Первый контакт

«Нет, — ответил осьминог, приподняв и снова опустив в питательный раствор одно из щупалец, — они сами бежали из центра галактики в нашу окраинную звездную систему. Но для нас их переселение стало бедой. Вайтахи не любили воду, они были пустынниками, обитателями «сухих» планет в центре галактики. Они напали на нас и стали истреблять океаны с помощью чудовищного луча смерти. В ответ наши бессмертные объединились в одно существо, создав мозг, которому подчинялось все. Его вы и назвали «Силланом». Под руководством «Силлана» на всех наших планетах возникли системы обороны, которые успешно боролись с вайтахами из-под поверхности океанов почти триста лет. Но… мы проиграли. Вайтахи оказались сильнее. Все наши планеты были выжжены дотла, а океаны-прародители обезумели. Когда среда начала умирать безвозвратно, «Силлан» приказал спрятать себя на одной из планет, чтобы выжить. Но по пути на корабли лурров напали, и до планеты смогла добраться живой только одна часть «Силлана»… Все напавшие на нас вайтахи погибли, никто не знал, где находится теперь «Силлан», но и это нас не спасло. Сбылось древнее пророчество бессмертных о собственной судьбе. «Душа наша будет умирать по частям, до тех пор, пока будет ей место в бескрайних просторах океана, до тех пор, пока будет океан!» Наш океан погиб, а я — последняя часть «Силлана», души бессмертных лурров с пятой планеты, тоже скоро погибну. Эта планета не для нас. Я пытался возродить океан, но лурры не живут среди камней».

Александр приподнялся и сел на корточки перед бассейном.

«Но ведь если вайтахи погибли, то кто же разрушил все на этой планете?» — спросил он существо в бассейне.

Лурр словно не услышал его.

«Я пытался возродить океан, — снова сообщил он. — Я могу управлять на расстоянии машинами и кораблями. Но это не под силу одному бессмертному, их должно быть пять… Все, что ты видел, построили здесь уцелевшие лурры, но нам не суждено было возродиться. Вслед за вайтахами нас отыскали те, кого вы называете Загами».

Осьминог снова умолк на время. Александр молча сменил позу и сел на край бассейна. Астра и Лев лежали без движения чуть поодаль.

«Новой войны не началось, — нарушил мысленное молчание лурр. — Нас просто убили. Быстро и безжалостно. Заги мстительны. Они искали сбежавших от их гнева вайтахов, а нашли нас. Нашли и убили».

Александр помолчал некоторое время, а затем спросил:

«Ты слышал что-нибудь о пришельцах, похожих на нас?»

Осьминог взмахнул щупальцами и отплыл немного в сторону.

«Когда Заги атаковали мои станции, я ощутил на их кораблях чужеродность. Ее энергия была похожа на вашу».

Александр вскочил от неожиданности.

«Ты видел, куда они улетели?» — снова спросил он лурра.

Тот опустился в глубь бассейна и оттуда дал ответ.

«Они улетели в сторону звездной системы партагов, я сообщил курс твоему кораблю. Но это бесполезно, я думаю, что все твои братья уже мертвы. Заги долго не держат пленных без дела».

Командир «Ястреба» поморщился, представив, что могло стать с землянами, но отогнал эти мысли. Лурр погружался все глубже, шевеля щупальцами, его очертания были уже почти не видны.

«Ты отпустишь нас?» — спросил Александр.

Лурр молчал несколько долгих мгновений.

«Вы свободны, но все бесполезно. То, что не смог сделать я, бессмертный, вам, людям, не под силу», — ответил он из глубины своего бассейна.

«Знаешь, — неожиданно для себя подумал Александр, — на нашей планете еще есть океаны».

Лурр не ответил.

— О боже, как болит голова! — Астра сидела, обхватив шлем скафандра руками. Рядом жалобно скулил Лев. Девушка обвела взглядом бассейн и заметила неподалеку остатки дройда-охранника.

— Старший, — проговорила она вопросительно, — что здесь случилось?

— Как ты себя чувствуешь? — переспросил вместо ответа командир «Ястреба», — Идти сможешь?

Астра, покачнувшись, встала на ноги.

— Смогу, — подтвердила она через некоторое время, — мы возвращаемся на корабль?

Александр кивнул.

Когда они вернулись по светящимся коридорам под затянутый синим туманом купол, Александр поднял лучевое оружие и проделал в стене большую дыру. Первым, кого они увидели выбравшись был Исиро, — его радостную улыбку было видно даже сквозь бронестекло шлема.

— Ребята, как я вас заждался! — радостно воскликнул хакер. — А то, грешным делом, думал, что сами не справитесь.

Исиро кивнул на стоявшую за его спиной шеренгу дройдов-охранников.

— Справились, — ответил Александр и устало улыбнулся.

Глава тринадцатая В системе Партагов

Лурр не обманул. Через сутки по земному циклу сканеры «Ястреба-М», способные улавливать сверхвременную активность, обнаружили ее в межзвездном пространстве. Это означало только одно — Заги не так давно были здесь, а значит, надежда на спасение пленных землян немного окрепла.