Пешка

– Миссис Руссо, это Конлан. Он помогает мне искать маму с папой.

– Вот как? – она осмотрела его с головы до пят. – Даже не знаю, что бы сказали твои родители, если бы знали, что ты привела к себе юношу. Но, полагаю, если он будет держать руки при себе, то все нормально. – Старушка погладила меня по ладони и прошептала: – У меня есть запасной шокер, если тебе надо.

Я едва не засмеялась.

– Спасибо, но все в порядке.

Миссис Руссо не единственная, кто ждал меня. Когда я поднялась на третий этаж, то обнаружила Вайолет на вершине лестницы. При виде меня она сразу же вскочила на ноги.

– Наконец-то! Я ждала тебя целых…

Она замолчала, как только заметила Конлана за моей спиной. В ее глазах загорелось узнавание, сменившееся шоком. Вайолет знала, что я не питала романтических чувств к фейри. Я так и видела, как вращались шестеренки в ее голове, пока она пыталась понять, что мы с Конланом делаем вместе.

– Вайолет, ты же помнишь Конлана? – сказала я, поравнявшись с ней.

Она вновь обрела дар речи.

– Как я могла забыть?

– Очаровательная синевласая подруга Джесси, – Конлан протолкнулся мимо меня, чтобы взять ее за руку и легонько поцеловать тыльную сторону ладони. – Ты незабываема.

Вайолет хихикнула, очарованная им. Когда он отпустил ее руку, она прижала ее к груди и начала строить Конлану глазки. Что, черт возьми, он сделал с моей самоуверенной – и вообще не интересующейся парнями – лучшей подругой?

Спрятавшись за спиной Конлана, я скорчила гримасу, давая понять, что она вела себя слишком странно – даже для себя, – и Вайолет смутилась.

– У нас были планы? – спросила я.

– Кофе, помнишь? – она нахмурилась. – Я писала тебе вчера, и ты сказала прийти в девять.

– А, точно, – я с осуждением покосилась на Конлана, но он меня проигнорировал. – Прости, у меня выдалась безумная ночка.

– Охотно верю, – во взгляде Вайолет читалось, что мне еще придется перед ней объясниться. – Я могу зайти позже, если вы заняты.

– Нет, останься, – я подошла к двери и вставила ключ в замок. – Составишь Конлану компанию, пока я поздороваюсь с Финчем и сниму защиту?

– Конечно.

Я открыла дверь и вошла в квартиру, которая казалась теперь крошечной в сравнении с домом Конлана и его друзей.

– Финч, я дома!

Едва я прошла в гостиную, как Финч запрыгнул на спинку дивана и бросился ко мне в объятия. Я с легкостью его поймала и ласково прижала дрожащее тельце брата к груди.

– Все в порядке, Финч, я вернулась.

Он принялся быстро свистеть, показывая, насколько он расстроен, и лишь спустя пять минут отпустил мою рубашку и отстранился, чтобы взглянуть на меня.

«Где ты была? Почему не пришла домой?»

Мое сердце защемило.

– Ты не слышал моего вчерашнего сообщения?

«Слышал, но ты никогда не задерживаешься на всю ночь. Я волновался».

– Прости. Если бы я могла приехать, так бы и сделала, – я посадила его на диван. – У меня отличные новости. Кое-кто поможет нам искать маму с папой.

Его большие глаза загорелись.

«Охотники?»

– Не совсем. Фейри.

Теперь они округлились от удивления, и я улыбнулась.

– Позже объясню. Один из них ждет снаружи с Вайолет. Он посмотрит видео с теми двумя фейри, которые пытались вломиться к нам.

Финч спрыгнул с дивана и побежал в свой домик на дереве. Я подождала, пока он скроется из виду, и только потом вернулась к двери, повторяя слова, которые позволят Конлану войти. Раньше я ни разу не использовала это заклинание и надеялась, что произнесла его правильно, поскольку зрительно ничего не изменилось.

Я открыла дверь и жестом пригласила Вайолет с Конланом.

– Проходите.

Первой вошла Вайолет, затем Конлан. Я выдохнула с облегчением, когда защита пропустила его.

Затем наблюдала, как он обводит взглядом мою квартиру, и попыталась увидеть ее глазами человека, привыкшего к богатству и роскоши. Но мне не было стыдно за свой дом. Я любила эту квартиру и жизнь, которую мы провели здесь с семьей.

– Нужно пройти в кабинет, чтобы посмотреть записи с камер. Сюда.

Я повела их с Вайолет в комнату. Она помалкивала, хотя ее явно распирало от любопытства.

Я вошла в компьютер и открыла сохраненное видео. Не успел первый фейри толком появиться на экране, как Конлан прошипел неизвестное мне фейское слово. Но все было и так ясно по тому, как он поджал губы и напряженно всматривался в двоих фейри.

– Ты их знаешь? – на выдохе произнесла я.

– Нет. Они из Благого двора, – он показал на компьютер. – Можешь скопировать мне видео?

– Да.

Я покопалась в ящике стола и нашла пустую флешку. По какой-то причине у мамы их была дюжина. Пока я вставляла ее и копировала файл, Конлан достал телефон и кого-то набрал.

– Ты был прав, – сказал он своему собеседнику.

– Насчет чего? – поинтересовалась я.

Конлан проигнорировал меня и продолжил разговор:

– Что будем делать?

Он слушал с минуту, время от времени хмыкая в знак согласия.