Первый кинопродюсер России Александр Ханжонков

Одним из первых в мировой анимации он начал применять масштабные совмещения. В 1913 году, снимая «Ночь перед рождеством», он соединил в одном кадре графическую мультипликацию с натурным изображением и показал таким образом, как черт уменьшается в размерах и попадает в карман к Вакуле. Ханжонков поощрял экспериментаторскую деятельность: с этой целью он создал специальную пристройку к квартире Старевича, ставшую съемочным павильоном и площадкой для экспериментов.

Все картины Владислава Александровича Старевича – родоначальника мировой кукольной анимации, отличались изобретательностью и поразительным по тем временам техническим совершенством. После революции он покинул Россию и многие годы успешно работал во Франции, но все же главные его достижения связаны с именем А.А. Ханжонкова и Россией.

Через год после «Обороны Севастополя» под маркой «Акционерного общества Ханжонкова» выходит еще одна историческая юбилейная киноэпопея «1812 год» – как и многие другие фильмы этого времени бессюжетная киноиллюстрация отдельных эпизодов избранной темы, но вместе с тем отмеченная поисками нового качества кинематографа.

Создание фильмов к столетию войны 1812 года было одновременно начато двумя конкурирующими компаниями – «Пате» и «А. Ханжонков и К°», которые имели разные точки зрения на события наполеоновского вторжения на территорию Российской империи. Тем не менее, трудности, связанные с постановочным размахом, к которому стремились обе компании, понимание безуспешности одновременного выхода на экраны двух сходных картин вынудили конкурентов договориться о совместном производстве, объединив при этом уже отснятый материал. Как это ни парадоксально, в фильме таким образом оказалось два Наполеона: один – в исполнении французского артиста А. Кнорра, другой – русского В. Сережникова.

Кадры из фильма «1812 год»,реж. В. Гончаров, К. Ганзен, А. Уральский, 1912

«1812 год», снятый операторами А. Левицким и Л. Форестье, в части отдельных натурных планов был несомненным достижением. Удачно снято криволинейное движение кавалерии на поле битвы, где группа всадников движется в глубину и из глубины кадра. Достижением операторского творчества был и кадр, где вдова генерала Тучкова в сопровождении солдата разыскивает на Бородинском поле после битвы тело своего мужа. Высокий горизонт и снятая на фоне неба почти контражуром скорбная фигура одетой в черное женщины, медленный ритм ее движения сначала вдоль линии горизонта, а затем в нижней части кадра, придают этой композиции трагическую силу и величие. В этих планах операторы не просто копировали опыт живописи, а осваивали его для создания динамических кинематографических композиций на натурном материале. Это был уже сознательный поиск специфических возможностей кинематографа.

Если в раннем фильме «Ермак Тимофеич – покоритель Сибири» массовые сцены строились по штампам оперных массовок, а в более поздней «Обороне Севастополя» они как бы документировали поведение масс, то в фильме «1812 год» съемки массовых сцен, натурные съемки, опирались еще и на опыт и традиции изобразительного искусства.

Жесткая конкурентная среда, в которой происходило становление отечественной кинематографии, устанавливала режим постоянной погони за преимуществами – в масштабах производственной базы, в объемах производства, в количестве выпускаемых фильмов. Успехи «Акционерного общества Ханжонкова», ставшего в предвоенный период абсолютным лидером в производстве и прокате фильмов, опередив даже главного своего конкурента фирму «Братьев Пате», вызвали ответные меры. Фирма «Братьев Пате» в срочном порядке осуществляет вблизи Брестского (Белорусского) вокзала строительство новой кинофабрики, оснащенной по последнему слову техники. Ханжонков, стремясь не отставать от конкурентов, приступает к строительству своей кинофабрики на Житной улице в Замоскворечье, не уступающей ни по объемам, ни по технической оснащенности (После революции фабрика была национализирована и получила название 1-й фабрики Госкино, оставаясь главной производственной базой советской кинематографии вплоть до строительства «Мосфильма»).

Кинофабрика Ханжонкова на Житной улице в Москве