Часом раннее командир батальона «Восток» провёл поверку личного состава, строго — настрого запретив присутствие бойцов своего подразделения на мероприятии, объяснив это наличием информации о готовящихся диверсиях и провокациях со стороны Вооружённых сил Украины и уже битый час рассказывал командирам рот о популизме подобных шагов и их последствиях, пустых амбициях и просчётах своих политических партнёров и оппонентов в одном лице. Наконец добравшись до оперативной обстановки, заговорил про боевые действия, которые с раннего утра велись в пригороде Славянска, где украинские военные спорадически обстреливали Семеновку и Черевковку, а с горы Карачун и со стороны посёлка Закотное — район Артема и поселок Ямполь, потешаясь над тем, что командующий ополчением и армией самопровозглашённой народной республики Игорь Кильватер с раннего утра сделал ряд сумбурных экстренных заявлений: о многочисленных жертвах и пожарах в жилых кварталах, о противнике, который массированно обстреливал из гаубиц Краматорск, напомнил о правоприменении опубликованного им приказа о военно — полевом трибунале за оставление боевых позиций, введённый им на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР «О военном положении», датированный сорок первым годом прошлого века, и последнее, в котором акцентировал внимание мирового сообщества на том, что если Россия не примет срочных и безотлагательных мер, Украина решительно добьётся своего. Очевидно, что за этими словами скрывалось вполне прозрачное послание в адрес российского правительства, что Украина может одержать победу над Россией.
Игоря никогда не впечатляли разговоры о государственных заговорах или кулуарных интригах, но ему вдруг стала нравиться близость к военачальникам, которые, как ему казалось, занимались военным стратегическим планированием, что являлось одной из областей высшего военного искусства в вопросах войны, на ряду с её ведением и исследованием, охватывающим теорию и практику подготовки к войне, её закономерности и достижения победы посредством целеполагания, общего плана и систематического внедрения мер противодействия противнику с учётом постоянно меняющихся обстановки и обстоятельств. Длительное время Игорь выполнял особую военную работу в очень узкой и специфической сфере военной деятельности, вектором которой была борьба с террористами всех мастей и представителями организованной преступности и он редко задумывался над тем, кто строил планы той или иной специальной операции, кто получал информацию, анализировал и проверял её, кто принимал ответственное решение и отвечал за результат.
К одиннадцати дня Ходарёнок проголодался. С самого утра он выпил чашку чёрного кофе без сахара и больше ничего. Громкое голодное урчание желудка вынуждало его временами повышать без видимых причин голос, что не могли не отметить присутствующие. И Ходарёнок это понимал, но ничего поделать не мог, получалось самопроизвольно. Для обеда время было ещё ранее, а для завтрака совсем уже позднее, что было достаточным поводом для неспешного пустословия и пересказа новых вымученных теорий и прочей брехни, которые следовало делать медленно и неторопливо, чтобы митинг на Ленина успел завершиться.
Развлекая присутствующих фантазиями сомнительных заговоров на происходящие военно — политические события в Украине, длящиеся уже второй час к ряду, комбат неожиданно переключился на личность министра обороны ДНР, представив его как историка — архивиста, монархиста, реконструктора военно — исторических событий и большого поклонника Белого движения времён Гражданской войны, за что тут же наградил его прозвищем «белый юнкер» и «рядовой — полковник запаса», который сегодня в своём бункере был подвержен панике, ясно готовящей Ходарёнку о том, что министр с высокой вероятностью готовится в недалёком будущем оставить Славянск, совершив марш на сто двадцать два километрам в тыл по трассе на машинах с кондиционерами, по подобию Великого Сибирского Ледяного похода Русской армии Колчака почти вековой давности, преодолевшей зимой две с половиной тысячи километров конно — пешими от Барнаула до Читы в ужаснейших погодных условиях при температуре достигавшей местами отметки минус пятидесяти градусов по Реомюру в полудикой природе необъятной страны, разворовывая по пути крестьянские хозяйства в поисках тепла и пищи и отбиваясь от отрядов Красной армии и ополченцев. Поход, который завершит ничтожное число выживших.