Первый Волк Атиозеса

Олаф напрягся. От топоров в случае чего, можно было бы увернуться и убежать. Оказаться связанным в его планы не входило. Но он не был уверен, что не будет опасен, поэтому молча протянул вперёд сомкнутые запястьями руки.

Ганс воткнул топор в пенек и пошел завязывать руки рыжему чудаку, назвавшемуся Олафом, после кивка сеньора. Вообще, в детстве они с Олафом даже виделись. Но это было более десяти лет назад, и Ганс не был уверен, что узнает друга дядьки. Тогда у Олафа еще ни бороды, ни усов в помине не было — а этот мужик был весь обросший.

Олаф терпеливо ждал, когда мальчишка завяжет ему руки и лихорадочно соображал. Оборачивался он ведь всего раз — той злосчастной ночью. После этого лишь чувствовал горячую кровь, когда злился. А злиться по заказу он не умел.

— Ну? — с нетерпением спросил Алан, чувствуя, что пауза затянулась.

— Может, меня кто-нибудь стукнет? — неуверенно предложил Олаф, чувствуя нужен внешний стимул.

— Так что нам тебя стукать, ежели ты ничего худого нам не сделал? Может, пройдешься с нами в город к лекарю? Сам же видишь, не выходит у тебя превращение, — дружелюбно предложил Алан, заглядывая Олафу в глаза.

Джастин, наблюдая за этим разговором с дерева, то и дело прятал в ладони лицо, ругая рыжего дурака на чем свет стоит. Вытащить его и увести связанным будет сложнее. Но при этом он и сам хотел, чтобы люди поверили первому Волку мира Атиозес. Был бы шанс, что успеют вывести семьи, или хотя бы будут во всеоружии и немного проредят ряды проклятых. Поэтому медлил и наблюдал, а Флаум ждал команды внизу. Шансы, что добряк сообразит, как обернуться по заказу были исчезающе малы.

— Погоди! — Олаф начал часто дышать в панике. Обратиться было необходимо. Он напряг все фибры души, чтобы разозлиться… Но не удавалось.

Алан, сочувственно глядя на потерянного в своих фантазиях мужика велел его скрутить и тащить к лекарю. Олаф шарахнулся от приблизившихся людей и с силой потянул руки, стараясь освободиться. Он хотел ослабить веревки. От его усилия они больно вонзились в кожу, разогревая рядом с очагом дискомфорта кровь. Ощущение прошло очень быстро, но отвлечь Олафа успело. На него кинулись сразу трое и повалили на землю.

Олаф отбивался, стараясь сильно их не помять. К его удивлению, даже сдерживаемые движения явно оставляли синяки на пытающихся его повязать людях. «Что же будет, когда обернусь?» — с ужасом подумал Олаф, представляя, что могло бы быть, если бы волк не решил, что Герда и Бран опасности не представляют. Картина с растерзанной в их маленькой кухне супругой привела в ужас. В памяти сразу возник Сет, выколачивающий свою боль из дерева. «Сука! Тварь костлявая!» — эхом отозвалось в памяти, подкидывая в голову картины с убитыми горожанами. Злость и безысходность кусачего паренька передалась Олафу. Он вновь почувствовал как закипает кровь, начинает ломить и покалывать суставы. Но в этот раз он гасил ощущения, а подстегивал.

Лесники, первоначально взявшиеся за дело с азартом, недоуменно отстранились услышав как изменился звук дыхания рыжего чудака. У Алана похолодело внутри. Он еще надеялся, что Олаф дурачится, или, на худой конец, что это все ему снится. Но вслед за хрипом послышался оглушительный хруст и тело чужака начало меняться. Все было именно так, как рассказывал Бран.

Стоявший перед Аланом ликаон выглядел внушительно, ужасающе, но спокойно. Только дышал тяжело и пытался поймать его взгляд. Но тот потерял дар речи от потрясения. Мужики, менее избалованные встречей с разными тварями, пришли в себя быстрее. Схватились за топоры и кинулись в атаку на чудовище. Тот же, что до этого момента с невозмутимым видом колдовал над котелком, бросился со всех ног наутек за подмогой.

Под первый удар топора Олаф поднырнул, боднув атакующего и опрокинув его на спину. Старался как можно сильнее сжимать челюсти, помятуя слова братьев про заразную слюну. От второго топора полностью увернуться не удалось — лезвие сильно повредило ногу. Волк взвыл от боли, чувствуя, что человеческое сознание собирается его оставить, уступив место раненому зверю.

Люди, увидев кровь чудовища приободрились. Третий атакующий тоже промахнулся. Олаф ухватился за древко топора и руку нападавшего, в одно движение выдергивая оружие. На его спину собирался опуститься топор от четвертого лесника, но мелькнула тень, и некое существо вцепилось с рычанием в руку человека, уводя топор в сторону. Олаф с радостью узнал Флаума, и тут же чуть было не умер от ужаса, потому что пятый, Ганс, сменил цель и решил перерубить сначала псу хребет. Но несмотря на то, что лезвие опустилось точнехонько посередь позвоночника, оставило псу лишь синяк — соскользнуло по шерсти, как с гуся стекает вода. Флаум взвизгнул, перекатился по земле, но вскочил на лапы и вцепился в руку не успевшего отскочить Ганса. Спустя какие-то секунды борьбы человек выронил оружие.