Первый шаг

Я чуть не заплакал от бессилия. Что делать дальше, было совершенно непонятно. Все идеи буксовали на месте. Даже то, что я смог без подсказок зайти так далеко, уже само по себе чудо. Только чудо бесполезное. Видит око да зуб неймет.

В этот момент в проходе, всего в паре шагов от меня, появилась уродливая башка твари. Прохладный воздух пещеры тут же смешался с запашком гнили и сырой псины. Голова была похожа на волчью, только размером больше подходящая быку. Из слюнявой пасти твари торчали кривые желтые клыки, а ее полностью красные глаза без зрачка, утопленные в глубоких глазницах, безошибочно нашарили меня в темноте.

Мы оба замерли. Я – от неожиданности, монстр – в предвкушении. Пару мгновений мы просто пялились друг на друга, а затем существо запрокинуло морду и издало горлом клекот, который почти сразу перешел в вибрирующий вой. Сначала я решил, что она зовет остальных, но очень быстро понял, что у этого воя двойное назначение. По голове будто стукнули пуховой подушкой.

«Глушит, зараза! А заодно стаю подзывает на трапезу», – сообразил я. Монстр опустил морду и уставился на меня. Моргнул и недовольно заворчал. Хищник, наверное, не ожидал, что я останусь на ногах. Так я и не остался бы, если бы не подготовился к этому заранее.

В следующий момент тварь оскалила пасть и подалась вперед. Для нее это оказалось огромной ошибкой. Я испугался. Обычное дело – перепугаться пасти с кинжальными зубами, в которую без особых проблем поместится моя голова. И тут я что-то сделал. Сам сразу не понял, что и как.

Щелк! Перед глазами расцвели белые круги. В нос ударил запах озона, а волосы на голове затрещали, и если бы не были стянуты в хвост, точно встали бы дыбом.

Я испуганно мотнул головой и прикрыл глаза.

Тресь! По лицу словно жуки забегали. Я отшатнулся назад, споткнулся, плюхнулся на зад и чувствительно приложился обо что-то спиной. В тот же миг я инстинктивно прикрыл предплечьем горло, но ни через секунду, ни через три никто меня кусать не стал. Убрав руки от лица, я увидел, как у противоположной входу стены поднимается ошалевший волк-мутант. Теперь, когда я увидел его целиком, это было самым правильным его определением. Огромный волчара с кровавыми глазами, костяным гребнем вдоль хребта и мощным длинным хвостом, увенчанным подобием костяной загнутой иглы. И в данный момент его шерсть трещала от искр и торчала дыбом по всему телу. Я бы даже посмеялся от этого зрелища, если бы ситуация не была настолько паршивой. Стоп! А что, собственно произошло только что?

Я недоуменно перевел взгляд на правую руку и увидел, как между пальцами, щекоча кожу, проскочили маленькие серые дуговые разряды.

«Электричество, будь я проклят!» – улыбнулся я. Или не оно, но свойствами похоже. Видимо, испугавшись, я на одних инстинктах все же смог использовать магию. Вот только беда, сам момент даже почувствовать не успел.

Что-то заставило меня на мгновение перейти на магический взор, вытянуть руку и подать в руку Силу. Я не понимал, что делаю, но у меня было иррациональное чувство, что делаю все верно. Это было не сложнее, чем напитывать мощью стену в моем разуме. Принцип был очень похож, только процесс направлен не внутрь, а наружу.

Сжав ладонь в кулак, я поймал туманную дымку, рассеянную вокруг меня. Воздух вокруг моего тела тут же завибрировал от низкочастотного гула, а во рту появился металлический привкус.

Тр-ресь. Ударила из моей руки, в свисающий неподалеку сталактит самая натуральная молния, будто припорошенная пылью, все того же серого цвета. Все же не электричество. Но это не важно. Главное – получилось!

Пожалуй, стоит усложнить. Я быстро выхватил обеими руками из перевязи по метательному ножу, сосредоточился, включил на секунду магический взор. Затем снова подал в правую руку немного энергии и тут же начал мысленно формировать еще одну «молнию». Результат вышел немного странный. Кулак начал плеваться искрами, а нож до рези в глазах светиться. За пару секунд кисть руки с оружием окуталась яркой искрящейся сферой. Звук, издаваемый этим процессом, изменился с басовитого гудения на противное жужжание. Пальцы на правой руке при этом стало пощипывать, но не более того. Однако времени для экспериментов не осталось. Обиженная тварь затрусила в мою сторону, видимо даже не сообразив, что с ней произошло. Я же, почувствовав себя немного уверенней, отлепился от сталагмита и зашагал наружу, навстречу противнику, попутно повторяя недавний опыт и формируя такой же шарик на левой руке.

Едва я ступил за пределы пещеры, как справа краем глаза засек движение и автоматически выставил левую руку в его сторону. Уже после того, как туша весом никак не менее центнера, поймав яркую вспышку в грудь, истошно визжа, улетела назад, я осознал, что продолжаю стоять на ногах.

– И никакой отдачи, – пробормотал я, и на мое лицо сама собой наползла улыбка. А почему бы и не улыбнуться, когда раз, два… пять хищных тварей размером втрое крупнее меня до сих пор меня не сожрали.