Первый рыцарь

- Через год и приходи, - хмыкнул я.

Она не ответила, медленно, крадучись подошла. Присела на бортик ванной. Небрежно провела пальчиком по пышной мыльной пене, скрывшей от нее все самое интересное, и внезапно спросила:

- А скажи-ка мне Гарн, почему бандиты хотели тебя похитить… Не делай удивленное лицо! Мы оба знаем, что именно ты был их главной целью.

Вопрос спорный, но с точки зрения Ланиллы – бесспорный. У нее же нет моего послезнания.

- Если я отвечу, что должен им денег, ты мне поверишь?

- Разумеется… - кивнула она. Склонилась ко мне, смотря прямо в глаза. Выдержала паузу и добавила: - Нет!

- А иного ответа не будет, - покачал головой я, убрав со лба холодное полотенце. – Я мыться собираюсь. Так что брысь, извращенка мелкая.

- Я не мелкая! – вновь обиженно возмутилась она.

- Иди уже, не мелкая извращенка, - добродушно усмехнулся я. Чего у Ланиллы не отнять, так способности поднимать настроение. - Рано тебе еще на такие картинки любоваться.

- Пф-ф, да что я там не видела, - Ланилла постаралась напустить равнодушный вид, но на щеках выступил предательский румянец. Лимит храбрости на сегодня был исчерпан.

- Интересно, а твой почтенный отец знает, что ты уже все видела? – добавил я, окончательно вогнав ее в краску. – А может, и не только видела?

- Дурак!

Вскочив с бортика, она пулей вылетела из ванной комнаты, громко хлопнув дверью на прощание.

***

Потягивая вино, Константин сидел у любимого камина и ждал, пока Лилла изучит бумаги, случайно прихваченные Гарном из разгромленного склада. Его друг и не понял, что оказалась в его руках, а вернее в карманах пажеского кителя, откуда Константин их и позаимствовал, провожая Ланиллу до прибывшего за ней экипажа.

- И что ты скажешь про все это? – нетерпеливо поинтересовался он.

- Шифр, - согласно кивнула Лилла. – Но ключа нет. Дешифровать сложно будет. Думаю, ваш друг совершенно прав – это островитяне.

- Нужно написать обо всем главе, - вздохнул Константин. – Пусть дед вставит пистон, кому нужно! Нет, но как так-то! Мы с ног сбились, пытаясь найти хоть какие-то следы их агентуры в Спорных землях. А у них тут, фактически у нас под носом, много лет работает целая преступная организация. И ее, походя, в одиночку, находит и громит вчерашний простолюдин. Отличный сюжет для бульварного романчика! А я зря изображаю из себя доступную наживку. Нужно с Гарном постоянно шастать, а не с подозрительными певичками да актрисами заигрывать.

- Только не говори, что тебе это не нравится.

- А я и не говорю. Нравится, - не стал отрицать Константин. – Чего только не сделаешь для славы рода и спокойствия империи, - притворно сокрушенно вздохнул он, почесав грудь. – Но охранители куда смотрят?

- Туда же, куда и всегда – в сторону фольхов и принцев. Император стар, ему недолго осталось. И все еще неясно кто ему наследует. А значит, и суетиться не стоит.

- Чума, - вздохнул Константин. – Десять лет назад Фольстаг сделал глупость, упразднив Корпус Хранителей Престола, а мы мучаемся. Иногда мне кажется, что мой почтенный прадед зря не разогнал это сборище интриганов. Пусть император сам назначает преемника – меньше геморроя и интриг.

- Закончив одну гражданскую войну, он не решился начать новую, - напомнила Лилла.

- Ага, - грустно подтвердил Константин. – Оставив ее своим потомкам. Чем дольше я живу, тем больше понимаю – мы не хранители престола, а золотари. Вечно разгребаем всякое дерьмо. Но раньше нас хотя бы боялись и уважали.

- Сказал шестнадцатилетний юнец, который этого «раньше» не застал, - усмехнулась служанка.

- Но ведь так и было! – горячо возразил Константин. – А теперь, все старшие члены нашего рода под пристальным наблюдением и отдуваться приходится младшим... Нужно проработать все связи этого торговца шерстью, - вздохнул он. - С кем встречался, дружил, спал. В общем, все как обычно. Да, что там насчет того выгоревшего оруженосца, учителя Гарна? Как там его?

- Сандор Щерк. В приюте для одаренных Хоронга такой сторож действительно был. Но три недели тому назад его не стало.

- Причина смерти?

- Старость.

- Как удобно! – многозначительно хмыкнул Константин. - Опять Гарн выкрутился. Становится все интересней.

- Вокруг вашего друга слишком много странностей, - осторожно отметила Лилла.

- А я не знаю, - отмахнулся Константин. – Но все, что делает Гарн, идет на пользу империи. Так что не стоит вмешиваться и привлекать к этому деда. У него на все странное слишком бурная и радикальная реакция.

***

Уходить пришлось в спешке. Такой провал на ровном месте!

Ничего, она сделает выводы из допущенных ошибок.

- Прошу, госпожа, ваша каюта, - услужливый стюарт открыл дверь номера и угодливо улыбнулся. – Ресторан расположен в носу, на верхней палубе. Но есть возможность заказать еду в номер.

Благодарно кивнув, первая подкрепила свою благодарность ктаном.

- Я устала. Повесьте на ручку табличку «Не беспокоить».

- Разумеется, госпожа.

Став еще более учтивым, стюард коротко поклонился и наконец-то оставил ее одну в каюте.