Первый контакт

Красс мысленно вернулся к МакФерсону и Полански. То, что взрыв на «Вороне» был делом рук одного из них, капитан разведчиков теперь почти не сомневался, оставалось выяснить, чьих именно рук. То, что они могли сделать это, а также имели все возможности, тоже было ясно. Теперь предстояло понять, кто именно? А, поняв, можно было обнаружить связь с заказчиком. И, если им был тот, кто маячит за спиной каждого из них, то это уже попахивало международным скандалом и перестановками в правительстве планеты. Если, правда, Заги не начнут вторжение раньше того, как Красс найдет эту связь, и не уничтожат само правительство. Но этого капитан «Невидимых» допустить не мог.

У него даже возникла мысль немедленно связаться с генералом Джаззом и сообщить о своих догадках по поводу гибели дредноута «Ворон». Но, поразмыслив, Красс все же решил, что еще рано. О самой диверсии генерал уже получил сообщение, и нельзя сказать, что он был доволен работой группы «Невидимых»: флот потерял один из своих крупнейших кораблей. Поэтому сначала нужно было реабилитироваться в глазах начальства – найти внедренных разведчиков и вывить их связи, а потом рапортовать.

Красс коснулся коммуникатора, вызвав на связь Макса.

– Макс, где Вы?

– Мы на одном из крейсеров, шеф, – отозвался коротышка, – у нас по плану еще два на сегодня.

– Отлично, – сказал Красс, – когда закончите, придется слетать на ближайший к планете спутник Умбриэль, навестить нашего нового знакомого Станислава Полански.

– Понял, – подтвердил Макс. – Только как объяснить это Хокбергу? Он вряд ли придет в восторг от этой идеи. Похоже, он уже спит и видит себя на флагманском дредноуте в ванне с кислородными примочками.

– Переживет, – решил Красс, – мы на военном флоте и почти в боевых условиях. Будут проблемы – свяжешься со мной.

– Понял. Наша задача?

– Ничего особенного. Посетить Поланского. Он оказался на спутнике сразу после взрыва – неожиданное новое назначение. Сейчас он консультирует строительство новейшей батареи лучевого огня. Вежливо спросите его о том, что он думает о взрыве на «Вороне», пусть это сделает Хокберг в процессе планового осмотра, и перед отлетом установите маячок перехвата сигналов.

– А…

– В случае нестандартной ситуации – постараться взять объект живым.

– Понял.

– Гарри получит задание пообщаться со вторым подозреваемым, а я пока посещу того, кто отдавал им эти приказы.

– Задача понятна. Если что-то произойдет – сразу сообщу.

– Удачи, техник Ден.

Капитан «Невидимых» мысленно переключил коммуникатор на другую частоту и вызвал Гарри.

– Привет, техник Кваттро. Где вы сейчас болтаетесь?

– Мы только что закончили осмотр дредноута поддержки «Стальной жук», – мгновенно откликнулся на зов начальства здоровяк. – И сейчас идем полным ходом к следующему дредноуту, «Торнадо». Рассчитываем управиться в основных отсеках за пару часов.

– Отлично, передай советнику, что возникла срочная необходимость пообщаться с Ричи МакФерсоном.

– Это наш шпион? – не выдержал Гарри.

– Пока не ясно, но вам следует проверить эту версию. Времени мало, поэтому надо насторожить его, заставить решиться на незапланированные действия. Пусть он себя проявит, если, конечно, это он. В общем, после того, как закончите на «Торнадо», слетайте на «Тотем» и осторожно пообщайтесь под видом обычной беседы между техниками, о том, что он думает о взрыве на «Вороне».

– А если он вдруг вздумает пострелять?

– Мне что, учить тебя, что делать в этом случае? Можешь стрелять в ответ, но осторожно, не разнеси заодно и «Тотем» вдребезги, а лучше всего взять объект живым. Все, конец связи. Если пройдет тихо – жду потом у себя в отсеке с докладом.

Красс отключил секретный канал связи «Невидимых», надел синюю униформу и направился к полковнику Патерсону с надеждой попасть на прием без доклада. Что-то ему говорило, что у него все получится.

Втиснувшись в лифт вместе с доброй дюжиной пилотов из эскадрильи «Пираты», оживленно обсуждавшими предстоящие маневры космических истребителей, Красс поднялся на семь уровней. По дороге он прислушивался к болтовне пилотов, но ничего нового о гибели «Ворона» не услышал. Этой теме пилоты не уделяли особого внимания, словно и не было никакого дредноута. Затем Красс перешел в другой лифт, предварительно предъявив охране код допуска, и преодолел еще два уровня. На девятом уровне он снова был подвергнут проверке очередным кордоном из десантников, среди которых Алекс узнал недавнего командира своей охраны Витю Плавного. Тот не подал и виду, что когда-нибудь за свою долгую армейскую жизнь встречал кого-то похожего на старшего техника Пиггса. Преодолев это препятствие, Красс оказался у самого входа в рабочую каюту полковника, перед которой узрел еще одно знакомое лицо. Это был лейтенант Бруно, пилот из эскадрильи «Пираты», встречавший их по прибытии на «Шквал» и по неведомым причинам постоянно ошивавшийся возле апартаментов полковника. Алекс не уточнял, кем был этот моложавый солдафон: то ли начальником охраны, то ли простым ординарцем.