Пешка королевы

Я промолчал. Почему-то хотелось по привычке Шериады уточнить, какое высочество он имеет в виду. Принца Лэйена, наверное. Что ж, тогда спасибо принцу: я бы и сам не прочь лучше понимать того же Байена, когда он переходит на высокий нуклийский.

Криденс на факультатив не явился, и это очень способствовало моему успеху. Мне определенно нравилось учиться, когда Ворон не пытается протереть во мне дыру взглядом.

Урок демонологии Байен начал с того, что привычно обругал нас с Нилом за лень и дал очередное невыполнимое задание.

– Что, хумара, – сказал он потом Нилу. – Нашел себе красивую подвеску?

– Да, учитель, – кротко отозвался Нил.

– Ну-ну.

Между собой мы звали Байена Злыднем – как и большинство его учеников, кстати, пусть и не личных. Байен о прозвище отлично знал, и, по-моему, оно ему только льстило.

В тот день Байен очень много всего задал. Читать высокий нуклийский без словаря у меня до сих пор не получалось. Сейчас упражнения ради я пытался произносить отдельные фразы – меня как раз сегодня учили звукам. Но, кажется, мой рот просто не приспособлен для этого языка. В нуклийском безумная фонетика, а я на обычном-то, низком, до сих пор говорю с акцентом.

– Если позволите, господин, здесь нужно напрячь гортань, – посоветовал Ори, заставив меня вздрогнуть: я не заметил, как он подошел. – Попробуйте. Вот так…

Он произнес нечто вроде стона утопающего. Я попытался его повторить, но гортань упорно не напрягалась.

– У вас получится, господин, – произнес Ори и улыбнулся. – Вы быстро учитесь. Желаете еще какао?

И вдруг я понял – совершенно не к месту, как это всегда бывает с озарениями, – что если мне подвластна ментальная магия, наверное, я не был таким уж хорошим спутником? Я же ничем не выделялся, пока не начал проделывать тот фокус с заглядыванием в глаза и мысленным заклинанием. После этого каждая хозяйка с огромным трудом от меня отказывалась, да и то и лишь когда я сам этого хотел. Лавиния стала исключением, но Шериада могла сместить вектор магии или заколдовать ее сама.

Получается, я заколдовывал их, всех до единой!

От этой мысли мне стало нехорошо.

– Ори, – позвал я.

– Господин, что-то случилось?

– Скажи, а тебя… Тебе в голову я тоже лез? Ментальной магией, я имею в виду. Скажи честно, пожалуйста. Я заколдовывал тебя?

Ори помолчал, потом выдавил:

– Да, господин. Два или три раза.

– Два или три… Боже!

Бросив книгу Байена на прикроватную тумбочку, я кинулся в библиотеку. Там был учебник по основам ментальной магии. Я должен научиться себя контролировать. Это было сейчас важнее уроков Байена.

Кого еще я заколдовал? Точно не Шериаду, но… Рая? Он так легко со мной сошелся… Нила? Мастера Рэйвена? Он никогда не брал учеников, Шериада сама говорила. И хвалила меня…

Боже, боже!

Ори пришел следом за мной и принес в библиотеку плед.

– Господин, ваш ветер… Вы замерзли.

– Угу.

Он оставил какао, но когда я вспомнил про напиток, тот уже давно превратился в лед.

В первом часу ночи без предупреждения или договоренности я снова услышал в голове голос Шериады:

– Элвин, ты как?

– Хорошо, госпожа, – не задумываясь, ответил я вслух. Потом, сосредоточившись, мысленно добавил: – Не хочу отнимать у вас время.

Она вздохнула, и ее голос прозвучал так, словно она стояла рядом:

– Я просто ищу повод сбежать с бала. Будь хорошим мальчиком, Элвин, скажи, что ты умираешь.

– Умираю, госпожа, – покорно повторил я.

– Вот и славно. Протяни руку.

Нужно будет спросить, зачем нужна рука, ведь раньше для создания портала она не требовалась. А еще – научиться самому их открывать. Это не должно быть так сложно, как мне казалось вначале: те же Сэв и Адель ходят туда-сюда когда и где им вздумается. Чем я хуже? Сейчас, когда магия меня слушается.

Но сначала ментальные щиты. Я не хочу насильно проникать в чужую голову и заставлять кого-то меня любить!

– Боже мой, какой у тебя холодильник, – поморщилась Шериада, появившись рядом. – Ты пытаешься превратиться в мороженое?

– Что, госпожа?

Она взмахнула рукой, и в библиотеке моментально потеплело.

– Следи за своим ветром, дорогой. Ты так до костей промерзнешь.

Она прошла к соседнему креслу и грациозно в него опустилась, поправив искрившуюся черными бриллиантами юбку.

– Как ты себя чувствуешь? Да, я уже слышала, что хорошо. Элвин, тебе жизненно необходим ежедневный секс. Нет, это не предложение и тем более не приказ. Просто совет, – она посмотрела на книгу в моих руках. – Ментальная магия? Кажется, ты никогда ею не интересовался. Твой учитель на факультативе жаловался на твои крайне скудные успехи.

Конечно, она разговаривала с моими наставниками. Не стоило удивляться.

– Госпожа, скажите, кого я заколдовал?

– О чем ты?

– Рай? Я залез ему в голову? Как я делал с хозяйками – вы же знаете, я пытался так же сделать с вами. Помните?..

– А, твое очарование? – она рассмеялась. – Помню. Ты наконец стал его замечать?

– Я не хочу больше никого принуждать! – воскликнул я громче, чем следовало.

В приоткрытую дверь заглянул Ори, поклонился принцессе и тут же исчез.