Первый практикум. Напиток бессмертия (СИ)

Представшее их взорам помещение было невероятно богато украшено и расписано столь красочно, что рябило в глазах. По стенам стояли в карауле воины с копьями. Их головы были обриты за исключением пучка волос на лбу. В центре зала на ступенчатом золочёном возвышении расположился очень низкий широкий трон с сиденьем-подушкой и спинкой в форме круглого распустившегося цветка.

На троне сидел раджа. Статный царственный мужчина в богатых многослойных одеждах, в небольшой чалме, перевитой нитями жемчуга и сколотой брошью с огромным зелёным драгоценным камнем. Раджа был красив, с лихо подкрученными чёрными усами. Но смотрел он весьма недобро. Конвоиры подтолкнули ребят ближе к трону и заставили опуститься на колени. Некоторое время раджа сверлил их взглядом и наконец заговорил звучным баритоном.

— Итак, вы, презренные дасы, пробрались в моё королевство и решили проникнуть в мой город. Ненавистные прислужники змеиного рода, как посмели вы якшаться с братьями и приспешниками Такшаки?! Как хватило вам решимости шпионить?! Прах моего отца ещё не успел остыть на шмашане в Хастинапуре!

— Чего?.. — брякнул Виктор.

Учитель поковырял в ухе и покрутил значок на пиджаке, решив, что способность понимать местный язык ему изменила. Но Богданов быстро смог взять себя в руки.

— Ваше Величество, я предполагаю, что произошла ужасная ошибка…

— Не отпирайся, ничтожный дас! — взревел раджа и порывисто вскочил, возвышаясь над ребятами. — За вами замечено достаточно!

Он замолчал, поджав губы и откинулся на спинку трона.

— Мои воины говорят, что вы искали мудреца, — раджа презрительно усмехнулся. — Ты выдал себя, грязный дас! Только риши Кашьяпа может изгнать яд Такшаки из плоти! Вы, предатели, решили пробраться в город и убить риши, чтобы он не мешал Такшаке в его чёрных делах?!

— Я вообще не понимаю, о чём вы говорите! — старательно сдерживая голос воскликнул Виктор. — Да, мы искали мудреца, но наш вопрос вообще не имеет отношения к кашпо и ядам!

— Не смей лгать радже! — прогремел Джанамеджая.

— Но я не лгу! Я понятия не имею, кто такой Такшака! — вскричал Виктор.

Богданов оглянулся на своих учеников в поисках поддержки, но их лица выражали такое же недоумение и шок.

— Приведите! — коротко бросил раджа.

Двое воинов быстро вышли, но вскоре вернулись, бросив кого-то к ногам раджи. Сначала Виктору показалось, что это человек, закутанный в блестящую кожу. Фигура шевельнулась, поднялась в полный рост и повернула голову в сторону ребят. Крик застыл в горле Виктора. Перед ними стоял получеловек-полузмей, покрытый мелкой золотисто-зелёной чешуёй. Вместо ног у существа извивался толстый мясистый хвост, кончиком которого оно щёлкало по полу. Тело и голова змеелюда были абсолютно лишены волос, разрез глаз был змеиный, нос почти не выступал из черепа. Безгубый рот представлял собой прорезь в коже. Существо приоткрыло пасть и с ненавистью зашипело на Виктора. Богданов закричал бы, если бы мог. Это было уже слишком. Раджа снова заговорил:

— Молчишь, жалкий дас?! Ты просто лжец! Ты предал свой род и стал прислужником змеиного семени. И завтра на закате я казню всех вас в память о моём отце! В клетку их!

Всё происходило быстро. Онемевших ребят грубо подняли с колен и поволокли. Через пару минут они пришли в себя и загомонили.

— Немедленно верните нас к королю! — кричал Виктор. — Произошла ошибка!

— Отпустите меня! Отпустите! — плакала Даша.

— Мы ни при чём! Это не мы! — визжал Ян.

Руслан и Берг переглянулись и молча попытались вырваться, но их молниеносно скрутили и легко потащили по коридорам. Бойцы Джанамеджаи были настоящими профессионалами какого-то не знакомого ребятам боевого искусства. Вскоре их вывели из здания дворца и подвели к крепостной стене. Протащив по короткому каменному коридору, ребят затолкали в сторожевую башню. Преодолев пару поворотов, их ткнули лицами в толстую металлическую решётку, вмурованную в каменную кладку.

— А сумки? — спросил один из воинов у старшего.

Боец рванул рюкзак Виктора, открыл его, посмотрел на ворох мятых бумажек и лазерные указки.

— У них нет оружия. Что это, дас?! — грозно обратился он к Виктору. — Отвечай!

— Портативные квантово-оптические генераторы когерентных монохроматических электромагнитных волн видимого спектра, — с перепугу отрапортовал Богданов, как на экзамене у грозного Вадима Борисовича Асова, уж больно интонация у бойца вышла похожая.

— Что?! — рыкнул стражник.

— Свет из них льётся, багряно-пламенный… — мистическим голосом пропела Даша.

Виктор распахнул голубые глаза и жалостливо посмотрел на командира. В левом глазу задрожала слезинка.

— Для пуджи, — решил воин помоложе. — Ну и пусть помолятся. Напоследок.

И ребят грубо втолкнули в тесную камеру с маленьким окошком, забранным решёткой из бамбука. Из стены била широкая струя воды и заливала пол, даже толком сесть было некуда. Дверь за спинами лязгнула, на неё навесили огромный, больше кулака, замок и заперли витиеватым большим ключом. Странное змееподобное существо затолкали в камеру напротив.