Пески времени

Грасиела разрывалась между чистыми порывами души и чувственными призывами плоти: «Я не должна сдаваться: надо просто поскорее попасть в монастырь. Он скоро вернется, и что мне делать?»

От горестных мыслей ее оторвал тихий писк в глубине пещеры, и, поспешно обернувшись, она увидела в темноте четыре зеленых глаза. Сердце Грасиелы отчаянно забилось.

Тихо ступая мягкими лапами, к ней подбежали два волчонка, и она с улыбкой протянула к ним руки. Внезапно у входа в пещеру раздался шорох, но она подумала, что это, должно быть, вернулся Рикардо. А в следующее мгновение к ней стрелой метнулась огромная волчица…

Глава 27

Лючия Кармин остановилась перед таверной «Пещера» и глубоко вздохнула. Через окно ей хорошо был виден поджидавший ее Рубио Арсано. Нельзя, чтобы он что-то заподозрил. В восемь вечера у нее будет новый паспорт, с которым она отправится в Швейцарию, а пока…

Заставив себя улыбнуться, она вошла в таверну, и при виде ее Рубио с облегчением улыбнулся, а когда поднялся из-за стола, сердце Лючии сжалось от боли.

– Я очень волновался, querida. Ты отсутствовала так долго, что я испугался, не случилось ли с тобой что.

Лючия накрыла его руку своей.

– Нет-нет, все в порядке.

Рубио держал ее за руку и смотрел в глаза с такой любовью, что Лючии стало не по себе. Неужели он не понимает, что у них ничего не получится? А у нее не хватает храбрости сказать ему об этом. Ведь ясно же, что влюблен он не в нее, а в ту, за кого ее принимает. Ему будет лучше без нее.

Лючия отвернулась и впервые окинула взглядом помещение. Таверна была заполнена местными жителями, и каждый чужак вызывал повышенный интерес.

Кто-то из посетителей запел, остальные подхватили, а к столику, где сидели Лючия и Рикардо, подошел мужчина.

– Вы не поете, сеньор. Присоединяйтесь к нам.

– Нет, – покачал головой Рубио.

– Что за проблема, amigo?

– Все дело в вашей песне. – Заметив отразившееся на лице Лючии недоумение, он пояснил: – Это одна из старых баллад во славу Франко.

К их столу начали подходить и другие посетители. Стало ясно, что все они пьяны.

– А вы что, против Франко, сеньор?

Лючия увидела, как пальцы Рубио сжались в кулаки. О господи! Только не сейчас! Они не должны привлекать к себе внимание.

– Рубио… – окликнула она предостерегающе.

И, слава богу, он понял: миролюбиво окинув взглядом столпившихся возле столика молодых людей, вежливо ответил:

– Я ничего не имею против Франко, просто не знаю слов.

– Что ж, тогда будем петь без слов.

Они ждали, что Рубио откажется, но он взглянул на Лючию:

– Bueno, – а когда мужчины опять затянули песню, стал громко подпевать.

Она чувствовала, каких трудов ему стоило держать себя в руках, и понимала, что делает он это ради нее.

Когда песня закончилась, один из посетителей похлопал Рубио по плечу:

– Неплохо, приятель, очень неплохо.

А Рубио просто сидел и молил Бога, чтобы они поскорее оставили их в покое, но один из мужчин заметил сверток на коленях у Лючии.

– Что это ты там прячешь, querida?

– Уверен, что у нее под юбкой найдется кое-что поинтереснее, – подхватил его приятель.

Мужчины рассмеялись.

– Почему бы тебе не снять свои трусики и не показать, что у тебя там?

Вскочив со своего места, Рубио вцепился наглецу в горло, а потом ударил его с такой силой, что тот отлетел в дальний угол, сломав стол.

– Нет! – закричала Лючия. – Не надо!

Но было слишком поздно. Уже в следующее мгновение началась драка, к которой охотно присоединились все присутствующие. Просвистевшая в воздухе бутылка разбила стекло за барной стойкой. Дерущиеся падали, опрокидывая столы и стулья, изрыгая проклятия. Рубио сбил с ног двоих, а третий бросился на него и ударил в живот так, что он согнулся от боли.

– Рубио! Нужно выбираться отсюда! – закричала Лючия.

Он кивнул, прижимая руку к животу. Молодые люди с трудом пробрались к двери, и когда оказались на улице, она скомандовала:

– Бежим!

Но где спрятаться до восьми вечера? Черт бы побрал Рубио! Ну почему он не смог сдержаться?

Они бросились прочь от забегаловки и вскоре оказались на улице Санта-Мария возле церкви. Лючия взбежала по ступеням, отворила дверь и заглянула внутрь: там никого не было.

– Здесь мы в безопасности.

Они быстро вошли в полумрак церкви. Рубио по-прежнему держался за живот.

– Можно немного отдохнуть.

– Да.

Он убрал, наконец, руку от живота, и из раны хлынула кровь. Лючии стало нехорошо.

– Господи! Что это?

– Нож. Он ударил меня ножом, – прошептал Рубио, падая на пол.

Лючия в панике опустилась рядом с ним на колени, быстро сняла с Рубио рубашку и зажала ею рану в попытке остановить кровь. Лицо его стало белым как мел, он явно терял сознание.

– Зачем ты затеял драку, идиот? – проговорила она зло.

– Я не мог позволить им разговаривать с тобой в таком тоне, – с трудом прошептал Рубио.

Слова Рубио тронули ее до глубины души: никогда прежде она не испытывала ничего подобного, и вот теперь, глядя на него, она думала: «Сколько раз этот мужчина рисковал ради меня своей жизнью?»

– Я не дам тебе умереть, – произнесла она с чувством. – Ни за что не позволю! – Она порывисто поднялась с пола. – Скоро вернусь.