Первый шаг

Свечение в левом кулаке стало угасать, и я попытался снова накачать ее магией, подав внутренний импульс энергии, по аналогии подкинутого в затухающий костер полена. Но результата не было. Я догадался быстро перейти на альтернативное зрение и повторить попытку. Все получилось.

– Как в анекдоте, – хмыкнул я. Доктор, я когда на природу выезжаю из города, я задыхаюсь. Я привык видеть, чем дышу.

Твари подошли ко мне на расстояние пяти метров, встали полукругом и, порыкивая, начали топтаться на месте. За спиной у меня вход в пещеру, где находится Амия, так что маневра я лишен. Черт его знает, учуяли они ее или нет. Если пропущу внутрь хоть одного мутанта – быть беде.

Похоже, мое импровизированное оружие позволит мне бить только практически в упор. А чтобы согнать монстров в кучу на одну сторону, чтобы было проще их контролировать, понадобится что-то несколько дальнобойней. У пещеры находиться не стоит. Не дай боги, Амия придет в себя и, зашумев, привлечет их внимание.

Я уже привычно перешел на магическое зрение и, выделив как конечную цель правую руку, мысленно попытался развернуть окутывающую ее Силу во что-нибудь наподобие более крупного оружия. То ли из-за того, что я не попытался представить себе конечную форму оружия, то ли потому что не хватило вложенной энергии, сфера вокруг руки просто опала вниз и развернулась в широкую шипящую ленту. Я не ожидал такого результата. Но, первое же движение рукой привело к тому, что, послушный моей воле, вполне себе материальный хлыст, состоящий из подобия электричества, взвился в воздух.

Мутанты, как по команде, отпрыгнули к выходу из расщелины. Однако они не удирали, как я понадеялся, а просто разорвали дистанцию, приняв взмах «плетью» за попытку нападения. К тому же они перекрыли мне единственный путь наружу. Но бежать я, в общем-то, пока что не планировал, а вот на руку эти перемещения мне сыграли неплохо. Агрессор теперь весь с одной стороны, головой крутить и ждать атаки сбоку не придется. Осталось отжать их от пещеры. Жаль, что далеко отогнать не получится. Метров двадцать по склону, и пятнадцатиметровая расщелина начинает резко расширяться. Дальше все равно не пройду, иначе будет опасность пропустить тварей за спину. И так трудно придется, если на прорыв пойдут. Так что, буду играть в триста спартанцев и стараться убить или покалечить как можно больше монстров. Глядишь, зубы пообломают и передумают связываться.

Я, прислушиваясь к себе, уже знакомым порядком действий развернул импровизированную плеть и на левой руке. Пока что усталости я не ощущаю, но что-то сомнительно мне, что могу так баловаться без ограничений. По книжкам помнится, еще и откат от используемых заклинаний был. Предположим, у меня минут десять в запасе, при самой радужной оценке. Значит, по паре минут на тварь. Я шевельнул шипящие кнуты, заставив тварей занервничать и издать клокочущее ворчание.

Вряд ли я их «кнутами» убить смогу. Погонять погоняю, а вот сильно навредить, наверное, не получится. Уж слишком быстро они оклемались от моих ударов. Не иначе повышенная сопротивляемость к магии.

Внезапно твари, как сговорившись, задирая морды к небу, завыли вразнобой. В тот же миг в голове словно петарда рванула. Перед глазами все поплыло, а в уши будто ваты напихали. Перед этим ментальным ударом, с трудом, но я все же устоял. Лишь пошатнулся да головой помотал, разгоняя стоящий в ушах звон.

Предупреждая возможную атаку, пришлось обозначить атаку и хлестнуть крест-накрест, не позволяя приблизиться. «Кнуты» дотянулись и прошлись по колючим хребтам мохнатых уродов, давая понять, что против меня их фокусы не эффективны. К чистому запаху озона, смешанному со зловонием монстров, тут же добавился сладкий аромат паленого мяса. Парочка особо ретивых волчков обзавелась длинными кривыми ожогами под тлеющей шерстью и, совсем по-собачьи взвизгнув, отпрянула в стороны.

– Сюрприз, суки! – прохрипел я и сплюнул соленую тягучую слюну. Мда, этот удар по мозгам я перенес не так легко, как думал. Плевок получился кровавым, да и из носа, неприятно защекотав верхнюю губу, протянулась капелька крови. Наверное, бешеная доза адреналина, вброшенная в кровь, позволила не обратить внимания на повреждения. Но чувствую, что, если выживу, мало мне не покажется. – Легко я вам не дамся! Может, и сожрете меня сырым, зато сами будете хорошо прожарены! – Оскалился я и двинулся вперед, на выбранный рубеж.

Когда коллективное воздействие мутантов на мой разум не сработало и я даже довольно успешно напал в ответ, твари растерялись. На всякий случай, я еще пару раз взмахнул хлыстами, но хищники и без того спешно отступили, теперь выдерживая уважительное расстояние.

«Отойти-то они отошли, но вот уходить, похоже, не собираются», – подумал я, ловя себя на том, что от злости и раздражения начал скрипеть зубами. И настроение мое отнюдь не улучшилось, когда я обратил внимание, что раны на псинах уже зарубцевались и даже стали покрываться клочьями новой шерсти.