Песнь Отмеченной

Он приблизил свои губы к ее губам, и в ее голове промелькнули мысли о том, каково было бы целовать его, а затем сразу же появились громкие мысли о том, как нелепо она себя ведет. Она не была ханжой, но лично у нее не было привычки целоваться с незнакомыми мужчинами, с которыми она только что познакомилась. Да, это было во имя отвлечения внимания и воровства, но что-то подсказывало, что ей понравится, если она…

Нет, не важно.

Потому что он не поцеловал ее. Она испытала в равной степени облегчение и разочарование, когда он наклонился, но вместо того, чтобы прижаться губами к ее губам, он приблизился к уху.

— Ты замаскирована магией, — прошептал он.

Ей удалось пожать плечами, хотя ее сердце, казалось, пыталось прорваться к горлу.

— И что?

— И такая магия незаконна.

— Собираешься донести на меня?

— Может быть.

Его губы коснулись чувствительной кожи под мочкой ее уха, и она вздрогнула. Он отодвинулся назад, хотя и не особенно далеко. Его рука все еще лежала на ее бедре. Пальцы медленно, задумчиво постукивали по ней, пока он обдумывал вопрос.

— А может, и нет.

Она медленно, слегка прерывисто выдохнула.

— Замаскирована магией… — упрекнул он, прекращая движения пальцев напротив ее кожи. — Что еще? Я совсем не верю, что ты из этого маленького городка.

— Тебе не нужно ни во что верить, чтобы это было правдой, — возразила она.

Он рассмеялся — тихим, но искренним и глубоким смехом, который сотряс его тело и заставил руку соприкоснуться с ее. Такое маленькое движение, но от него по ее коже пробежала еще одна дрожь.

И, боги, он все еще так близко.

— Твой акцент совсем не похож на местный, — сообщил он ей.

— Разве?

— Я не уверен, на что он похож, или откуда ты можешь быть родом, хотя обычно я очень хорошо улавливаю подобные вещи. Так что это…

— Интересно? — предложила она, и это снова заставило его рассмеяться, а звук его смеха заставил ее почувствовать себя смелее. Она быстро воспользовалась паузой в напряжении, чтобы притянуть его ближе к себе. Ее руки переместились на его руки. Она чувствовала, как перекатываются его мышцы. Она притворялась, что очарована простым прикосновением к нему, хотя на самом деле нащупывала свой путь к браслету, который он носил, намереваясь нащупать любую застежку, которую ей, скорее всего, придется расстегнуть.

Ее пальцы скользнули по металлу, и в то же мгновение он снова наклонился губами к ее уху. На этот раз он ничего не прошептал. Он просто провел губами по тому же чувствительному участку кожи под мочкой ее уха — на этот раз намеренно — а затем проложил бархатно-мягкую дорожку поцелуев вниз по шее. Ее глаза чуть не закатились от ощущений.

Сосредоточься, приказала она себе. И ей это удавалось. По началу. По крайней мере, до тех пор, пока его рука не соскользнула с ее бедра и вместо этого прошлась по низу живота, его пальцы медленно проникли под ее тунику, грубые подушечки слишком сильно контрастировали с ее гладкой кожей.

Он поднялся выше, нашел изгиб ее груди, обтянутый тонким нижним бельем, и его пальцы скользнули под резинку…

В ответ она вдохнула немного резче, чем собиралась.

Он сделал паузу.

— Что-то не так?

— Нет. Я просто…

Она моргнула и поискала, за что бы зацепиться, и ее взгляд упал на ножны, стоявшие между кроватью и тумбочкой. Она не заметила их раньше, что было удивительно, учитывая сложные золотые узоры, которыми они были расписаны.

— Ты просто…?

— Я только что заметила вон там красивый меч.

На долю секунды он выглядел смущенным, а затем уголок его губ снова приподнялся.

— Не самый красивый из тех, что есть у меня.

Он не говорил этого.

Но он сказал, и, о, теперь она явно очень его забавляла.

Внезапно она слишком разволновалась, чтобы придумать умный ответ. Зев был прав насчет ее неспособности флиртовать, находясь под давлением. Она сдержала вздох при этой мысли; она ненавидела, когда он был в чем-то прав.

Но теперь нужно покончить с этим, пока она не выставила себя абсолютной, неисправимой дурой…

— Ты должен проверить замок на двери, — промурлыкала она.

Он изучал ее мгновение, все еще выглядя удивленным, хотя теперь в его взгляде снова появилось подозрение. Но, несмотря на это, он медленно попятился от нее. Он не сводил с нее глаз, пока не прошел половину комнаты, а затем повернулся.

Как только он повернулся, она сунула руку во внутренний карман пальто, нащупывая свой дротикомет. Она вытащила его и быстрым, опытным движением пальцев зарядила, и в этот момент обнаружила, что одновременно приближается к мечу, который заметила. Позолоченные ножны действительно были предметом восхищения: возможно, более ценным, чем браслет, который она изначально планировала украсть, — и меч, который в них находился, и то, что она смогла увидеть у его рукояти, было…

Она ахнула.

Она услышала, как ее цель запирает дверь. Слышала, как его шаги приближаются все ближе и ближе. Но не могла оторвать глаз от этого меча и символа на его рукояти…

Это символ срединной богини Льда и Зимы.