Первый ученик

- Но это еще не все, - горячился Попочка. - Надо встать одновременно и без малейшего шума. А когда попечитель скажет: «Садитесь» (да не вздумайте без приглашения сесть, я вам тогда так сяду!), опуститесь одновременно на скамейки, а обе руки положите на парту. Сидеть, не горбиться, глядеть на попечителя и не нахальничать. Если вызовут к доске - идти с левой ноги, подойти, Шаркнуть, чуть-чуть опустить голову. Начнем. Приготовьтесь. Здравствуйте!

В класс заглянул и сам директор - Аполлон Августович. За спиной его стоял Швабра. Мелькнула в дверях и пышная фигура отца Афанасия.

Директор не сказал ни слова, осмотрел пол, стены, самих гимназистов и, шепнув что-то Швабре, пошел осматривать другие классы.

Швабра и батюшка - гуськом за ним.

Шествие замыкал Аким с медным колоколом в руках.

По случаю прибытия попечителя колокол был вычищен самоварной мазью и сверкал, соперничая блеском не только с Акимовой медалью, но и с вызолоченным воротником самого Аполлона Августовича.

Вдруг Попочка, дежуривший у окна, бросился со всех ног к директору и, показывая на улицу, крикнул:

- Едут!

Аким, ловя на ходу язык колокола, засеменил к парадному. Учителя нырнули по классам и воровато захлопнули за собой двери. Аполлон Августович и батюшка величественно пошли встречать «высокого» гостя.

Швабра растерянно сел за кафедру, нервно пробежал глазами по партам, подняв палец, сказал:

- Тсс… - И погрозил.

Все умолкли, повернули головы к двери.

В коридоре послышались неясные голоса, чьи-то торжественные шаги. Шаги удалились, и снова все стихло.

Швабра опять погрозил, скосил глаза на дверь и сказал:

- Раскройте книжки на тридцать седьмом параграфе. Если его превосходительство спросят, какие глаголы третьего спряжения с окончанием на…

Он не договорил. В коридоре опять послышались шаги. Все ясней, все отчетливей, все ближе…

- Тсс… - Швабра приставил палец к губам и замер: - Кажется, в наш класс…

Вдруг дверь распахнулась, и вошел попечитель. За ним - Аполлон Августович.

Швабра подмигнул, и все, как один, бесшумно поднялись.

Двадцать восемь пар глаз с любопытством уставились на попечителя.

Попечитель был стар и лыс, в седых бакенбардах и золотых очках. На цветной ленточке под кадыком висел у него красный эмалевый крест, а на груди - сверкающая, переливающаяся звезда.

- Здравствуйте, здравствуйте, дорогие, - сказал он важно и ласково. - Ну, как учитесь?

- Здравия желаем, ваше пре-во-схо-ди-тель-ство! - отчеканили гимназисты и уперлись глазами в звезду.

«Как на елке», - подумал Самоха.

«Ох и важный!» - мелькнуло в голове Мухомора и вспоминался ему соседский индюк.

Амосов жадно ласкал глазами мундир попечителя.

Швабра, шаркнув по-ученически, представился и отрапортовал:

- Преподаватель древнегреческого и русского языков - Афиноген Егорович Вихляев. В классе тридцать два ученика. Налицо двадцать восемь. Четверо не явились по болезни. Идет урок древнегреческого. По программе пройдено по тридцать седьмой параграф включительно.

Попечитель молча кивнул головой и, обращаясь к классу, сказал:

- Садитесь.

Раз - и все, как заводные игрушки, сели. Кто-то от волнения уронил пенал. Аполлон Августович нахмурил брови и из-за спины попечителя сердито погрозил пальцем. Швабра виновато заулыбался и покачал головой.

- Кто же у вас лучший ученик? - спросил попечитель. - Ам?

- Вот-с, - изогнулся Швабра и указал на Амосова. - Луч-ший-с в классе. Прекрасный мальчик.

- Да, - подтвердил Аполлон Августович и вспомнил великолепный ужин у Колиного папы. - Это первый ученик… Из хорошей семьи. Отец - дворянин.

- Приятно, приятно… - качнул головой попечитель. - Поздравляю вас, молодой юноша. Старайтесь.

Амосов вытянул по швам руки, покраснел от радости и с собачьей преданностью посмотрел на попечителя.

- А еще кто? - спросил тот.

Швабра указал на Мухомора.

- Токарев Владимир… Довольно способный мальчик…

- Из простых, - шепнул на ухо попечителю директор.

- А… - промычал тот и, не сказав ни слова Мухомору, обратился к Корягину: - Как фамилия?

- Корягин Сергей.

- Успеваешь?

Коряга смутился. Швабра пришел на помощь, сказал, вздохнув:

- Из средних.

- Ага… А вы? - обратился попечитель к Самохину.

Тот отчеканил:

- Самохин Иван. Первый с конца. По гимнастике три, по остальным… - И показал два пальца.

Директор побагровел. Швабра побледнел.

Попечитель с любопытством уставился на Самохина, долго рассматривал его и наконец выцедил:

- Оригинально-с…

И тихо директору:

- Кто родители?

Директор шепотом:

- Чиновник. Чин небольшой… Регистратор-с…

- Все равно, - заметил попечитель. - Неудобно… Нехорошо… Отец на государственной службе, а сын… Печально…

- Что ж ты, братец мой, так? - обратился он к Самохину. - А?

Самохин пожал плечами.

- Он второгодник, - набравшись храбрости, сказал Амосов.

Многих передернуло. Мухомор подмигнул Медведеву. Медведев понял. Вытянул под партой ногу, стиснул зубы и лягнул сапогом Амосова. Тот чуть не вскрикнул. Оглянулся, посмотрел зло и сел.

- У… Лепешка! - прошипел Медведев.

Попечитель повернулся к Швабре:

- Хочу послушать, как отвечают лучшие.