Первый контакт

— Ну, что ж, — сказал он наконец, — приказываю двигаться к шестой планете на фотонных двигателях. Осмотрим то, что там найдется. Параллельно будем сканировать все ближние и дальние планеты. Здесь повсюду могут быть базы Загов. Места для замаскированных строений сколько угодно. При появлении любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, — нас не должны обнаружить как можно дольше…если, конечно, уже не засекли. Веди корабль, Исиро.

— Понял, старший, — отрапортовал Исиро и взял управление на себя.

Заработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные для таких миссий, и корабль подразделения «Невидимых» плавно двинулся к шестой планете.

— Сколько времени займет перелет к планете? — поинтересовалась Астра.

Исиро озадачил главный биокомпьютер и ответил спустя полминуты:

— Не более трех дней, если идти медленно, и два дня, если поторопиться.

— У нас нет времени, — сказал Александр, — набери максимальную скорость и рассчитай самый короткий курс.

Исиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.

— Тридцать восемь часов по земному циклу на максимальной скорости, которую можно будет выжать из этих фотонных горелок. Но нам придется пройти между четвертой и пятой планетами, которые едва не соприкасаются своими магнитными полями. В этом месте будут бешеные перегрузки и, кроме того, там мощнейшая радиация.

— Защитное поле выдержит радиацию, — ответил Александр, — а что касается перегрузок, потерпим. Бывало и потяжелее.

— Посмотрим, — рассудил Исиро, выводя корабль на самый короткий курс к шестой планете в системе желтой звезды.

Астра поднялась со своего кресла.

— Я, пожалуй, вернусь в лабораторию. Если ничего не произойдет, то у меня, похоже, появилось еще тридцать шесть часов, на дополнительные опыты…

— Тридцать восемь, — поправил Исиро.

— Вот-вот, — согласилась Астра.

— Удачи тебе, — пожелал ей Александр. — А Лев у тебя служит ассистентом?

— Он протирает своими хвостами колбы и пробирки, — предположил Исиро, улыбаясь.

Лев обиженно зарычал из своего угла.

— Зря смеетесь, — отпарировала Астра, — Он помогает создать в лаборатории то дружественное энергетическое поле, в котором мне лучше всего работается.

— Надеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, — снова съязвил Исиро.

— Так оно и будет. Пойдем, Лев!

Гордо подняв свою голову с короткой скандинавской стрижкой, Астра исчезла за автоматическими дверями кабины пилотов. Лев, оставаясь невидимым, последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то оскорбительное в сторону Исиро.

— Смотри, доиграешься, — предостерег его Александр. — Лев тебя когда-нибудь съест.

— Не дождетесь, — успокоил его второй пилот.

Следующие тридцать часов прошли довольно спокойно. Александр удалился в свою каюту и там углубился в анализ первой информации о планетах, обнаруженных в мире Загов. Хотя самих Загов пока не было видно. Общался он все это время почти исключительно с главным биокомпьютером, изредка выходя на связь с Исиро и справляясь об обстановке в окружающем космосе.

Корабль землян уже миновал три каменистые планеты, выглядевшие абсолютно безжизненными, и вошел в общее магнитное поле двух планет-океанов. Четвертая планета была значительно больше пятой, а ее поле мощнее. Поэтому Исиро постоянно приходилось выравнивать курс. Четвертая планета так и норовила притянуть корабль землян к себе.

— Внимание, — сообщил неожиданно биокомпьютер, — с планеты запущена ракета с неизвестной боеголовкой.

— Проанализируй атаку, — приказал Исиро, хотя ответ был очевиден.

— Цель — наш корабль, — быстро ответил биокомпьютер.

— Насколько опасно это оружие?

— Неизвестно. В боеголовке содержится вода, аналогичная по составу воде океана четвертой планеты, но ее логические связи изменены. Возможно, это биологическое оружие.

— Зачем палить по космическому кораблю биологическим оружием? — переспросил Исиро.

— Я же сказал «возможно», — уточнил «Пират». — Кстати, только что запущено еще две ракеты.

— Не будем рисковать, — решил Исиро. — Уничтожить ракеты залпом лазерной батареи правого борта.

Биокомпьютер определил координаты всех трех целей и передал их тактическому биокомпьютеру батареи правого борта. Последовал залп из лазерных пушек. Летевшие к кораблю ракеты одновременно взорвались белыми шарами, не успев покинуть слабой атмосферы планеты-океана.

В рубке появился Александр.

— Что происходит? — спросил он, садясь в свое кресло.

— Пока не понятно кто, но нас только что атаковали с четвертой планеты, — ответил Исиро, — какие-то ракеты с водной начинкой.

— Координаты старта определены? — спросил старший.

— Конечно: подводная горная гряда в южном полушарии планеты.

Александр откинулся на спинке кресла.

— Что думаешь? — обратился он к Исиро.

— Думаю, что это не Заги, а кто-то еще. Слишком уж примитивное оружие.

— А ты, «Пират»? — спросил Александр у биокомпьютера.

— Я согласен с Исиро. Заги обладают более совершенным вооружением. Возможно, эта планета принадлежит другой расе. Но больше всего это похоже на атаку автоматической военной станции, что не исключает первого предположения.