Песнь Отмеченной

Кас усмехнулась, но внутри нее все перевернулось и превратилось в россыпь мелких осколков, которые мешали ей дышать, делая каждый вдох больнее предыдущего. Ведь Асра ждала ее к обеду сегодня. И несмотря на ее браваду, существовало одно весьма серьезное препятствие для осуществления ее плана сбежать отсюда до утра – заклинание Преображения, которое она использовала вчера, не было бессрочным. По своему опыту она знала, что его действие закончится максимум… через три дня.

Однако обычно оно истекало намного раньше.

В любую секунду чары могли рассеяться, и Эландер тут же узнал бы, что она – та самая женщина из Царства Забвения. Кроме того, он увидел бы, что она Отмеченная Тенью. После чего об этом узнал бы Король-император, и последствия этого могли быть куда хуже наказания за воровство.

А значит, ей нужно было срочно искать способ выбраться отсюда, пока этого не произошло.

Глава 9

Заклинание Преображения продержалось всю ночь.

Однако Кас опять не спалось. Она была занята тем, что все время проверяла пряди своих волос – не потеряли ли они свой каштановый цвет. Помимо этого, она пыталась отсчитывать проходящие часы, насколько могла, отмечая каждый час зарубкой ногтем на податливой стене. Также она следила за сменой караула возле ее камеры.

По ее расчетам, стражники сменялись каждые четыре часа.

Когда приблизилась очередная смена, она притворилась спящей. Кас слушала шаги нового стражника, а потом, дождавшись, когда предыдущий уйдет, приоткрыла один глаз.

В тот момент рядом с ней оказался лишь один новый караульный.

Скорее всего, второй чуть задержался, так как за ней всегда наблюдали два стражника. Но пока он не пришел, у нее были все шансы проскочить мимо единственного караульного, который сидел на посту со скучающим видом. Прошло уже несколько часов, но капитан Эландер не спешил допрашивать ее, так что оставалась надежда, что он не использует против нее свою ужасную магию и она успеет выбраться. С другой стороны, коридоры, ведущие в эту грязную темницу, были довольно извилистыми. А вдруг она не сможет…

Нет. Это неважно.

У нее не было иного выхода, кроме как попробовать сбежать. Она провела здесь достаточно времени и не хотела ждать, когда ее маскировка исчезнет, чтобы узнать, что будет дальше.

Кас во что бы то ни стало сбежит из этого дворца, а затем постарается скрыться как можно дальше. Разумеется, за ее голову назначат внушительное вознаграждение, но она всегда может сменить имя. В очередной раз. А еще попросит своих друзей поменять расположение их убежища. Снова. Асра слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно, но девушка была готова сама отнести ее в любое из двенадцати царств, если придется. Вместе с ее ужасными шумными колокольчиками.

Но сперва… ей нужно сбежать.

Кас свернулась калачиком на земле, делая вид, что спит, а сама принялась наблюдать за конвоиром. Он по-прежнему стоял в одиночестве. Девушка решила рассмотреть его получше. На поясе стражника болтался ремень, на котором в ярком отблеске факелов она разглядела металлическую связку ключей. Кроме того, на нем висел меч, на лодыжке были ножны с торчащим из них ножом, а сверху на руках были черные перчатки с острыми шипами. Наверное, будет невыносимо больно, если он всадит их в ее кожу.

При этом сама Кас была вооружена… намного хуже. Трубка с дротиками осталась у Несссы. Кроме того, перед тем как бросить ее в темницу, королевские воины отобрали все, что было при ней. Они обыскали Кас своими грубыми руками и сорвали с нее оружие, делая все, чтобы ее унизить.

Однако они не тронули ее ботинки.

А значит, кристалл Огня остался при ней.

Внимание девушки переключилось на решетку на двери камеры. Ее ячейки были довольно узкими. Кас могла бы высунуть руку, чтобы схватить надзирателя или его ремень, но было недостаточно места, чтобы согнуть руку и открыть камеру украденными ключами.

Итак, решено – в таком случае, ей придется каким-то образом вырвать решетку, только неизвестно как.

Кас подняла глаза вверх и заметила горящий факел прямо над головой надзирателя. Чем дольше она смотрела на огонь, тем подробнее в голове у девушки созревал план побега, даже несмотря на тревожные мысли, одолевавшие ее.

Она несколько раз вдохнула затхлый запах земли, постучала по холодному полу – до десяти и обратно, пока не почувствовала себя увереннее от прикосновения к твердой поверхности.

Затем она встала на ноги и взялась за дело.

– Эй, вы! – позвала она.

Надзиратель покосился на нее, но поворачиваться не стал.

Тогда она свистнула, чтобы привлечь его внимание.

Страж неприятно откашлялся, будто что-то застряло у него в горле, после чего стрельнул глазами по сторонам, надеясь увидеть подкрепление. Но убедившись, что на него рассчитывать не стоит, повернулся и медленно направился к Кас. Ключи на ремне звякнули, и страж на всякий случай положил одну руку на рукоятку меча.

– Что тебе надо, воровка?

– Вы забыли кое-что у меня забрать! – сообщила она, держа в руке кристалл Огня.