Первый и последний

Это совещание, которое проводилось в Берлине в Доме летчика, приняло очень драматичный и впечатляющий оборот. Лютцов обобщил все претензии истребительной авиации в виде меморандума, состоящего из следующих пунктов: подавляющее влияние командования бомбардировочной авиацией среди истребительной авиации; оснащение реактивными "Ме-262" бомбардировочных частей вместо истребительных; невыполнимые требования в связи с плохими погодными условиями; оскорбительные намеки и сомнения в боевом духе, выраженные главнокомандующим; недоверие к ним влиятельных советников рейхсмаршала; а также отставка командующего истребительной авиацией.

Его предложения и критические замечания вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Поскольку требования, предъявляемые от лица истребительной авиации, совпадали с теми, которые всегда выдвигались лично мной, то Геринг посчитал меня экс-командующего истребительной авиацией — тайным подстрекателем, тем, кто уже не мог больше принимать участие в этих совещаниях. Он закрыл совещание в бешенстве, обозвав действия летчиков-истребителей мятежными. Когда он покидал зал, то сказал Лютцову "Я предам вас военному суду". И сорок восемь часов спустя Лютцов был выдворен из Германии, причем в приговоре изгнаннику содержалось указание на то, что ему запрещается общаться как со мной, так и с кем-либо из летчиков-истребителей, кроме как по непосредственным делам службы. Он стал региональным командиром истребительной авиации в Италии.

На следующий день я был вызван к начальнику личной канцелярии Геринга, который проинформировал меня о возмущении Геринга, а также о его подозрениях в том, что именно я являюсь движущей силой, стоявшей за спинами "мятежных летчиков- истребителей". Получив приказ покинуть Берлин в течение двенадцати часов, вместе с тем я должен был находиться наготове, а также сообщить о своем местонахождении, чтобы меня могли вызвать обратно в любой момент. Одновременно об этом по телетайпу были извещены все истребительные соединения.

Я знал, к чему все клонится, но не ожидал предпринятых против меня мер. Меня собирался увлечь вслед за собой водоворот от тонущего корабля рсйхсмаршала, который и так уже плыл кверху днищем по бушующим волнам и неминуемо собирался идти ко дну. Да я совершил немало промахов, однако они резко отличались от тех обвинений, которые теперь выдвигались против меня. Намерение публично сделать из меня козла отпущения вполне понятно, особенно когда понимаешь, в каком отчаянном положении оказались в тот момент лично сам Геринг и люфтваффе в целом.

В существовавшей тогда неразберихе я без разрешения вернулся в Берлин. Я пришей к выводу, что у меня остался не такой уж большой выбор, но в действительности дело повернулось совсем иным образом, ибо я неожиданно для себя получил приказ доложить обо всем в рейхсканцелярию. Там один из адъютантов Гитлера по военно-воздушным силам сообщил мне, что фюреру ничего не было известно о предпринятых против меня мерах и что им уже отдан приказ "тотчас же прекратить это безобразие".

"Дело Галланда" было закрыто немедленно, причем этот последний маленький промах со стороны правительства только сбивал с толку. Не зная о том, что я уже извещен о решении Гитлера, Геринг вызвал меня в Каринхолл. При этом я не испытывал больше никакого волнения, а потом строгий судья окончательно изрек, что он решил не предпринимать против меня никаких дальнейших шагов, принимая во внимание мою прошлую службу в истребительной авиации.

В завершение Геринг сообщил мне, что Гитлер удовлетворил мое прошение, отменил готовящийся против меня приказ и приказывал следующее: мне предоставляется возможность самому доказать правоту постоянно повторяемого мною утверждения о боевых качествах реактивного истребители. Я должен сформировать соединение из "Ме-262", причем вправе выбирать себе летчиков по собственному усмотрению. Кое-что припомнив, Геринг порекомендовал мне выбирать из тех упрямых и непокорных летчиков, командиров и командующих, во главе которых стоял Лютцов — "зачинщик мятежа". Вновь назначенный командующий истребительной авиацией не будет иметь власти над моим новым соединением, которое не зависит ни от каких других частей. Это давало какие-то гарантии, и в этом состояло важное преимущество, поскольку в интересовавших меня операциях я был совершенно независим и вне подчинения от командования дивизий, корпусов или флота

Таким образом, круг замкнулся. Войну я начинал лейтенантом и командиром эскадрильи и должен был закончить ее генерал-лейтенантом и тоже командиром эскадрильи! Эта работа была как раз по мне — истребительная часть, так сказать, состояла из нескольких прирожденных воздушных бойцов — элиты немецких летчиков-истребителей. А сами реактивные истребители считались лучшими самолетами в мире! Я был счастливым человеком, которому позволили сформировать и возглавить самую мощную эскадрилью истребителей за всю историю войны!