Первый шаг

Я с наслаждением посмаковал бурлящую в груди Силу, и мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Пытаясь понять, что произошло после удара, вышибившего меня в тот непонятный мир, я огляделся по сторонам. Позади медленно пятилась задом Амия.

Проклятье! Она все же очнулась и обнаружила свое присутствие перед монстрами. Это плохо. А почему она снаружи?! И как я очутился почти у входа в пещеру?

На последний вопрос я тут же ответил сам себе, обратив внимание на несколько обрывков ткани и прерывистый кровавый след длиной в несколько метров. Похоже, удар был силен, раз меня так качественно размазало по камням. Однако судя по ощущениям, я жив, здоров и, кажется, очень зол.

Прямо передо мной неуверенно переминались и ворчали постоянно озирающиеся хищники. Я понимал, что не стоит переоценивать свои силы. Но сейчас все мои чувства просто кричали о том, что, как минимум, я способен завязать этих шавок узлом. Мне очень не понравилось то, что они со мной сделали, и желание расквитаться рвалось наружу, с трудом сдерживаемое моей осторожностью.

Хоть сейчас я и чувствовал себя вполне здоровым, сам факт того, что меня превратили в отбивную и едва не сожрали, вызвал во мне волну гнева, готового в любой момент превратиться в ярость, питающую схватку с противником. Мои эмоции снова стали яркими и живыми. Они словно пробудились после глубокой дремы, после пребывания в том мистическом мире и теперь ощущались непривычно четко.

Легко улыбнувшись, я махнул Амии рукой, показывая, что со мной все нормально и… улыбка завяла, в то время как в груди зародился ледяной комок страха. Рука была не похожа на мою. Она вообще не принадлежала человеческому существу. Гладкая кожа, похожая на натянутый до предела целлофан, она была ровного, поглощающего свет, черного цвета. Плюс ко всему, от нее периодически поднимались струйки жирного черного дыма, практически сразу же, без остатка, растворяющегося в воздухе. В целом, пропорции сохранились, но кисть явно стала крупнее, а пальцы теперь оканчивались чуть искривленными конусами, отдаленно напоминавшими когти хищника.

Я в тупом изумлении уставился на конечность и краем сознания отметил, что теперь мне понятен испуг, написанный на лице девушки. Ведь если у меня такая рука, то… Я осторожно перевел взгляд ниже. Торс остался человеческим. Только на мне не было и намека на одежду, хотя скрывать что-либо не имело смысла – признаки пола у меня отсутствовали.

Я переступил ногами, ставшими трехпалыми лапами, похожими на лапы хищного динозавра, и отметил, что дополнительный сустав, находящийся ближе к ступням и выгибающий мои ноги в обратную сторону, довольно удобен.

Невероятно, но страх прошел так же быстро, как появился. Я снова был уверен в своих силах, зол на тварей и полон решимости надрать им зад. Я оставался самим собой и, как и прежде, считал, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Я стал сильнее, вероятно, быстрее и, скорее всего, приобрел еще какие-то, неизвестные мне пока что возможности. А все остальное сейчас вторично.

* * *

Амия пришла в себя и тихо застонала от ощущения тысяч иголок, вонзившихся в левую руку. «Сильно отлежала» – скользнула ленивая мысль. Было очень холодно и темно, но с одной стороны падал слабый рассеянный свет. Настолько слабый, что, если бы не длительное пребывание во тьме пещеры, его бы не было видно.

Девушка поднялась на ноги и потерла лоб. Голова не болела. Последнее, что она запомнила, это встревоженное лицо Криса. Затем мир раскололся в яркой вспышке острой невыносимой боли. А затем она просто проснулась.

«Где Крис? Это он отнес меня в глубь пещеры? Но зачем? Что вообще произошло?» – Амия была испугана и растеряна, и ее мысли рыскали в поисках ответов. Неуверенно переставляя в темноте ноги, девушка, преодолевая легкое головокружение, направилась по направлению к выходу.

Уже ближе к проему до ее слуха донеслись звуки, бывшие нечем иным, как шум битвы. Не помня себя, она выскочила на склон, на котором разворачивалось сражение. В тот же момент она увидела, как Крис, изломанной куклой, отлетел от стоящих в нижней части спуска монстров, от одного вида которых в жилах стыла кровь. Тело парня ударилось о щебень и, быстро теряя инерцию, немного прокатилось вверх, в облачке разлетающихся капель рубиновой крови.

– Крис! – прошептала побледневшими губами Амия, делая в его направлении шаг на подгибающихся ногах. Щеку обожгла слеза. За ней последовала еще одна. Монстры были рядом, но девушка, ни на что не обращала внимание. Ее тусклый взгляд был прикован к скомканному окровавленному телу друга. Или больше чем друга? Теперь не важно. Он мертв, и она скоро последует за ним. Девушку поглотила черная меланхолия, и она, не отдавая себе отчета, побрела к нему. От ее внимания ускользнуло то, что твари не бросились к ней, а вдруг подняли уши торчком и закрутились на месте, явно чем-то встревоженные.