Первый контакт

– Наконец настал день, когда империя Аброгов разрослась настолько, что ей уже стало не хватать имеющихся возможностей и территорий, несмотря на величину галактики. Многие планеты просто уничтожили во время бесконечных войн, многие выжгли дотла и никогда они не смогут возродиться. Империя еще сильна, но начинает задыхаться. Урассу нужны новые территории. Эллиптическая галактика не бесконечна – но космос бесконечен. Верховный вождь Аброгов потребовал от нас создать двигатель, способный управлять временем, и мы его создали.

Аамуун Пятый замолчал на несколько секунд, но вскоре его телепатическая передача возобновилась.

– При испытаниях опытного образца случайно погибло несколько военных кораблей, охранявших место проведения эксперимента. И, несмотря на то, что результат был достигнут, а двигатель создан, верховный вождь Аброгов впал в гнев и совершил страшную ошибку – он велел привить нам, своим верным подданным, ген рабства, который в один миг уничтожил нашу возможность к новым научным открытиям. Мы стали расой без будущего. Это произошло около ста лет назад по вашему летоисчислению. Но верховный вождь Урасс не остановился на этом: через своих разведчиков, а их миллионы во всех уголках эллиптической галактики, даже в тех системах, которые пока не принадлежат Аброгам, он узнал об успехах ваших ученых. И немедленно послал к вам военные корабли, чтобы захватить ваши разработки, поскольку мы не успели выполнить его приказ полностью. Именно это пока и спасало вас – большая удаленность вашей звездной системы от центра галактики. У Аброгов не так много кораблей, оснащенных генераторами независимого времени. Для обычных кораблей это непреодолимое расстояние. Если бы Урасс мог послать к вам свой военный флот, то родная планета землян была бы мгновенно уничтожена.

Исиро выдохнул. Астра вдохнула. Аамуун Пятый продолжал. На экране возникла звездная система землян, и корабли Загов, атакующие военные крейсера землян и похитившие «Осу» с экспериментальным образцом генератора «Магеллан» на борту.

– Тайная экспедиция в систему звезды Солнце, как вы ее называете, окончилась успешно. Ваш двигатель был захвачен. Нам удалось увидеть его только мельком, когда по приказу Урасса двигатель привезли на одну из наших планет, чтобы увериться в том, что разведчики не ошиблись. Могу выразить вам, земляне, свое удивление от имени Луунов – при столь низком уровне биологического развития ваши ученые смогли создать неплохую вещь, опережающую свое время.

– Кажется, я начинаю понимать, куда он клонит, – шепнул Исиро на ухо Александру, – похоже, эти пучеглазики сперли у нас секретную разработку.

– Подождем, пока он выговорится, – ответил старший, – не двигайся пока, на нас все-таки смотрят. Можем случайно нарушить этикет.

– Да ну их к… – проворчал Исиро, но добавил: – Ладно, потерпим.

Верховный правитель Луунов снова начал передачу информации. Казалось, в ней появились высокие ноты.

– Земляне, сейчас наша раса, несмотря на свое могущество, оскорблена и унижена грубой силой захватчиков. Мы многое знаем, но ничего уже не можем создать сами. Мы приняли решение просить вас о помощи, поскольку ваша раса, хоть и находится в начале своего пути, тоже склонна к научным исследованиям. Это нас роднит.

Астра с Исиро предоставили говорить Александру.

– О какой помощи вы просите, мудрейший Аамуун? – спросил Александр.

Ответа верховного правителя Луунов пришлось ждать несколько минут. Наконец Аамуун Пятый возобновил телепатическое вещание.

– Мы посоветовались, – сообщил он землянам, – и Ученый совет принял решение: мы хотим просить вас о военной помощи. Заги готовят операцию вторжения в вашу систему, но их силы пока ограничены. Они хотят захватить ваши разработки и ученых, создавших этот двигатель. Если разработки землян по генератору независимого времени попадут в руки к вашим врагам Загам, то последствия этого будут ужасны. Заги заставят ваших ученых работать на них и получат флот, способный проникать сквозь время, с помощью которого завоюют все близлежащие галактики. Они будут сеять повсюду хаос и разрушение. Мы – ученые, не можем допустить этого.

Земляне удивленно молчали, внимая. Аамуун Пятый продолжал.

– Мы, Лууны, предоставим вам свою помощь для побега из плена Загов. Несмотря на безопасность пребывания на нашей планете, вы сейчас все-таки в плену, поскольку все подходы к нашей системе перекрыты военными кораблями империи Аброгов. Мы сделаем это в обмен на будущее нападение флота землян на одну из систем в центре галактики, где теперь сосредоточены все разработки Загов по генераторам независимого времени. Там же находится и ваш похищенный двигатель. Мы укажем вам эту планету.

– Но как может одна звездная система воевать почти со всей галактикой? – спросил Александр. – Это же верная смерть.