Пески смерти

— Тогда хватит болтать. Я смогу удерживать эту тварь еще какое-то время, но не так долго.

Старец спустился еще ниже, почти лег на песок, и Василий не без труда забрался в свое «кресло пассажира». Чуть приподнявшись над землей, не более чем на пару метров, Старец понесся назад, к руинам города. Весь полет занял не более получаса.

Уже у самых руин Старец начал набирать высоту. Его крылья трепетали с огромной скоростью. Видя, что его союзник выбивается из сил, Василий предложил:

— Может, мне лучше сойти? Выпусти зомби и возвращайся за мной.

— Нет, так не пойдет. Тогда нам придется отбивать взрывчатку у толпы живых трупов, а это занятие опасное и неблагодарное, — и Старец удвоил свои усилия.

Постепенно набирая высоту, они пролетели над руинами заставы, а потом совершенно неожиданно для Василия Старец разом отпустил все три щупальца, сжимавших ожившего мертвеца. Тот, болтая в воздухе руками и ногами, полетел к земле. Василий слышал отвратительный влажный чпок, когда тело ударилось о землю. В первый момент он решил, что план Старца провалился. От такого удара половина костей мертвеца должна была переломаться, но… нет. Полежав на земле с минуту, словно приходя в себя, мертвец поднялся и неуверенной, покачивающейся походкой побрел в сторону входа в пещеру.

— Куда это он? — спросил Василий.

— Эта тварь чует живых на большом расстоянии. По идее он должен был бы идти в нашу сторону, но скорее всего, он отлично понимает, что пока мы в воздухе, мы для него недосягаемы, а вот охрана у входа в Подземный мир… Что ж, отправимся следом. И приготовь свое оружие, мне почему-то кажется, что без пальбы не обойдется.

Еще пара минут, и они увидели дикарей. Те столпились перед костром и, завидев Старца, стали потрясать копьями и выкрикивать в его адрес что-то неразборчивое — скорее всего, угрозы. Очевидно, они ждали его появления, хотя вряд ли догадывались о причине этого возвращения.

— Интересно, но почему-то я считал, что эти гады предпочитают нападать молча.

— Если не знают мощи противника. Но если очевидно, что противник слаб и малочислен, то почему бы не выразить радость от предвкушения победы?

— Странная психология.

— Психика этих созданий исковеркана культурой Ми-го. Они относятся к людям, точно как мы, используя их себе во благо.

— Я что-то не заметил, — проворчал Василий.

— По мне нельзя судить об остальных моих соотечественниках. Я, хоть и защищаю интересы своего рода, изгой, безумец для своего народа, который слишком много времени провел среди людей.

— Среди людей? — удивился Василий.

— Не будем вдаваться в детали моего прошлого, — отрезал Старец. — Лучше сосредоточься. Нам предстоит нелегкая работа.

— Уже пора?

— Подождем немного. Твои сородичи должны увлечься нашим «подарком». А пока… Ты хорошо обращаешься с оружием?

— То есть?

— Ты мог бы отсюда убить их предводителя. Лишенные командира, они станут действовать хаотично.

Василий прикинул расстояние.

— Можно попробовать.

Отложив в сторону обрез, он, чуть привстав с «кресла», взялся за рукоять нагана обеими руками. Командовал отрядом огромный воин с тупым, злобным лицом. Щеки и шея его были покрыты витиеватыми татуировками. Василий прицелился.

Бах!

Пуля прошла мимо, а дикари разом взвыли, несколько копий полетело в сторону Старца, но он находился слишком высоко.

Василий прикусил губу.

Бах!