Песец

Бурный разнос закончился бурным примирением, слезами и клятвами в вечной любви. В обед Марию видели в столовой, светящую бланшем во весь левый глаз – Гржельчику, когда он об этом узнал, мельком подумалось: может, стоило самому ей врезать, раз уж это все равно случилось, и не обижать старпома? А после обеда Иоанн Фердинанд пришел извиняться.

Тут-то, выслушивая его сожаления о несдержанности его жены, Йозеф подумал, что и сам грешен несдержанностью, о которой стоило бы пожалеть. Чего он добился? Перепуганная Хеленка прячется от злого папы, мересанская эскадра по открытому каналу с красочными комментариями обсуждает личную жизнь адмирала Мрланка, а сам адмирал Мрланк не убирает энергию с дефлекторов и не выходит на связь. Обиделся. Но ссора ссорой, а взаимодействовать-то надо. Им предстоит совместная операция, они ведь союзники… То, что он едва не обстрелял союзника, ужасало его самого. Чудо, что Вася успела спасти ситуацию, альтернативное развитие которой запросто могло вылиться в разрыв союза и крах едва начавших складываться отношений между Землей и Раем.

Как-то зябко ему стало, и он позвал епископа Галаци. В монастыре он научился доверять попам. Там ему пришлось доверить им и жизнь, и душу. Конечно, монастырь святого Бенедикта – место специфическое, в это орлиное гнездо на высоте четыре тысячи сто метров над уровнем моря, без интернета, вне зоны доступа всех мобильных операторов, ни один карьерист не полезет, а среди епископов всякие встречаются. Но Дьёрдь был не худшим из своей братии. Попусту ни к кому не придирался, пальцы веером не гнул, даже с вампиром ладил. А самое главное – умел облегчать душу.

Йозеф спросил у него о том, что его тревожило. Не может ли быть этот взрыв слепой ярости вызван отголоском темной силы? Дьёрдь поразмыслил. Он не корчил из себя всезнайку и не имел привычки с ходу отвечать на любой вопрос туманными цитатами из Библии, что в глазах Йозефа прибавляло еще несколько очков в его пользу.

– А девочка-то сильно пострадала? – уточнил священник.

– Да ни фига она не пострадала, – буркнул Йозеф. – Счастье из ушей брызжет, замуж просится.

– О, – Дьёрдь помолчал. – Пожалуй, да. Реакция неоправданно агрессивная. А возможные последствия подсказывают, что… Сын мой, я старателен в вере, но не силен, – с горечью признался он. – Я не могу распознать темные потоки с помощью дара Господа нашего – лишь разумом единым. Если рассуждать логически, спровоцированный конфликт между Землей и Раем выгоден вашим общим врагам. Коли имело место вмешательство, это вмешательство Гъде, Чфе Вара или Симелина. Симелинцы не поступили бы против чести. Они нападают открыто и дерутся до конца, интриги и колдовство – не про них. Чфе Вар – вряд ли. Не стану заранее обелять чфеварцев, у них процветают осуждаемые Церковью практики, а их Безликие Боги потому и безлики, что не носят ни лик света, ни лик тьмы, и надежной поддержки душе в противостоянии с дьяволом от них нет. Но про Гъде, сын мой, кое-что известно достоверно. Дьявол прочно обосновался на этой планете. А мы сейчас готовим операцию против Гъде. Дьявол наверняка это чувствует. Так что… Я немедленно отпишу кардиналу Натта, сын мой.

– Что нам делать? – спросил Йозеф. – Приостановить операцию до ответа кардинала?

– Вдруг отсрочка – именно то, что нужно сатане? – епископ пожал плечами. – Действуйте по плану.

Легко сказать – действовать. Адмирал Мрланк не отзывается. Как координировать операцию?

После нескольких бесплодных попыток связаться с «Молнией» Йозеф распорядился вызвать «Сияние». Так непривычно было видеть Васю Ткаченко в форме чужого флота.

– Василиса… – он никак не мог сформулировать, что хотел сказать, а потом понял: многословие лишь испортит все. – Спасибо.

Она молча кивнула. «Пожалуйста» – банально, «не за что» – и вовсе вранье.

– Епископ говорит, это привет от моего старого и недоброго знакомого.

Она перекрестилась.

– Похоже на то. Я помню, как это бывает.

– Василиса, каким ветром вас в райский флот занесло? – поинтересовался он.

– Вы же сами посоветовали, – улыбнулась Вася.

– Не ожидал, что вы примете этот совет. И как?

Она скорчила гримаску.

– Меня все принимают за кетреййи. И, знаете – я уже склоняюсь к мысли, что проще согласиться, что я такая охренительно умная кетреййи, чем объяснять, откуда да почему.

Смешок получился коротким и невеселым. Вроде забавно, но душу грызут нерешенные проблемы.

– Василиса, я не могу связаться с Мрланком. «Молния» не отвечает.

– Со связью у них все в порядке, – она покачала головой. – Судя по всему, адмирал Мрланк просто не желает с вами разговаривать.

– Я понимаю его чувства, но мне очень надо. Нам предстоит операция, мы не можем дуться друг на друга и общаться через третьих лиц. Нам нужно помириться. А пока он не отвечает, я даже извиниться не могу!

– Хотите, чтобы я передала ему что-нибудь? – догадалась Вася.

– Да. Скажите, что я сожалею. Что прошу ответить на вызов. Если он меня как друга знать больше не хочет, пусть ответит как командующему.

– Познакомьте меня с вашим руководством, господин Хобонда, – попросила Ортленна.