Первый князь Руси

– Если бы я не вмешался, Хьярвард с дружиной перебил бы мужчин с детьми и захватил бы всех ваших женщин и все добро. Это был знак Богов, но вы не захотели его увидеть. Если бы не я – вас бы на днях пришлые вырезали. Подчистую. Но и этот знак Богов вы не захотели увидеть. Я пытался объяснить, что нужно делать, дабы оградиться от таких бед. Но вы нарочно топите все в бесполезной болтовне. Видит Бог – я пытался вам помочь. Но вы не готовы принять его дар. Поэтому летом, как просохнет, я уйду от вас.

Замолчал. А вокруг установилась мертвая тишина. Казалось, что люди даже дышать прекратили. Хотя до того все вокруг шушукались и болтали.

– Мария, иди ко мне, – громко произнес он на койне. А потом, когда девушка подошла, перешел на местный. – Она пойдет со мной. Она благородного дома, откуда ее выкрали. Ее нужно вернуть. Для утех она не годится. Честь для нее важнее жизни. Даже если силой взять – отомстит – ночью горло перережет. Для работ она непригодна. А выкуп? Родители ее вряд ли поверят, что девица жива и с ней все в порядке.

Сказав, он бросил на землю три золотые монеты – плату за девчонку и пошел в усадьбу. А эта «смуглянка» посеменила за ним. Оставаться здесь ей не хотелось. Да никто ее и не останавливал…

Глава 6

Утром следующего дня к усадьбе Ярослава пришла толпа.

– Как думаешь, убивать пришли? – Спокойно поинтересовался парень у Преславы, когда сообщивший известие дружинник удалился. Они довольно заснули, увлекаясь плотскими утехами и игрищами, вот и не поднялись, как приличествует в эти годы. До рассвета долежались.

– Не думаю, – потянувшись, произнесла она. Ее обнаженное тело было прекрасно. Ярослав просто наслаждался им… ей… их близостью. И его душа болела от того, что этой женщине не суждено родить ему ребенка.

– Тогда чего так рано?

– Вчера Ойвинда убили, – как-то невзначай проронила она.

– А чего?

– Ты как ушел, он сразу вскочил и заявил, что наконец-то Гнездо вздохнет спокойно без тебя.

– Полагаю, это не всем понравилось, – усмехнулся Ярослав.

– Еще бы. Хакон-то наш встал. Достал сакс. И без лишних разговоров вспорол горло Ойвинду. Началась драка. За оружие схватились.

– И только один труп?

– Обошлось. Покричали да успокоились. Разве что Хакону велели взять в жены вдову Ойвинда, да детей его усыновить. Ну и хозяйство отдали. Но с него не сильно наживешься. Ойвинд жил с охоты, а Хакон – плотник. Считай, нахлебников ему на шею повесили. Да и вдова покойного своего нового муженька на дух не переносит.

– Ну кому-то досталось семейное счастье… – хохотнул Ярослав.

– И не говори, – вернула улыбку Преслава. – У него обе жены умерли, и детишек он не прижил. А теперь эту гром-бабу ему всучили. Ее и Ойвинд побаивался, хотя был силен и грозен. А Хакон и ростом ниже, и слабее. Ей-ей, заломает она его.

– Непонятно только, как он охотника-то убил.

– Не ожидал Ойвинд. Через то и убил.

– Ясно, – кивнул Ярослав и принялся снаряжаться при активной помощи Преславы.

Упаковался. Вышел к дружинникам, что на стене стояли. Картина оттуда открывалась безрадостная. Женщины, взятые на подворье Фроди, стояли на коленях со связанными за спиной руками. Рядом также располагались дети. Ну и толпа людей, уставших и мрачных.

– Доброго утра вам!

– И тебе Ярослав, – произнес один из старейшин. Самый осторожный и ловкий, что гончарным делом ведал и лавку держал.

– Дело какое есть или так зашли?

– Решили мы, что прав ты. Что упрямство наше до добра не доведет. И упражняться в воинском деле должно. И этот, как его…

– Арсенал?

– Да. И его ставить надо. А вот со стенами нужно обождать. Хотя бы до того, как просохнет.

– Так вы и раньше это говорили, – пожал плечами Ярослав. – Что поменялось-то?

– Забирай имущество Фроди и его усадьбу. Пусть с этого добра кормятся те, кто на упражнения воинские выходить станет. И в плату для аресенала.

– Арсенала, – поправил его Ярослав.

В общем – они были на все согласные. Перепугались, что наш герой их покинет. Может, и не старейшины, но население Гнезда.

– А этих чего на коленях держите? – кивнул наш герой на женщин Фроди.

– Так приговорили их. Вот и ведем их к проруби на большей реке, куда спустим.

– Всех? И женщин, и детей? – как можно более спокойным голосом спросил Ярослав, у которого от этой новости чуть голос не перехватило.

– А куда их? Баб бы еще куда распихали, но ведь мстить будут, если детей утопим. А весь этот выводок никто не возьмет. От своих кусок отрывать, чтобы этих прокормить, никто не согласен. Вот и приговорили их. Все равно сдохнут. Так чего мучить? Живые ж все-таки.

Ярослав скрипнул зубами. Вот не могут они по-людски. Все через задницу. Даже уступить честь по чести не хотят.