Первый контакт Елены

Окимуру словно несильно ударило током, а затем она ощутила, как что-то чужеродное шевелится в ее голове. Нет, не в голове. Это что-то копошилось в ее сознании. Оно что-то искало там, перерывало, двигало, смешивало в кучу и снова сортировало, но уже по-своему.

И Елене это не понравилось. Она была не из тех, кто готов терпеть подобное бесцеремонное вторжение в ее личное пространство.

Окимура предриняла отчаянную попытку прогнать вторженца. Собрав все свои ментальные силы, она попыталась вытолкнуть это нечто. Отсутствие опыта противостояния подобным атакам – мало кто из людей – даже из опытных разведчиков, к числу которых Елена Окимура не принадлежала – сталкивался с подобным – с лихвой компенсировалось силой сопротивления. Вскоре копошение прекратилось.

Елена испытала, пожалуй, сильнейшее в жизни облегчение.

Существо – Окимура все меньше сомневалась в том, что перед ней не человек – все еще смотрело на нее, но теперь совершенно не так, как раньше. Впервые оно выражало настоящее полноценное чувство, а не те слабые отголоски-проблески, что раньше. Оно был удивлено. Сильно удивлено.

– Чудо, – сказало оно, потирая лоб и по-лягушачьи улыбаясь. – Ты сделал смог чудо. Никто не мог, ты смог.

Окмиура все никак не могла прийти в себя. Произошедшее не укладывалось у нее в голове. Она – Елена Окимура – только что столкнулась с попыткой телепатического воздействия, что прежде считала невозможным. Последние сомнения в нечеловеческой природе пассажира развялись, как дым.

Ей, конечно, было непросто принять этот факт. «Наверное, я все-таки схожу с ума, – подумала Окимура. – Когда прибудем в колонию, нужно будет сходить провериться».

Но если принять возможность существования инопланетян со способностью к телепатии, многое встанет на свои места. Станет понятно, почему никто из экипажа не видел странного пассажира. Не понятно только, почему его силы не подействовали на нее.

– Что Вы такое? – хрипло спросила Окимура. – Почему Вы здесь?

Существо неуклюже тряхнуло головой.

– Не сказать. Не могу, – произнесло оно. – Показать – лучше. Могу?

Окимура колебалась. Она совершенно не знала, как реагировать. Внезапно в ней пробудилось давно дремавшее любопытство. Окимура вспомнила, почему когда-то пришла в Межзвездную Разведку, почему предпочла ее ряду гораздо более прибыльных мест в Ядре и даже на самой Земле. Перед Еленой стоял – точнее сидел на ящике с припасами для колонии на Пи-78в – самый настоящий представитель иной цивилизации. От этой мысли захватывало дух. Она могла стать первым человеком, вступившим в Контакт.

И все-таки что-то останавливало Елену. Отчего-то она не могла решиться сделать этот шаг.

– Могу? – повторил свой вопрос пришелец.

«Почему бы и нет», – вдруг подумалось Окимуре, и она неожиданно даже для себя кивнула.

Пришелец кивнул ей в ответ. Даже такой простой жест в его исполнении выглядел до крайности странно.

Копошащееся нечто снова возникло в сознании Елены, но на этот раз она не сопротивлялась. Хотя для этого пришлось приложить определенные усилия: страх все норовил взять верх. Хотелось вывернуться. Всплыть. «Точно, – подумала Окимура. – Это чем-то напоминает погружение под воду».

Границы реальности становились все более размытыми. Хорошо знакомые интерьеры грузового отсека перемешиваются с причудливыми пейзажами неизвестных Окимуре миров. Она была одновременно здесь – на Чайке – и там – на планете, бывшей для загадочного гостя домом. Елена Окимура была одновременно собой и кем-то еще. Кем-то совершенно иным.

Их народ был похож на людей и в тоже время отличались. Они выглядели как люди и многое делали как люди, но их образ жизни значительно отличался. У них не было своих языков, но не было и необходимости в них. Они общались образами, картинками. Лица их не были предназначены для выражения чувств. В этом тоже не было нужды, ведь каждый и без того мог понять, что испытывает его собеседник.

Видение длилось недолго, и Окимура не успела много понять об этом загадочном мире, но и того, что она успела увидеть хватило, чтобы окончательно пробудить ее любопытство.

– Прибыть. Нужно идти, – сказал пришелец, неуклюже поднимаясь с ящика. – Гость?

Елена удивленно посмотрела на него. Неужели он зовет ее с собой? Окимура не знала, что ответить. Она хотела увидеть все эти чудеса наяву, своими собственными глазами. Ей хотелось побывать там.

И в тоже самое время, Елена Окимура понимала, что не может просто уйти с Чайки. Сейчас все механизмы корабля работали как часы, но никто не мог проучиться, что в ближайшее время не произойдет какой-нибудь серьезной поломки. Все же Алая Чайка – корабль старый.

Словно в ответ на ее размышления. Раздался характерный хлопок. Корабль вышел из Подпространства. Наушник-комуникатор Окимуры разразился потоком невнятной, но очевидно нецензурной брани, а затем голос Джеймса Винтерса произнес:

– Вышли на три раньше рассчетного. Наверное, опять КД полетел. Можешь проверить?

– Сейчас, – ответила ему Окимура, а затем, когда наушник отключился, обратилась к пришельцу: – Прости, боюсь, что пока не получится.