Первый рыцарь

Войти в поворот Амита не сумела, голем вылетел с дорожки, но именно в расчете на подобный фортель, там нет никаких построек, трибун или ограждений. Остановив голем, Амита медленно развернула его на месте и вернулась на дорожку.

- Ах, да, паж Вельк, - мастер-наставник Толдокар сделал вид, что только что обо мне вспомнил. За големом, бегом марш! Дистанция не ближе тридцати метров! – добавил он. Главная задача меня наказать, а не покалечить. С нашим уровнем синхронизации путаться под ногами голема – не лучшая идея. Однако, он оптимист, догнать голема на своих двоих – задача практически нереальная.

Я с тоской посмотрел на облако пыли, поднятое ногами «Слона» на свою мокрую от пота форму и побежал.

Могло быть и хуже - мастер-наставник мог заставить меня ползти.

Пошатываясь, на одном упрямстве завершаю круг и, пользуясь игнорированием со стороны мастера-наставника, незаметно отхожу в сторону, чтобы растянуться на травке. Здесь же, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, валяется Амита. Круг в «Слоне» выжал из старосты все силы.

Но теперь мы до конца занятия свободны. Группа большая, на каждого пажа пять минут потратил - двух часов как не бывало.

- Что делаешь? - мыслеречь Ланиллы настигла меня стоило закрыть глаза.

Вот ведь неугомонная девчонка! Пользуется тем, что я постоянно ношу амулет и терроризирует меня при каждом удобном случае, когда дальность позволяет. А магические камни не казенные! Нет, денег за счет честно затрофеенных пачек на моем счету теперь прилично, но это не причина их так бездумно тратить.

- Пытаюсь не умереть от усталости, - честно отозвался я. Зная Ланиллу, проще ответить, а то она не успокоится - будет бомбить вызовами, что вставший на боевой курс дирижабль.

- Я нашла целителей, что готовы взяться за твое странное задание, - сообщила она. – Так что мы ждем тебя в четыре часа в кафе-мороженом возле академии. Знаешь это место?

Еще бы я его не знал. Пажи все такие взрослые, что после занятий в нем зачастую не протолкнуться. Родовитые и те заскакивают, прежде чем на квартиру ехать.

- Знаю. Буду, - коротко отозвался я. – Все, у меня занятия.

- У меня тоже, но разве мне это мешает? – отозвалась Ланилла, но замолчала.

Я задумался.

Неожиданный прибыток в виде двух трофейных пачек принес мне пять тысяч ктанов. Еще тысяча оказалась в бумажнике Патриарха, который я обнаружил в карманах своего кителя. Как он там оказался, не помню – машинально запихнул, после обыска тела. А Ланилла не стала на него покушаться, вернув вместе с кителем. Итого, вместе с доходом от скачек, на моем банковском счете более семи тысяч ктанов – небольшое состояние.

Эх-х, получи я их раньше, можно было бы самому попытаться производство артефактов организовать. Маленькое, для полноценного мануфакторума таких денег не хватит, но свое. А там, постепенно, шаг за шагом… Но с другой стороны, сколько бы тех амулетов смог выпускать маленький цех и сколько налаженное производство? По деньгам дружба с почтенным Загимом мне выгодней. Да и все проблемы с управлением, привилегиями и прочим на его шее.

В любом случае, теперь я могу реализовать часть планов, отложенных в долгий ящик из-за отсутствия нужных средств. Возможно, я немного тороплю события. Но речь идет о спасении империи, так что лучше рано, чем поздно.

Мы выдвинулись незадолго до рассвета, когда солнце еще не поднялось над горизонтом, но небеса уже окрасились в кровавый цвет. Двенадцать рыцарей, надерганных из разных копий Пятого корпуса ради одной неприятной, но необходимой миссии. Латник с фонарем и сигнальным флажком проводил меня до прохода в колючей проволоке, указав позицию и поспешно вернулся назад. Его товарищи тут же заделали дыру в колючке заранее подготовленными рогатками, беря на прицел все подходы.

Всматриваюсь вперед, изучая нашу цель. Ничего особенного, обычное селение: одно-двухэтажные домики, с обширным подворьем. Тихо, только собаки скорбно воют, предвидя свою незавидную судьбу.

С противоположного конца селения в небеса срывается красная ракета. Достигнув наивысшей точки, она летит вниз, словно падающая звезда.