Песнь алых кленов

– Мы немаленькие, – вторя его мыслям, произнес Фа Ханг, Лин Ху даже удивился. – Нас не надо будет защищать. Мы тут на равных. Мы сможем позаботиться о тебе и не позволить им втянуть тебя во что-то против воли.

– Все равно нельзя было себя сжигать, – выпалила Сяо Тун дрожащим голосом. – Почему ты раньше не рассказал? Почему ты их слушался вообще? Они одолжение тебе сделали? Они отправили тебя с глаз долой, тем самым очистив историю клана. Еще бы они тебя казнили!..

– Почему бы и нет, – пожал плечами Лин Ху.

Его все еще трясло после истории, и в такой тесноте они должны были очень хорошо ощущать эту дрожь. Чем больше Лин Ху пытался взять себя в руки, тем заметнее его трясло. Но никто не сказал, что у него был другой выход. Что в итоге он был виноват сам. Если вспомнить… Так считал отец. Наследник пытался его выгородить и тоже не винил в случившемся. Тьен Син просто был счастлив, что брат оказался живым. Он бы простил вернувшемуся Тьен Ю что угодно, ведь тот делал это для своего спасения. И для спасения детей. Мама принимала его вину, но для нее это звучало как: «Конечно, он преступник, но…» Потом она говорила о его молодости, о том, что из ситуации не было никакого выхода. О том, что после нападения на резиденцию Тьен клан не сделал такого же с резиденцией Фэнг, ведь тогда они могли бы и раньше вызволить ее сына и не пришлось бы через все это проходить. Сам Лин Ху мог себе многое простить, но только не смерть учителя. Он винил себя, ведь Лин Ронг согласился сдаться сразу после того, как узнал, что у врага есть заложники. Они слышали о человеке, который пользовался оружием Тьен Ю. Тогда Лин Ронг был уверен, что младший наследник еще жив.

От руин дома Ян Шанюану пришлось двигаться пешком, чтобы не потерять след. Это было непросто: у нападавших были лошади.

На обломках остались следы не только похитителей – и это тоже тревожило Ян Шанюана. Казалось, вскоре после разрушения дома туда пожаловала целая толпа. Кого они искали там? Как вообще нашли затерянное в лесу жилище? Смогли бы вломиться, если бы барьер был на месте? Ян Шанюан не знал, к битве с кем готовиться, и это добавляло тревоги. Все происходящее вымотало даже его, поэтому в какой-то момент он остановился посреди леса, посмотрел на заходящее солнце, оценил мягкость травы и опустился на нее лицом вниз. Ему нужно было некоторое время поспать. Конечно, меньше, чем обычному человеку после полутора суток на ногах, но все же. Даже если бы он сейчас догнал похитителей, он не смог бы сражаться с ними в полную силу. Поэтому Ян Шанюан, в чем был, упал в траву, для большей мягкости подгреб ее под себя и закрыл глаза.

Спал он недолго: его разбудило ощущение чужого присутствия. Неизвестный был силен, но не нападал, только смотрел, и когда Ян Шанюан осторожно повернул голову, чтобы понять, откуда его разглядывают, то обнаружил – смотрят прямо сверху. Затылком он лежал на поросшей травой земле, а вечернее небо смотрело на него звездами глаз Дао Тиан.

– Потерял кого-то, учитель? – спросило небо.

Ян Шанюан поворчал и отодвинулся, не ответив на вопрос.

– Я предлагала тебе помощь.

– С чего мне доверять тебе? В прошлые разы ты убивала его.

– У меня было уже столько шансов сделать это снова. Но, как видишь, он живой. Пока что. И я думала, что рядом с сильным заклинателем он будет в безопасности. Где он?

– Если бы я знал, наверное, не валялся бы тут в траве. Сколько я спал? – спросил Ян Шанюан, бросив взгляд на небо.

По положению луны стало ясно, что не так уж и много.

– Что, если ты не найдешь его? Что, если кое-кто найдет его первым? Думаешь, я не знаю? Вы вместе с ним выискивали этого мальчика среди учеников на Ланфэн.

– А ты отлично запутывала следы, посоветовав в школу сразу шестерых детей, – спокойно отозвался Ян Шанюан, поднявшись.

Лес был тихим, и заклинатель пока не понимал отчего. Что-то приближалось – то ли монстр, то ли толпа. Но он ничего не слышал. Лес не мог реагировать так на Дао Тиан.

– О да, это было просто. Я и покровительствовала всем шестерым.

– Твое счастье, что никто не собирался убивать детей, – покачал головой Ян Шанюан, не глядя на иллюзию. – Этого я бы не простил тебе.

– А ты все-таки на чьей стороне? – Дао Тиан, которая только что была за его спиной, появилась прямо перед ним, проступив на стволе дерева. – Зачем тебе Фа Ханг? Чего ты хочешь от него?

Ян Шанюан улыбнулся, склонив голову набок, отозвался доброжелательно и просто:

– Ничего. Ни на чьей стороне. Я не вижу вины ребенка в том, кто он есть. Я сделаю все, чтобы помочь ему.

– Тогда тебе придется бежать, – хмыкнуло дерево. – Ван Хайфен уже тут.