Первый практикум. Напиток бессмертия (СИ)

Танцовщицы вышли вперёд, исполняя замысловатые па, но быстро разошлись в стороны и застыли в нарочитых позах, указывая всем телом в центр площадки. Кульминация приближалась. Заклинатель скупыми движениями пританцовывал под бой барабанов и так же пошёл кругом по площадке. Он взмахнул руками над первым костром, и пламя его вдруг окрасилось красным и начало плеваться искрами. Зрители в ужасе закричали. Старик продолжил свой путь и, взмахнув руками над вторым костром, окрасил его пламя в синий. Факельная вспышка взметнулась драконьим дыханием выше крыш. Из толпы послышался новый общий вопль страха. Взмах над третьим костром обратил пламя в призрачный ведьмино-зелёный цвет и заставил выплюнуть ввысь поток трещащих искр. Тишина стала звенящей. Старик отошёл в центр утоптанного круга, закружился, звеня бусинами в волосах, и замер, запрокинув голову и раскинув руки.

Огнедышащий помощник подошёл к красному костру и вдруг сунул голые руки в огонь, погрузив пальцы в раскалённые угли. Кто-то сдавленно вскрикнул. Красавец даже не вздрогнул и смахнул раскалённое крошево с места. Огненная волна с белёсыми искрами рванулась к старому заклинателю и на мгновение поглотила его. В толпе истерически закричали, но угли осыпались по невредимому телу.

Помощник подошёл к синему костру и вновь осыпал старца углями, которые так же скатились на утоптанную землю и замерцали зловещими рубинами. Заклинатель отмер, шагнул к последнему костру и подул на него — пламя притихло и окрасилось в цвет крови. В опустившейся темноте, освещённой вспышками рубинового огня и мерцанием остывающих на земле углей, красивые танцовщицы стали похожими на скрюченных чудовищ. Кожа силача потемнела, а глаза начали отблёскивать красным, как у демона. Пламя высветило тощее тело старика, превращая его в скелет. Барабанщики прекратили отбивать ритм. На площадке не было слышно ни звука, только умирающий багровый костёр изрыгал редкие языки пламени, издавая сухой треск.

— Выыыыыы! — внезапно прохрипел старик и указал скрюченной рукой точно в центр груди Кривова. — Вижууууу! Выыыы!

Саша застыл, выпучив от неожиданности глаза. Факир побрёл в их сторону, топча догорающие угли. Саша напрягся, за ним так же подобрались все ученики, краем глаза Кривов заметил, как Вельский завел Настю себе за спину.

— Выыыыы всеее, — факир поднес руку к лицу Кривова, и оглушительно рявкнул, — вы все прокляты!

Факир сжал указующую руку в кулак у самого носа Кривова, картинно помахал и разжал. С ладони длинными тягучими струями на землю потекла чёрная жидкость, похожая на нефть. Ребята застыли. Шьямал шарахнулся от них, как от прокажённых. Люди в страхе попятились.

— Видите?! Тьма! На вас лежит страшное проклятье, чужеземцы! — продолжал в повисшей тишине факир. — Вы потеряли друзей и до сих пор не можете их отыскать.

Саша прищурился.

— Но я могу найти их! — тихо и веско проговорил факир.

— Откуда ты знаешь про наших друзей? — осведомился Кривов.

— Мои знания столь велики, ничто в этом мире не скрыто от моего внутреннего ока.

— Вы мудрец? — поинтересовалась Настя.

— Я провёл семьдесят лет в медитации, аскезе и телесных умерщвлениях. Я постиг йогу и тантру. Вы видели мою мощь! — прогремел он. — Я могу подчинять змей, могу заставлять вещи летать и не горю в огне. Я знаю о том, что было и что будет.

— И что было? — подозрительно спросил Дима.

— Вижуууу, — завыл факир, закатив глаза так, что остались видны только одни белки. — Вы волею злого колдуна оказались далеко от дома и подверглись ужасным испытаниям, едва не повлекшим за собой мучительную смерть! И она всё ещё ходит вокруг вас!

Факир воздел руки к звёздному небу.

— И что будет? — проговорила Настя.

— Если не снять наложенное на вас проклятье, то вы все погибнете скоро и страшно, — зловеще прошипел факир.

Все лица были обращены к ребятам, никто не шевелился в гнетущей тишине.

— И ты знаешь, что нам делать? — чуть дрогнувшим голосом спросил Саша.

— Вам повезло, чужеземцы! Я могу снять проклятье, и ваши проблемы решатся, — вкрадчиво проговорил факир.

— Как ты можешь это сделать?

— Могу, чужеземец! — факир выпрямился. — Мои знания бесконечны. Я познал Веды, ко мне снисходили Вишну и Брахма. Я могу спасти вас.

— Что ты хочешь взамен?

— Её, — с улыбкой сказал факир и указал на Настю. — Могущественный колдун наложил свои злые чары на самую слабую из вас. Отдай мне её, я проведу очистительные ритуалы, и все ваши беды уйдут.

— А знаете, кого он мне напомнил? Я только сейчас поняла… — внезапно звонко брякнула Настя.

Даже факир на миг утратил торжественно-демонический вид от удивления.

— Кого, малявка, — не поворачивая головы тихо спросил Саша.

— Виктора Петровича.

Ребята вытаращились на девочку.

— Ну, помните, как он в музее всякие фокусы делал? Темно, окна зашторенные, всё сверкает, Виктор Петрович руками машет с выпученными глазами… Вот прямо так же. И вода, как верёвка, в воздухе висела. Мы все думали — волшебство. А на самом деле — всё трюк…