Песнь Отмеченной

Кас знала одно – она хочет жить.

Ей удалось собрать остаток сил, и она изо всех сил дала ему в пах коленом, а головой прямо в лоб. Пока он соображал, что происходит, она схватила его руку и отбросила от себя.

Кинжал вылетел из руки и, ударившись о мраморный пол, пролетел несколько метров и остановился.

Они оба вскочили на ноги и одновременно бросились за ним.

Король схватил кинжал первым, тогда Кас, вместо того чтобы тянуться за ним, ударила Варена со всей силы в нос. Он не успел увернуться, и из носа хлынула кровь. Несмотря на это, ему удалось удержать кинжал в руках. Он лишь слегка попятился назад.

Десятки стражей ворвались в зал, испуганные звуками драки.

Кас не сводила глаз с Варена.

Король продолжал отходить все дальше, тяжело дыша. При этом он даже не потрудился вытереть кровь. Когда Варен заговорил, его голос звучал удивительно спокойно. Обратившись к стражникам, он приказал:

– Отведите ее в темницу, и пусть все свободные от дежурства стражи стерегут ее, пока мы не решим, что с ней лучше делать.

Отряд стражников ринулся вперед.

Тогда у Кас как по команде вытянулись руки, в которых уже вовсю закипала магическая энергия. Однако она не стала применять ее против стражников или против Варена. Вместо этого она обернулась и посмотрела в окна на дальней стене, на солнце, встающее из-за холмов. Единственное размытое оранжевое пятно на туманном небосклоне.

Она полностью сосредоточилось на нем.

И вскоре вся комната была залита светом. Электрический ток лился из ее рук к оранжевой точке, а все стекла в окнах вылетели.

Стражники поспешили, чтобы успеть закрыть собой образовавшиеся лазейки, но Кас оказалась быстрее. Она сумела обойти наиболее расторопных из них. Варен крикнул что-то, когда она пробегала мимо него.

Но она не стала его слушать, а поспешила выпрыгнуть в разбитое окно и скрыться в предрассветном тумане.

Глава 30

Кас не знала, куда она бежит.

С каждым заплетающимся шагом по влажной земле ее все больше терзали сомнения в том, что она сможет добраться до цели.

Тем не менее она продолжала бежать.

В конце концов ей удалось взобраться на холм, начинающийся прямо от дворца и спускающийся в долину. Перелезая через ограды, она напугала лошадей, которые паслись на зеленых пастбищах. Далее за лугами начиналась кромка леса. Кас решила, что под сенью деревьев сможет оторваться от преследования.

Вдруг сквозь туман она заметила приближающихся стражников. Часть из них были пешими, а другая часть – верхом. Их было слишком много. Ей стало ясно, что бежать бесполезно, но, несмотря на это, она упорно продолжала двигаться к лесу.

Вдруг она увидела последнее препятствие у нее на пути, которое было скрыто за туманом, из-за чего она чуть было не провалилась прямо в него.

Река.

Лотеран вздымал перед ней свои воды, поднявшиеся из-за обильных дождей. Она не смогла бы его переплыть, так как он был слишком глубоким.

Кас остановилась у самой кромки бурлящей воды. Внутри все горело. Она не чувствовала ног. Девушка подумала было использовать магию, но ее тело все еще ныло после предыдущих заклинаний, и она боялась, что если попробует повторить мощный выброс магии, как в тронном зале, то упадет замертво.

В отчаянии она озиралась в поисках решения, но поблизости не было видно ни одного моста. А река по обеим сторонам от нее казалась еще шире.

Положение было безвыходным.

Десятки конных стражников постепенно окружали ее.

Ей никак не сбежать от них.

Несмотря на страх остаться без сил, она в последний раз попробовала призвать магию, но дрожащие руки не смогли выдать даже одну искорку света. Поэтому она сделала единственное, что ей оставалось, – сжала ладони в кулак и повернулась лицом к своим преследователям, чтобы показать, что она не боится.

По крайней мере, она могла рассчитывать на быструю смерть.

Первый же появившийся всадник остановил коня, достал стрелу и выпустил в нее.

Стрела попала ей прямо в сердце.

Она отступила назад, поскользнулась на сыром берегу и упала в темную воду.

Глава 31

Кас начала тонуть, ее вертело и крутило в бурлящей воде, полной веток и грязи после дождя.

Она умирала.

А потом вдруг все изменилось.

Она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку и выдернул из бурных вод Лотерана. После чего протащил по камням и илистому берегу, бросил на траву и удалился прочь.

Кас потрогала то место, куда вошла стрела. Она все еще торчала у нее из груди, наполовину сломанная. Вокруг было пятно – либо кровь, либо мокрая земля. Кас долго откашливала речную воду, которая попала в легкие, до тех пор, пока внутри ничего не осталось, а затем повернула голову в поисках своего спасителя.

Вот только рядом никого не оказалось.

«Зачем кому-то было спасать меня, чтобы потом уйти?»

Тут ее заметили стражники и бросились к ней. Земля задрожала от топота копыт и стука тяжелых сапог. Каждый шаг страхом отзывался у нее внутри, она ощущала его всем телом, даже за шумом бурной реки за спиной.

Значит, ей все же не миновать смерти.