Пески Виды

Как ни странно, у огня никого не было, хотя в том, что его разожгли люди, сомневаться не приходилось. Лета остановила змееходку. Атааль то ли спала, то ли вновь впала в забытьё. Ватар слез первым и, не собираясь помогать, направился к остову дома. Аню это сильно разозлило:

– Ватар! Ты мог бы помочь нам с Летой! Мы всё время шли пешком, пока ты ехал, а сейчас нам ещё нужно нести Атааль…

Мальчишка обернулся со злостью:

– Я не собираюсь таскать на себе эту… эту зарба! Вы сами решили тащить её за собой, а я предлагал не мучиться!

Это был удар ниже пояса. Аня почувствовала себя так, будто её стегнули плетью.

– Да я сама справлюсь, сабихо. – Улыбка Леты выглядела жалкой. – Вот, смотри… – И она почти опрокинула на себя бесчувственную Атааль.

Аня чуть не бросилась помогать, но гнев взял верх. Она догнала Ватара у самой двери.

– Ты ведёшь себя так же, как она, – девочка ткнула пальцем в сторону Атааль, которую пыталась поудобнее перехватить те-ранги. – Но пока так и будет, рабство никуда не денется. На Перекрёстке… в моём мире его запретили, только когда появилось много неравнодушных людей. А если всем будет на всех наплевать, люди из Татрара так и будут страдать, если им не повезёт попасть в руки таких вот пустынных Кинжалов.

Ватар, насупившись, смотрел мимо неё. Блин, как же похоже на Егора, когда его родители отчитывают! И результат от этого обычно нулевой.

– Да что она делает?! – внезапно, будто разозлившись, «очнулся» Ватар и, отодвинув Аню, пошёл к змееходке. Решительно перехватив Атааль у Леты, сам поволок разбойницу внутрь того, что раньше было домом. Не слишком бережно, но уже что-то.

Те-ранги улыбнулась и, схватив из сумки что-то похожее на белый прямоугольный половичок, побежала вперёд. Но, переступив порог бывшего дома, Лета вскрикнула и отшатнулась. На неё, шагнув из-за боковой стены, замахнулся дубиной какой-то сухой жилистый старик в набедренной повязке.

– Стойте! – крикнула Аня, отчаянно пытаясь дотянуться до своей холодной нити. Но внутри всё ещё было пусто. Как и предупреждали в мире Твилингаров, магия так быстро не восстанавливалась. Тогда девочка, подавив брезгливость и страх, просто повисла на руке старика, замахнувшегося дубиной. Тот оказался на удивление сильным и коротким движением руки сбросил Аню на землю. Но ему в лицо тут же полетела горсть песка, брошенного Летой. Пока старик отплёвывался и чихал, девочки выбежали за пределы стен поближе к змееходке, которая шипела и била хвостом, готовая защищать хозяйку. Ватар положил Атааль на землю, но как-то иначе среагировать уже не успел.

Вдруг старик плюхнулся на песок и принялся раскачиваться из стороны в сторону:

– Ай, дочь Виды, прости старого безумца! Он решил, что можно, он решил погреться и отправить дары звёздам! Здесь нет никого, совсем никого нет! Только старый безумный Сакхр слушает шёпот ветра в песках и прячется в тени гор. – По морщинистым щекам протянулись мокрые дорожки слёз.

Ане стало жаль старика.

– Эм… извините, – она осторожно шагнула к нему, – если вам холодно, мы можем помочь. У меня, по-моему, была запасная накидка. Хотя мы сами не отказались бы погреться у костра.

– Не надо подходить! – Сакхр неожиданно выбросил вперёд загорелую руку. – Зря. Зря я развёл костёр! Глупый старый Сакхр!

– Вы нас боитесь? – удивилась Аня. – Но мы вам ничего не сделаем. У нас раненая девушка, ей надо отдохнуть. Здесь… у вас очень удобно. Пожалуйста, позвольте нам остаться. И мы бы не отказались развести новый костёр…

– Нет! Хватит! Больше Сакхр не будет глупым, не-е-ет! Других сюда приманивать не нужно. Бредущие пустынники, разбойники, подземники. Сакхр вам не верит!

– Да что ты его уговариваешь?! – раздражённо бросил Ватар. – Идём, поищем другое место. Я теперь пешком пойду.

Джентльмен нашёлся! Впрочем, уговаривать, похоже, потерявшего рассудок старика надоело и самой Ане:

– Ладно, извините… мы пойдём…

В этот момент что-то поменялось, нахлынуло солёным морским бризом. Аня на миг словно очутилась под водой и почувствовала, как её будто сносит сильным прибоем на глубину. А в следующий момент «волна» отхлынула, заставив схватившуюся за грудь девочку глубоко задышать.

Кроме Ани это, похоже, почувствовал только старик. Его седые брови взлетели вверх, а оказавшиеся серыми глаза широко открылись:

– Дочь Виды зовёт. Моя Инина знает, что ты здесь, и хочет видеть тебя! Что-то грядёт, что-то грядёт… не к добру это…

– Меня? – удивилась Аня.

– Дочь Виды? – тихо проговорила рядом Лета. – Но их же не осталось…

– Тебя-тебя, чужая, – недовольно покачал головой Сакхр. Он встал и махнул сухонькой рукой: – Идём.

– Я одна не пойду, – замотала головой девочка.

Сакхр повернулся и, раздражённо скривившись, сказал:

– Те-ранги можешь взять только.

– Тогда разреши моим друзьям остаться здесь, – Аня указала на закрытое пространство рядом с кострищем.

– Сакхр разрешит! Всё разрешит! – вспылил старик. – И еду последнюю отдаст, и жилище своё незваным гостям!

Стало неловко, будто они и впрямь стесняли старика, но Аня слишком устала, чтобы извиняться, поэтому просто пропустила его недовольство мимо ушей.