Первый шаг

– Ого! – С улыбкой восхитился мальчишка. – Быстро ты сориентировался. Молодец! И защита неплохая. Но, как бы то ни было, можешь меня не опасаться. Вреда я тебе не причиню. – Паренек отступил поближе к стене и плюхнулся задом на крупный булыжник. Первый испуг прошел, и я, немного расслабившись, тоже осторожно присел на импровизированный стул в виде нескольких камней в окружении кучки щебня. – Да, чуть не забыл, чтобы ты не переживал, спешу сообщить, что с Анхором и девочкой все в порядке. За девчонку вообще извини. – Он со смущенным видом почесал указательным пальцем переносицу. – Я слегка промахнулся, когда портал наводил.

А из меня, после его слов, как воздух выпустили. Если бы стоял, точно бы ноги подкосились. Анхор жив! Значит, осталось забрать Амию и… Стоп-стоп-стоп! Все потом! Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Кто ты? – спросил я.

– Я? – Мальчишка пожевал нижнюю губу и пожал плечами. – Трудно сказать так, чтобы ты понял. Считай, что когда-то я был богом. Не в этом мире, если тебе интересно. Сейчас я, пожалуй, в каком-то роде очень могущественный дух. Божественную власть, – мальчик скривился при этих словах, – я потерял. Не спрашивай, как это произошло. История долгая, печальная и началась давно даже по моим меркам. Можешь называть меня Вереском.

Почему-то я сразу ему поверил. Хотя червячок сомнения все же продолжил ворочаться и попискивать, что так не бывает и это все сказки, желания просить его доказывать мне что-то у меня не возникло. Стало интересно, зачем я ему нужен, что он отлавливал меня таким экзотическим способом.

– Интересно, чем ты меня заинтересовал? – Улыбнулся Вереск самой обычной детской улыбкой, так что даже его глаза ожили. Меня передернуло, и я мысленно пробежался взглядом по своей внутренней кирпичной стене, но она была на месте. – О! Не переживай. Свои мысли ты от меня закрыл основательно. – Замахал дух руками, догадавшись о моей тревоге и ее причине. – А вот эмоции прятать ты пока что не умеешь. По ним-то я и определил, о чем ты думаешь. Но это ничего! Какие твои годы, научишься их прятать. Надо будет, помогу. – Внезапно лицо духа стало по-взрослому серьезным, заставив меня напрячься. – А дела обстоят так, что я знаю о том, что ты пришел в Альмарион из другого мира. И даже более того, я тот, кто немного помог тебе при этом выжить.

Я судорожно сглотнул ставшую вязкой слюну, а дух прервался ненамного, чтобы усесться на камень по-турецки, а затем продолжил свой рассказ:

– Для тебя, наверное, станет сюрпризом, но правда в том, что сюда ты забросил себя сам. Судя по твоим знаниям и умениям, это произошло случайно, но то, что пробивал сюда путь ты с помощью своих собственных сил, это точно! – Вереск улыбнулся.

Эта информация, которую я даже не сразу осознал, для меня стала не сюрпризом, а полноценным шоком. Сказанное просто не укладывалось в голове. Я родился в обычной семье, ходил в школу, любил читать и играть на компе, но уж точно никогда не замечал за собой неких мистических или просто сверхчеловеческих сил. Так просто не бывает. Как обычный парень, вроде меня, едва ступивший во взрослую жизнь, может устроить себе путешествие между мирами?!

– Как? – Только и смог я выдавить из себя внезапно севшим голосом.

– Детали мне неизвестны, уж прости. Могу только предположить, что тебе помогли. Возможно, спровоцировали чем-то.

В моей памяти сразу воскресла картинка вороненого лезвия ножа.

– Я плохо помню, но последнее, что я видел в своем мире, это нож, которым меня пытались зарезать, – неуверенно пробормотал я. – Или зарезали…

– Вполне достойная причина для пробуждения скрытых сил. – Покивал дух.

– Так все-таки я маг или вроде того?

– Маги или вроде того между мирами за здрасьте не бегают, – съязвил Вереск. – Способностью перемещаться по тропам Межмирья могут похвастаться немногие смертные. Да и тем приходится платить за это просто огромную цену. Хотя способности мага у тебя явно просматриваются. Плести заклинания ты сможешь, если тебя волнует именно это. Эйре спасибо скажи. Она тебя не только накачала энергией под завязку, но и, сама того не понимая, как мага инициировала. Но давай обо всем по порядку. Не будем забегать вперед. Начнем с того, что в день твоего появления в этом мире я почувствовал разрыв границы. Это произошло возле Чатрана, где подобные пробои – частое явление. А мне, так уж сложилось, при такой возможности, было бы неплохо вырваться из этого мира. О причинах расскажу позже, если будет интересно.

Я кивнул.