Первый шаг

– Ты – карманная крыса ректора! А находишься ты на землях герцога Ольского Дориэна ан'Стана, да продлятся его годы! И никакие договоры не позволяют тебе тащить в застенки вашей Школы его подданных! Ко всему прочему, я, Эйра н'Виара, свободная магесса, заявляю, что мой пациент, Крис, сын Анхора из Высоких Холмов, не имеет ни малейшего отношения к зафиксированным колебаниям в Эфире! А эта куча хлама, которую ты гордо именовал артефактами, приняла след от ритуала Древних, проведенного мной совсем недавно.

– Твой пациент? – растерянно промямлил полуэльф. – Ритуал?

– Ор'сиэ, Ритуал Познания. – Кивнула магесса.

– Похоже, что это правда, – настороженно кивнул полуэльф, покручивая на безымянном пальце один из своих перстней, но что-то я не чувствую уверенности, что этот магический след результат ритуала. Позволь я…

– Нет! – крикнула Эйра, но Сандр уже ткнул в мою сторону растопыренной левой ладонью. Я сделал шаг назад, и в этот момент по мне словно пробежало стадо муравьев. Стало щекотно и неприятно одновременно.

Глаза полуэльфа полыхнули под прикрытыми веками тусклым светом, и он тут же радостно завопил:

– Я так и знал! Аномалия! Совет должен постановить, что он безопасен. Только тогда ему будет позволено…

– Он не ваш подданный! – Шагнула к полуэльфу Эйра со сжатыми кулаками. – Он под моей защитой! Какие еще законы ты готов нарушить, мерзавец, ради того, чтобы тебя потрепали по холке и вкусно покормили?!

– Мое слово против твоего, Эйра, – процедил полуэльф, продолжая держать руку вытянутой в мою сторону. Я решил отойти в сторону, но мое тело мне не подчинилось. Крикнуть тоже не вышло. Меня ничто не удерживало, просто тело мне не подчинялось, хотя я ощущал себя так же, как и прежде. Я догадался, что Сандр воздействует на меня каким-то заклинанием, но от этой догадки легче мне не стало.

Тут, краем глаза, я заметил смазанное движение, и вокруг полуэльфа полыхнула радужная пленка, будто он был заключен в центр огромного мыльного пузыря. В этот же момент я снова обрел контроль над телом и, не теряя времени, быстро метнулся в сторону магессы, в надежде, что она защитит меня от бешеного полуэльфа. По пути я схватил испуганную Амию и потащил за собой. Девушка и так обычно вела себя тише воды ниже травы, а в свете разгорающегося конфликта с применением магии, вообще слилась с окружающим пейзажем.

Секунду спустя мне под ноги прилетел предмет, в котором я узнал плотно скрученную перевязь с метательными ножами и об которую я успешно чуть не навернулся. Догадаться, кто меня вооружил перед лицом отнюдь не призрачной угрозы, было не сложно. Конечно, это был Анхор. Я подхватил подарок и, прикрывая Амию собой, отошел на безопасное, по моим ощущениям, расстояние. Хотя, кто его знает, какое расстояние можно считать безопасным, когда твой противник маг. Я успел заметить, как полуэльф метнул в перезаряжающего небольшой охотничий самострел отца какую-то искрящуюся дрянь. Внутри все оборвалось. Анхор выстрелом из охотничьего самострела отвлек Сандра, дав мне шанс вырваться из магического захвата, после чего спрятался за невысокой поленницей. Но она не стала серьезной преградой для разозленного мага. Через гул в ушах до меня долетел крик Эйры.

– Не смей!

Я с ужасом проследил путь заклинания, просочившегося сквозь деревяшки, будто их и не существовало и ударившего в Анхора с такой силой, что отбросило его назад и протащило по земле пару метров.

До хруста сжав зубы, я, кажется, зарычал и подался вперед. Мои глаза начала застилать пелена слез, а внутри образовался ледяной ком. Я бы, наверное, бросился душить мага голыми руками, позабыв о метательных ножах, которые держал в руке, но тут сзади раздался испуганный вскрик Амии.

– Крис!

Я обернулся и успел только увидеть, как девушка исчезает в темной дымке, в которой по спирали мерцали тусклые серебристые всполохи. В голове что-то перемкнуло. Я не мог потерять и Амию тоже.

Хотя раньше я читал о подобных вещах только в фэнтези, но ничем другим, кроме как порталом, эта штука быть не могла. Не знаю, откуда он взялся, но девушка уже по ту сторону и надо срочно что-то делать.

Видя перед собой только стремительно сворачивающуюся воронку, я бросился в нее под единодушный крик Эйры и полуэльфа.

– Не-ет!

Под него я рыбкой нырнул в исчезающую черноту.

«Довольно самоотверженно с моей стороны! Наверное, Анхор гордился бы мной», – мелькнула в сознании мысль, прежде чем меня поглотила боль…

* * *