Песнь Отмеченной

А теперь у нее не было времени, чтобы восстановить магический щит. Не было времени, чтобы подумать. Она кинулась к стражнику, готовая биться с ним голыми руками.

Но расстояние между ними было слишком велико.

А она не могла быстро двигаться.

Клинок вошел прямо в грудь Асры.

У нее вырвался крик, который перешел в предсмертный хрип, когда она захлебнулась кровью. А затем все стихло. Девушка увидела, как кровь залила одеяла и пол, а затем защитный свет вокруг нее погас, и все поплыло перед глазами.

Тогда она закричала что есть мочи. Но почему из ее горла не вышло ни одного звука? Почему вокруг было так тихо? Ей в голову пришло только одно объяснение – она пролетела сквозь пространство и время и попала в глубины ада, где ничто, включая ее голос, не издавало ни одного звука и теряло всякий смысл.

Но, как ни странно, голос Варена каким-то образом проник в ее ад:

– Связать ее!

Она видела, как к ней ринулись стражники, но не могла заставить себя пошевелиться.

Эландер оказался быстрее, чем они. Первого стражника он ударил кулаком так, что тот отлетел в стену, второго остановил магией. Лицо стражника исказилось от ужаса и боли, когда пространство вокруг него потемнело и на него опустился смертный холод, заставивший его скукожится на полу.

Кас показалось, что она услышала резкий приказ Варена, заглушивший звуки борьбы.

– Вначале займитесь им!

Стражники бросились исполнять его приказ. Один за другим они подходили к Эландеру, размахивая мечами. И один за другим падали на пол, стоило им приблизиться к нему. Комната утопала в крови и тьме, там был нечеловеческий холод. Но эта ледяная магия, которая когда-то пугала Кас, сейчас казалась ей на удивление успокаивающей. Ей хотелось провалиться во тьму и холод и больше никогда из них не выходить.

Кас просто хотелось остаться здесь.

Если я не оставлю ее, то Асра не покинет меня.

В комнату продолжали вбегать все новые стражники. Отряд за отрядом. Пока их не стало слишком много, даже для Эландера.

И снова Кас захотелось крикнуть ему, чтобы он бежал, бросив ее на произвол судьбы. Но тут она заметила женщину, поднявшую меч и готовую вонзить его в капитана. Тогда она наконец-то смогла издать звук и прокричала имя Эландера, чтобы он увернулся.

Капитан смог уйти от удара, но следующий стражник был уже на подходе и успел вонзить ему в бок нож. Он увернулся от следующих ударов, однако, не устояв на ногах, ударился о стену. Приложив руку к ране, он увидел, что она вся в крови.

Кас бросилась ему на помощь, но удар в челюсть заставил ее рухнуть на колени. Она почувствовала металлический соленый привкус во рту и выплюнула изо рта красный комок.

Вокруг было столько крови. От этого у нее закружилась голова. Стражники всё прибывали. Она больше не видела Эландера, зато услышала его крик:

– Касия, вставай!

Но ей не хотелось вставать.

– ОЧНИСЬ!

Она уже очнулась. А вот Асра нет… и она больше не очнется… не очнется…

Уже никогда.

Кас почувствовала, как кто-то грубо схватил ее, заломил руки за спину и заставил встать.

Эландер продолжал ей кричать, но его слова доносились будто издалека:

– Тебе нельзя идти с ними! Нельзя! БОРИСЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Однако Кас не хотелось бороться.

– Убейте его, – услышала она приказ Варена.

– Вы трое, – указал он на стражников, – отведете ее, куда скажу. Я хочу поговорить с ней наедине.

Кас опустила голову вниз. У нее изо рта сочилась кровь. Она представила себя в другом месте, вдали от дворца, где Варен и его солдаты не смогут, не посмеют ее тронуть. Стражники подняли ее на ноги и потащили силком, поскольку сама она едва могла ступить два шага.

Пока они шли по дворцу, ей казалось, что все плывет перед глазами. Стены, лестницы и потолок то отдалялись, то приближались.

Кас закрыла глаза.

А когда она снова их открыла, ее подбородок по-прежнему был опущен на грудь, а вокруг все было как в тумане. Но по отдельным деталям Кас поняла, что находится в тронном зале. Она стояла на четвереньках, а Варен восседал перед ней на троне. Было очень тихо. Судя по всему, они были одни.

– Касия! – презрительно произнес он, словно ее имя было ругательством. И его голос эхом прокатился по залу.

Касия ничего не ответила.

– Тебе не стоит меня игнорировать, – сказал он чуть мягче, – ведь остальные твои друзья пока что живы. Если не хочешь, чтобы они умерли, советую смотреть на меня, когда я к тебе обращаюсь.

Твои друзья еще живы.

Кас подняла голову и зло посмотрела на него.

– Вот, так гораздо лучше.

– Лучше прикажите убить меня, и покончим с этим! – потребовала она хриплым голосом, в котором чувствовалось все ее горе.

– Я еще не решил, что лучше – убить тебя или оставить в живых. Не думай, что я не жажду твоей смерти. Но, возможно, ты мне еще пригодишься.

– Я больше не стану вам помогать. Никогда! Уж лучше смерть.

– Что ж, как я уже сказал, я не исключаю такой возможности.

Кас сжала кулаки и, не опуская головы, посмотрела прямо ему в глаза.