Пешка королевы

На знаках я отвлекся, потому что узнал человека, который выходил из портала. И в ту же секунду узнал улицу: здесь мне стало плохо, когда я возвращался от Алии. Отсюда меня забрала Шериада.

Из портала выходил я. Криденс ждал меня.

– Господин?

Я распахнул глаза, и сон исчез. Ори замер надо мной, в его шею упирался клинок, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это мой кинжал и держу его тоже я.

И еще немного времени, чтобы разжать пальцы.

– Господин, прошу прощения, – так, словно ничего не произошло, сказал Ори, выпрямляясь. – Вы стонали, и мне показалось…

– Дай… блокнот… с тумбочки. – Я дышал как после пробежки. – И карандаш. Пожалуйста.

Ори немедленно повиновался. С меня ручьем тек пот, карандаш выскальзывал из пальцев, но мне кровь из носу нужно было зарисовать тот артефакт Криденса. Это почему-то казалось важным.

– Господин, не позвать ли целителя? – осторожно поинтересовался Ори, следя за моими тщетными усилиями.

Я отмахнулся. Карандаш прочертил по бумаге жирную косую линию. Уже что-то.

– Тогда, быть может, успокоительную настойку? Сейчас три часа ночи, господин, вы почти не спали.

«Эл, ну что ты сопишь в подушку? Пять ночи, наша свинка наконец угомонилась! Говори, что тебя беспокоит, я спать хочу!» – вспомнил я, как Рай временами успокаивал меня, и от тоски по нему у меня защипало в глазах.

А ведь я могу вернуться на Остров в любую минуту. Хоть сейчас.

– Да, Ори… Приготовь… Приготовь ту настойку, пожалуйста.

Сейчас она мне точно была нужна.

Когда он вернулся, я уже закончил рисовать. Голова кружилась, перед глазами плыло, но сердце успокоилось, и одышка ушла.

– А ты почему до сих пор не спишь?

Ори лишь улыбнулся и вручил мне вместе с настойкой письмо.

– Его передал вам полчаса назад курьер из Розового дворца.

Я плохо знал тогда географию Нуклия, и меня не удивило, почему мастер Рэйвен пишет мне из резиденции Повелительницы. Он снова отменил занятие. Мне бы начать волноваться, но настойка Ори оказалась настолько мощной, что меня хватило лишь на короткую просьбу:

– Разбуди меня тогда на два часа позже, пожалуйста. К черту тренировку…

И все. Никаких снов. Ори знал толк в зельеварении, хоть и не был магом. Стоило бы у него поучиться.

Разбудил меня неожиданно Нил. То есть Ори, конечно, сообщением о том, что Нил занял кухню и готовит нам завтрак.

– Ты не пошел на тренировку. Я беспокоился, – объяснил он, ставя на стол пирожные, совершенно очаровательные даже на вид. А уж на вкус! – Ты ни разу ее не пропускал раньше.

– Наставница вчера никак не хотела уходить. Я проспал.

Ори при этом посмотрел укоризненно, мол, держал бы ты, господин, язык за зубами.

– Наставница – целитель со способностями боевого мага, влиятельная и богатая? – Нил обвел взглядом столовую. Он, конечно, помнил, кто именно обеспечил меня таким жильем. И столом. И книгами. – Тебя это не смущает?

– Меня уже ничто в Нуклии не смущает, – пробормотал я, оглядываясь на окно. В него монотонно ударял ливень. В Междумирье все чересчур: если солнце, то печет, если дождь, то буквально как из ведра. – Она – родственница Повелительницы.

– У Повелительницы есть родственники? Кроме брата? Не знал.

– Почему бы и нет?

Нил только головой покачал. Потом посмотрел на меня и неожиданно сказал:

– Ты плохо выглядишь, Элвин. Снова кошмары?

Я не только выглядел не очень – чего уж там, с синяками под глазами даже крем Шериады не справился. Но еще у меня не было аппетита, что для мага совсем уж плохой симптом.

– Нил, а что ты знаешь про вещие сны? Наставница однажды упоминала и я как-то что-то читал, но всерьез мы об этом не говорили. Они… бывают же у магов, да? И как понять, что сон вещий?

Нил изумленно посмотрел на меня.

– Конечно, бывают. И всегда сбываются. Какое зелье ты пьешь перед сном?

– Зелье? – переспросил я и нахмурился.

– Господин обычно отказывается от всех зелий, кроме тоника утром, – вмешался Ори. Он как раз подливал мне апельсиновый сок, который должен был меня взбодрить.

Нил поднял брови.

– И тебе лишь сегодня приснился вещий сон? Да ты везунчик, Эл. Безумный наивный везунчик.

От него я узнал про обязательное комплексное зелье. «Никаких злоупотреблений, это не наркотик, а необходимая предосторожность. Иначе не только кошмары замучают».

– Но почему это вообще происходит? Раньше у меня такого не… – Я запнулся, поймав удивленный взгляд Нила и предостерегающий – Ори. – Что?

– Почему ты не задашь этот вопрос наставнице? – спросил Нил. Он отвел взгляд и стал сосредоточенно резать пышный омлет. – Разве это не ее обязанность – следить за твоей безопасностью?

Я привычно погладил ониксовую подвеску в вороте сорочки.

– Она следит.

Повисла тишина, во время которой Нил долго и уж очень сосредоточенно занимался омлетом, Ори замер у стены, а я не мог понять, что происходит.

– Ты давно ее знаешь? – спросил наконец Нил. – Свою наставницу.

– Два месяца. В моем мире она принцесса. А что?

– Она странная, – прозвучало это как предостережение.

– Здесь все странное.

– Ты не понимаешь? – Он снова поймал мой взгляд. – Она тебе лжет. Тебя не удивляет ее флер?