Пешка

Я налила лимонад в два стакана. Только взяла их, чтобы отнести в гостиную, как у меня зазвонил мобильный. Я застыла, стаканы выскользнули из моих рук и разбились о кафельный пол.

Крики Вайолет вывели меня из ступора. Я перепрыгнула через осколки и бросилась к журнальному столику, где лежал телефон, проигрывая знакомую мелодию «Bad to the Bone».

Песня оборвалась как раз в тот момент, как я его взяла. На экране загорелось уведомление о пропущенном вызове, и я уставилась на имя звонившего.

Мама.

11

Я дрожащими руками нажала кнопку вызова, но попала прямиком на голосовую почту. «Нет!»

– Джесси, в чем дело? Кто это был? – спросила Вайолет.

– Мама.

– Что? – она вскочила с места и подбежала ко мне, чтобы посмотреть на экран. – Боже мой! Что будем делать?

– Н-не знаю. Я снова попала на автоответчик.

– Если у нее включен навигатор, ты можешь отследить местоположение телефона.

Я уставилась на подругу. Отследить телефон. Я могу отследить телефон!

– Господи, какая же я глупая!

Я кинулась в кабинет. И почему сразу не додумалась до этого, когда они только исчезли? Родители всегда оставляли навигатор включенным, и, даже если телефон не в сети, я увижу, откуда был совершен последний звонок. Думала, что в ту ночь мама набрала меня случайно, но что, если она давала знать, где их искать… а я подвела ее?

Мама уже установила на компьютер приложение и ввела все наши номера. Я выделила ее номер, нажала кнопку «найти». Спустя пару секунд появилась карта с иконкой телефона. Я нажала на нее, и всплыло сообщение, что телефон выключен, а также координаты последнего звонка, совершенного три минуты назад.

Я с колотящимся сердцем прочла адрес в Бронксе. Возможно, моя мама сейчас там, ждет, когда я найду ее. Больше я ее не подведу.

Я вбила адрес в навигатор на мобильном и повернулась к Вайолет.

– Мне нужно проверить этот адрес. Поедешь со мной?

– Еще спрашиваешь! – она с предвкушением взглянула на полки с охотничьими инструментами. – Сначала запасемся оружием?

Я порылась в одном из ящиков и вручила ей тазер, который поражал цель на расстоянии.

– Возьми, только держи на предохранителе, когда не пользуешься им.

Я боялась давать ей оружие посерьезнее. Самое опасное, что она когда-либо держала в руках, это молоток, и Вайолет чуть не вышибла им мозги бедной учительнице, пока работала над декорациями для школьного театра.

– Заметано, – она направила тазер на воображаемую цель и сделала вид, будто стреляет. – А как же рации? Они нам не понадобятся?

– Нет, мы не будем разделяться, – твердо заявила я, и мы вернулись в гостиную за куртками. На кухонном полу валялись осколки и расплывалась лужа лимонада, но у меня не было времени на уборку. Каждая секунда имела значение.

– Финч, обещаю, я скоро вернусь! – крикнула я, выбегая за дверь. Меня снова охватило чувство вины, что я оставляла его одного так скоро после прошлого раза, но он слышал звонок и знал, что это значит.

– Уверена, что хочешь поехать со мной? – спросила я у Вайолет, когда мы сели в джип. – Возможно, это опасно.

Она пристегнулась и улыбнулась мне.

– Шутишь? Я чувствую себя героиней «Плаща и кинжала»! Поверить не могу, что ты занимаешься этим каждый день.

Я выехала на проезжую часть.

– Я бы так не сказала. Обычно все довольно скучно. Ну, помимо тех редких случаев, когда меня пытается сожрать какой-нибудь зверь.

– Ха! – она подождала, пока я посмеюсь вместе с ней, и, когда этого не произошло, пробормотала: – Вот черт…

Навигатор привел нас к двухэтажному красному кирпичному зданию в приличном районе. Я припарковалась на противоположной стороне улицы и попыталась определить, есть ли кто дома. Рядом не стояло машин, но, похоже, сзади к дому был пристроен гараж.

– Что будем делать? – прошептала Вайолет.

– Пока думаю, – я покосилась на нее. – Почему ты шепчешь?

Она покраснела.

– Прости, увлеклась.

Я продолжила изучать дом. Выглядел он ухоженным, хотя газон не мешало бы подстричь. Мне представлялось, что здесь живет какой-нибудь врач или юрист – определенно человек при деньгах. Что наталкивало на вопрос, что тут делали мои родители.

Мой взгляд зацепился за два предмета, валявшихся на крылечных ступеньках, и через секунду я поняла, что это свернутые газеты. Должно быть, владелец куда-то уехал и забыл отказаться от доставки.

– Сомневаюсь, что дома кто-то есть. Я хочу осмотреться.

Вайолет схватилась за дверную ручку.

– Только со мной.

Мы вышли и пересекли тихую улочку. Время близилось к полудню, так что большинство людей находились на работе или в школе. Я подошла к входной двери и проверила газеты. Как и предполагалось, они были датированы сегодняшним и вчерашним числами.

Сделав глубокий вдох, позвонила в дверь. Трель эхом прозвучала в доме, но шагов не послышалось. Снова нажала на кнопку и подождала. Тишина.

Я спустилась по ступенькам и обошла дом до огражденного заднего дворика с каменной верандой, крошечной лужайкой и двухместным гаражом, над которым, похоже, построили гостевой домик.