались острые и непочтительные замечания по поводу рейхсмаршала. Мы, летчики-истребители, были готовы сражаться и умирать, что и доказывали неоднократно, но мы не желали выслушивать в свой адрес оскорбления и проклятия в связи с отчаянной ситуацией в небе над рейхом. И в довершение ко всему Геринг отдал совершенно бесполезный приказ — записать на пленку свою несуразную речь и прокручивать ее по частям летчикам на военных аэродромах. Из всех приказов, отданных истребительной авиации, этот приказ меньше всего хотелось выполнять.

Недоверие к руководству отмечалось не только в среде истребителей. Формируя отдельные фанатично конкурирующие между собой группы, офицерский корпус люфтваффе потерял свою однородность, от которой зависела боевая мощь и сила наших войск.

Вплоть до января 1945 года мое положение оставалось прежним, но когда меня отстранили от дел, не назначив мне преемника, в истребительной авиации стали зарождаться нездоровые слухи. Это стало одной из последних причин, по которой несколько командиров авиагрупп (кое-кто из них был одновременно со мной смещен с должности) встретились с Лютцовом и Траутлофтом и после серьезного совещания пришли к выводу, что так дольше продолжаться не может. Их делегация должна была попытаться добиться аудиенции у Гитлера для того, чтобы доложить непосредственно обо всем и потребовать радикальных изменений. Но этого так никогда и нс случилось. Полковник Лютцов, несгибаемый и мужественный человек, был выбран ходатаем за всю истребительную авиацию, и благодаря участию начальника Генерального штаба, Коллера, а также известного летчика времен Первой мировой войны, командира 4-го воздушного флота Риттера фон Грейма, данная делегация была принята Герингом. После того как ему со всей прямотой доложили о серьезном положении дел в истребительной авиации, он созвал всех командиров истребительных групп, кто мог встретиться с ним.