Первый шаг

Был еще и пятый пострадавший – Крис. Он находился среди дюжины легкораненых, но что с ним такое случилось, Тран до сих пор не выяснил. Ну, кроме того, что он жив, без сознания и сейчас с ним возятся королевские маги, которые пока что ничего конкретного не сказали. Егеря из группы, которая занималась Поводырем, рассказали, что парень сбил мага собой и швырнул его как кутенка так, чтобы тот попал под действие какого-то особого артефакта. А потом вдруг упал, скрутился в комок, выгнулся дугой и вырубился.

Крис вообще-то не был обязан помогать егерям. И, честно говоря, уже только за то, что он спас и вылечил его дочь, Домовик был перед этим учеником неизвестного мага в неоплатном долгу. Искать у него помощи пришлось от безысходности. Ведь поиски обычными методами не давали положительных результатов. А парню, очевидно, нужна была ответная услуга, и Тран, пользуясь случаем, просто сыграл на ситуации.

Домовик вдруг подумал, что ведь получается, он не покривил душой, когда говорил, что без помощи парня его бойцам пришлось бы намного тяжелее. Бери выше, пока группа, сдерживающая Поводыря, дожидалась бы сигнала к атаке, они бы его своими трупами закидывали.

Бывший егерь бездумно посмотрел, как парни тягают хворост и дрова к изрубленной туше Измененного, неопрятным пятном темнеющей на молодой траве. Очень скоро тут запылает огромный погребальный костер. Словно мало было спалить кожевню и прилегающий к ней маленький и, хвала богам, практически пустой склад. Какой-то день пожарищ и разрухи. Прямо как в старые добрые времена. Домовик на мгновение словно окунулся в атмосферу прошлого, но тут же одернул себя, резко развернулся и широким нервным шагом направился в трактир, где расположили временный лазарет.

* * *

– Эавир, будь так добр, не притопывай. Это раздражает. – Вэйс косо глянул на ученика и снова сосредоточился на перебирании связки из восемнадцати бус, каждая из которых имела свою особую форму, размер и была выполнена из своего уникального материала. При каждом касании магистр пропускал через бусы, являющиеся широкопрофильным диагностическим инструментом, небольшое количество силы. В магическом диапазоне артефакт ярко вспыхивал, и легкая паутинка плетения выплескивалась в пространство, оседая на неподвижно лежащем молодом человеке, после чего распадалась, а Вэйс какое-то время озадаченно жевал нижнюю губу.

– Учитель, что вы с ним возитесь?! – наконец не выдержал махрал и громко озвучил свое недовольство, за что заработал несколько не очень приветливых взглядов со стороны егерей.

– Потише, ученик! – сурово и даже излишне сухо приструнил его магистр. – Не забывай, что многие воины благодарны этому молодому человеку и ты своими неосторожными словами можешь заработать себе неприятности, в которые лично я вмешиваться не буду. – А затем, уже тише, добавил: – Если ты не хочешь выглядеть в глазах окружающих глупцом или врагом, приструни свой характер, я тебя очень прошу.

– Хорошо, – обреченно процедил сквозь клыки Эавир, все же бросив опасливый взгляд по сторонам. – Но все равно, я не могу понять, что вас так заинтересовало в этом… человеке. Я, конечно, понимаю, что его способ маскировать это его заклинание, с помощью которого он тогда прыгнул, интересен. Но…

– Не было заклинания, – задумчиво пробормотал Вэйс.

– Что? – осекся махрал.

– Я говорю, что он не использовал никаких заклинаний. Я их не видел. И даже более того, он не маг.

– Этого…

– Совершенно верно. Этого не может быть. Но это есть! – Магистр выразительно посмотрел в глаза своего ученика, и тот заметил в них азарт исследователя. – Я не специалист в этом направлении, но даже мне после использования Аурного Чтеца сразу стало понятно, что у этого… Криса самая обычная аура, я бы даже сказал, что это эталон обычности! Насыщенность естественного магического свечения на самом низком уровне, но в пределах нормы.

– А он не мог, ну… перегореть? Или просто выложиться до упора?! – охотно подключился к решению загадки Эавир.

– Я думал, что хорошо тебя учу, – осуждающе покачал головой магистр. – Чем в первую очередь различаются ауры одаренных и обычных людей?

– Э-э, яркостью и плотностью свечения в магическом плане. – Пожал плечами махрал.

– Ладно. – Кивнул Вэйс. – А теперь скажи мне, если маг опустошил свои запасы энергии, как это отразится на плотности свечения его ауры?

– Ну-у… – замялся ученик мага.

– Никак! – довольно резко ответил на свой же вопрос магистр. – Совершенно никак! Разве что, если маг выгорит, оно станет неравномерным. Но у Криса иной случай. Он имеет полностью ровную ауру обычного человека, который даже в ученики к алхимику пойти не сможет. Абсолютное отсутствие Дара! И при этом такая демонстрация способностей! Это невозможно!

– А он точно человек? – С сомнением глянул на парня махрал. – Как вариант, он вполне может оказаться Измененным. Ну, из тех, что смогли уйти от ковенов после ранней ступени преобразования, или, что там у них. Его способности укладываются в эту историю.