Пески Виды

– Вот! Смотрите, что дала мне Инина! – широко улыбнулась те-ранги. Потом виновато оглянулась на Сакхра, возившегося у очага. – Я пыталась предложить помощь, но он меня прогнал.

«Добрый хозяин всегда накормит гостей», – мягко произнёс в голове голос видайи.

Сзади поперхнулся Ватар:

– Оно… она в голове говорит…

Аня оглянулась. Мальчишка стоял, глядя округлившимися глазами на колышущуюся в воде Инину. Хорошо хоть Атааль не бросил.

«Это та девушка, которой нужна помощь? Прошу, поднеси её ближе».

Несмотря на первую реакцию, обалдевшего Ватара долго уговаривать не пришлось. Он дотащил Атааль и почти сбросил её у аквариума в сидячем положении. Видайя изогнулась изящной дугой, нырнув глубже, и прикоснулась перепончатой ладонью к стеклу в том месте, где на него опиралась голова юной разбойницы.

Внешне ничего не происходило, только вдруг накатило ощущение тёплого прибоя. Аня вспомнила, как они всей семьёй ездили на море. Тогда, на южном пляже, она чувствовала то же самое, что сейчас в чужом мире посреди пустыни. Если закрыть глаза, можно было представить, что стоишь вечером у парапета набережной, а где-то неподалёку в открытом кафе жарят что-то вкусное и горят мягкие фонарики вокруг столов.

Кажется, глаза таки закрылись, потому что в реальный мир Аню вернул стон очнувшейся Атааль. Строптивая невеста наместника слабо пошевелилась, приложив ладонь к голове, и оглядела помещение.

– Почему, когда теряю сознание, я каждый раз оказываюсь в каких-то непонятных местах? – будто у самой себя спросила она. – Но раз вы тоже тут, значит, я ещё жива. – И тут её угораздило обернуться. Атааль резко отшатнулась от аквариума и даже немного взвизгнула: – Ч-что это?!

– Это кто! – поспешно подсказала Лета. – Она видайя! Самая настоящая! Представляешь?! А я думала, что их уже не бывает. Но она дала мне пластинки и вот ещё тебя вылечила.

Разбойница вновь посмотрела на свою спасительницу, на сей раз как будто даже с восторгом.

– Вида сохрани! Рад отдал бы правую руку, чтобы тебя заполучить… если бы знал, конечно. – Она не без труда поднялась, всё ещё прижимая ладонь к голове, и подошла к аквариуму.

«Здравствуй, звезда города песков. Я Инина, мне кажется, я последняя из рода видайев».

В отличие от Ватара, Атааль не удивилась ни голосу «в голове», ни тому, как назвала её новая знакомая. Наоборот, подобное обращение, похоже, ей польстило:

– Благодарю тебя за исцеление. Кажется, теперь мне лучше. Я Атааль из пустынных Кинжалов. Вернее, раньше я была одной из них. – Голос разбойницы потускнел, она явно загрустила. – Теперь, наверное, для них я преступница. Но говорить с видайей для меня радость.

– Да, моя дочь – великая волшебница и потомок самой Виды, – с гордостью заявил Сакхр. Он поставил на небольшое каменистое возвышение у очага широкую чугунную посудину, похожую на сковороду без ручки. Там ещё скворчало и пузырилось что-то отдалённо напоминающее омлет.

– Ой, я сейчас! – пискнула Лета. Она сбегала наверх и через пару минут принесла знакомый Ане грубый холщовый мешок с солью.

При виде белого порошка, которым те-ранги посыпала яичницу, у Сакхра загорелись глаза:

– Сколько соли! Что бедный старик может предложить за неё?!

Лета немного растерялась, а потом улыбнулась:

– Ты уже дал нам еду и кров. Поэтому я с радостью поделюсь с тобой. Оставить всё, да простит меня почтенный Сакхр, не могу, но…

– Хоть сколько! Уже радость для Сакхра!

«Отец достаёт соль для меня, – с нежностью и грустью пояснила Инина. – Вода, в которой я живу, пресная. Мне от неё бывает не очень хорошо, но это поправимо, если я получаю достаточно соли с пищей».

– О! Тогда это особая честь для меня! – обрадовалась Лета.

Она пересыпала в посудину Сакхра чуть ли не половину мешочка, и когда старик спрятал драгоценный порошок куда-то в недра своего тряпья, все приступили к ужину.

После суток скудных перекусов это было просто божественно – до того момента, как Аня поняла, что есть придётся руками, а их никто здесь даже не собирался мыть. От уже остывшего местного блюда Сакхр отломил шестую часть и отнёс видайе, которая, лёжа на спине, высунула из воды лицо и руку.

– Я думала, она будет есть прямо под водой, – тихо, но восторженно произнесла Лета.

– Жареное яйцо в воде станет несъедобной размазнёй, – скривился Ватар, доедающий свою часть.

Видайя, словно что-то услышав, посмотрела на гостей и смущённо улыбнулась.

Атааль ела молча, лишь изредка бросая взгляд красивых восточных глаз на Инину. Аня сглотнула ком в горле – надо было и ей поесть, но как только она вспоминала про грязные руки, становилось дурно. Однако в итоге требующий еды желудок поборол брезгливость. Омлет, как ни странно, оказался съедобным и даже вкусным.

После этого позднего ужина решили заночевать в маленьком жилище Сакхра и его необычной дочери. На сей раз старик не возражал – когда он понял, что собираются сделать Аня и Лета, он стал гораздо радушнее.