Первый шаг

Не успел никто из присутствующих даже охнуть, как хищно извивающаяся воронка стихийного портала жадно заглотила девушку и прыгнувшего следом парня. Растерявшийся Сандр в самый последний момент все же опомнился. Едва не с мясом сдирая с пальца перстень с малым накопителем, он торопливо мысленно построил простейшую схему заклинания-слежения. Усиленный чистой энергией из внутреннего резерва щелчок пальцев, и перстень, оставив на мгновение в воздухе призрачный след, скрылся в схлопнувшейся через секунду воронке. Теперь Сандру оставалось только надеяться на призрачный шанс, что с упущенной добычей все будет в порядке. Мощная, но по какой-то причине аномально нестабильная энергетика парня могла бы заинтересовать ректора. И высок шанс, что заслугой за такую находку для полуэльфа станут ощутимые преференции. Если Сандр приведет такого человека к ректору, то это покроет и потерю амулетов, и многие прошлые грешки. Если бы только все пошло как нужно.

Стихийный портал, а недавнее образование было похоже именно на него, уже многие века изучался магами, но никто так и не смог приблизиться к разгадке этой тайны. Самым приемлемым объяснением было то, что его возникновение зависит от полярной концентрации хаотических эманаций в разных точках мира. Однако даже это предположение более чем на половину состояло из догадок. Главным фактом, важным для Сандра в данный момент, было то, что, как правило, объект переноса достигал второй точки маршрута целым и невредимым. Плохо было, что выход мог находиться и в жерле вулкана, и в глубине океана, и в сотнях лиг от берега. К тому же парень ушел в воронку в момент свертывания. Шансы пополам, но если он уцелеет, для полуэльфа начнется светлая полоса жизни. А в противном случае… нет, об этом магу думать решительно не хотелось. Напортачил полуэльф по полной программе, да еще и говорил от имени ректора и Совета, без какого-либо на то позволения. Импровизация никогда не была его коньком. Сколько он себя помнил, большинство спонтанных решений приводили его к неприятностям, и каждый раз он вновь и вновь наступал на старые грабли. Бездна его дернула отступить от своего же первоначального плана, а не ограничиться обычной разведкой. Не будь тут Эйры…

Полуэльф нервно отсчитывал секунды. Еще пара минут и можно пробовать определить примерное направление переноса, настроившись на уникальное плетение, встроенное в перстень. Если не дальше ста конных переходов, то найдет легко. Что делать, если дальше, думать не хотелось.

Плевать на девчонку, но, если парень не выживет, магу крепко достанется. Ректор крайне редко оставлял без внимания подобные громкие провалы. А если учесть, что Школа магии потеряла потенциального мага с мощным врожденным Даром – громче быть не может. Можно было бы конечно замять… если бы не целительница. Уж она-то не упустит случая поднять шум, а тогда будет только хуже.

– За убийство Анхора, исчезновение моей ученицы и пациента с тебя медленно живьем кожу спустят! Я за этим прослежу! – прошипела Эйра полуэльфу, быстро шагая к телу ветерана.

– Да жив этот твой старик! Что ему сделается? Я его обездвижил только… – Отмахнулся Сандр, витая в своих печальных мыслях, и только потом до него дошло, что сказала целительница. – Ученица?! Девчонка одаренная?! – Эйра, опустившаяся на колени возле Анхора, полностью проигнорировала полуэльфа. – О, боги! Еще и косвенно виновен в исчезновении чужой ученицы… – Простонал Сандр. Он наклонил голову, потер двумя пальцами переносицу и, решив, что времени прошло достаточно, начал медленно выплетать заклинание поиска. Оно должно будет определить направление, в котором исчезла парочка. Конечно, в исполнении Сандра заклинание покажет все весьма приблизительно, но для полуэльфа главной задачей было определить, уцелел перстень или нет. Если нет, то он влип. Если же каким-то чудом уцелел, то и шанс, что парень выжил, окажется высок, а более точно можно будет сказать, уже воспользовавшись помощью специалистов Ашем-Ран-Илл. Сандра передернуло от мысли, что прежде придется отчитывать перед ректором. Нужно будет хорошо подумать над тем, под каким углом подать ситуацию.

– Слушай меня внимательно, – ледяным тоном медленно проговорила Эйра, не отрываясь от лечения Анхора, лежащего на земле и стеклянным взглядом смотрящего вверх. – Можешь передать ректору, Совету или кому там это будет интересно, что если хоть один волосок упадет с голов моей ученицы и мальчика, я вам устрою веселую жизнь! Вы решили, что раз уж навесили на меня поводок, я не смогу от него избавиться? – Сандр вздрогнул и едва не сбился в момент замыкания контура плетения. – Мне просто жаль людей, которые живут здесь на границе. Но я не поленюсь и предупрежу всех. Кому жизнь дорога – тот уйдет. А затем я разорву связь, и барьер рухнет. Как ты думаешь, как отреагируют на это герцог и бароны, с которыми Ректор подписывал договор и давал личные гарантии? И как это ударит по карману Школы? А самое главное…

Анхор моргнул и судорожно с шумом втянул воздух. Эйра повернула голову в сторону полуэльфа.