Первый ученик

Взяв с полки один пузырек. Карл Францевич подошел к крану.

- Смотри сюда, - сказал он.

Наполнив пузырек водой, Карл Францевич заткнул его большим пальцем и стал энергично трясти. Потом, выплеснув воду, он посмотрел пузырек на свет и, поставив перед Самохиным, спросил:

- Чисто?

- Чисто, - ответил тот.

- Врешь. Мой еще. Хорошенько мой.

И, закурив папиросу, ушел.

Выполоскав заново пузырек, Самоха тщательно его осмотрел и подумал: «Веселенькое занятие…»

И сразу ему захотелось домой.

- Ну? - неожиданно вырос хозяин. - Готово?

- Готово…

- Во-первых, вымытую посуду надо ставить горлышком вниз, а во-вторых…

Подняв пузырек к глазам, Карл Францевич снова тщательно осмотрел его и опять возвратил Самохину.

- А во-вторых, - буркнул он, - грязно. Мой еще. Мой, пока будет чистым.

И опять оставил Самохина одного.

«Что за история?» - подумал Самоха и пожал плечами.

Долго вертел он пузырек в руках, приставляя его то к одному, то к другому глазу, и никак не мог понять, почему Карлу Францевичу он кажется грязным.

«Языком его вылизывать, что ли? - подумал Самоха. - А может, это он нарочно испытывает меня?»

И он снова наполнил пузырек водой, снова мыл его, полоскал и наконец, потеряв терпение, с размаху поставил на стол, но не рассчитал удара, и - дзынь! - пузырек лопнул.

- Так… Молодец… - сказал сам себе Самоха и осторожно посмотрел на дверь. Потом быстрым движением он схватил с полки другой, точно такой же пузыречек, тщательно вымыл его, поставил на стол, а разбитый засунул куда-то в угол.

- Ну? - вошел Карл Францевич.

- Готово, - сказал Самоха.

- Так, так, теперь хорошо.

И Карл Францевич дал Самохину новую работу: вымыть пятьдесят баночек и вычистить ступки.

Потом Самоха бегал в подвал за содой и зеленым мылом, тер самоварной мазью медные чашки весов, снова мыл грязные ступки, причем молоденький фармацевт, тот, что с большими растопыренными ушами и тонким, как клювик, носиком, сказал ему:

- Попроворней ты там, растяпа!

Услышав такое обидное обращение, Самоха вспыхнул, но промолчал. А когда лопоухий вдруг крикнул: «Эй, мальчик, ступку мне! Живо!» - он обозлился и ответил грубо:

- Сами возьмете, не великий барин.

- Как? Как? Как? - возмутился фармацевт, и растопыренные его уши стали красными.

- А какой я вам «мальчик»? - в свою очередь спросил Самоха. - Это в парикмахерской мальчик. Меня зовут Ваня.

- Я тебе покажу Ваню. Ишь! Подай мне сейчас же ступку!

Самоха повернулся и молча ушел в ступкомойку.

Прождав минут пять, лопоухий вбежал к нему. От гнева лицо его покрылось пятнами.

- Ступку! - ударил он кулаком по столу, и стоявшие на столе весы закачали чашками.

- Берите сами, - уже не скрывая злобы, ответил Самоха и, на всякий случай, стал так, чтобы их разделял стол.

- Ступку! Мерзавец! - окончательно багровея, заревел лопоухий и, видя, что Самоха даже не думает двигаться с места, шагнул к нему.

Тогда Самохин пустился вокруг стола.

- А! - закричал лопоухий. - Ты так?

И, схвативши тяжелый пестик, он запустил им в Самохина.

Самоха вскрикнул и упал.

- Что? - закричал лопоухий. - Будешь слушаться?

Самоха молчал. От острой боли и от обиды он не мог произнести слова.

Неожиданно вошел Карл Францевич.

- Кто здесь шумит? - спросил он строго. - Что случилось?

- Да вот, - сказал лопоухий, указывая на Самоху, - не слушается и дерзит.

Сказал и улизнул за дверь.

Карл Францевич посмотрел на Самохина:

- Первый день, а уже баловство. Мне такие служащие не нужны…

Превозмогая боль, Самоха осторожно поднялся на ноги.

- Что ты тут делал? - спросил Карл Францевич.

По давно укоренившейся, еще гимназической, привычке Самоха не хотел ябедничать. Еле разгибая спину, он ответил тихо:

- Так… Ничего… Я поскользнулся и чуть не разбил самую большую ступку, а этот (Самоха не знал, как зовут лопоухого)… рассердился и стал бранить.

- Что? - испуганно спросил Карл Францевич. - Самую большую ступку? А ты знаешь, сколько она, эта ступка, стоит? Она деньги стоит. Денежки. Первый день и уже… Этак ты через неделю всю аптеку побьешь. Косолапый!

Самоха молчал, а Карл Францевич стал внимательно обводить глазами комнату.

- Ты помни, - сказал он, волнуясь, - ничего не бери без спросу.

- Да я и не беру.

- То-то. И коробочка и пузыречек - все это денежки, денежки стоит. А ну-ка, - подошел Карл Францевич к Самохину, - выверни карманы.

Самоха опешил.

- Карманы? - переспросил он. - Зачем карманы?

- Ага, покраснел? Вот видишь, что значит чужое брать. Ах, какой же ты, братец мой…

- Я? Да я не брал.

- Выворачивай, выворачивай, милый мой; выворачивай!

Самоха пожал плечами и сердито вывернул оба кармана.

- А за пазухой? - спросил Карл Францевич и, не ожидая ответа, ощупал Самоху пухлыми пальцами-коротышками.

- Я… - сдерживая слезы, сказал Самохин. - Я…

- Ну, ничего, ничего, - стал успокаивать его Карл Францевич. - Вижу, ты честный пока. Пока честный. Иди домой. На сегодня довольно работать. Будешь получать восемь рублей в месяц. Ровно восемь.