Песнь Отмеченной

Он повернулся, чтобы сразиться с ней лицом к лицу. Подняв меч и приготовившись к нападению, стражник кинулся вперед…

Кас дождалась, пока между ними останется пара метров, и широко замахнулась на него мечом, сохраняя дистанцию, чтобы он не смог ударить в ответ. Стражник инстинктивно перешел к защите, но, не дотянувшись до ее меча, лишь рассек воздух и полетел вперед. С быстротой молнии Кас зашла сзади и со всей силы всадила ему меч в подколенную ямку.

Это был запрещенный удар.

Зев гордился бы ею, если бы узнал, как ловко она его исполнила.

На пол хлынула кровь, стражник согнулся и упал, огласив подземелье ужасными воплями.

Тем временем заклинание Огня обездвижило уже вторую жертву. Первый стражник, бросившийся на помощь, в это время неуклюже оперся о стену, тяжело дыша.

Сначала Кас думала прикончить надзирателей, но все же не стала поднимать меч. Ведь эти глупцы всего лишь выполняли приказы. Возможно, они достойны погибнуть за это, а может, и нет. У нее не было времени думать об этом, поскольку их шумное столкновение наверняка привлекло внимание кого-то наверху. А ей нужно было выбраться отсюда, пока не поздно.

Не раздумывая ни минуты, она повернулась и бросилась к лестнице. Затем она выкрикнула другую простую команду вызванному огню:

– Биндем! За мной!

Девушка взбежала по лестнице, а скрученный горящий шнур полетел следом за ней, не отставая ни на шаг. Оказавшись наверху, не снижая темпа, Кас бросилась бежать, несмотря на то что она чувствовала усталость после битвы внизу. Ей показалось, будто бы огненный шнур обернулся вокруг ее легких и начал давить, но она не могла остановиться. Придется перевести дыхание чуть позже. Из своего небогатого опыта Кас знала, что заклинания Огня были недолговечными. Человек, у которого она купила этот кристалл, заверил ее в его высочайшем качестве, но никогда нельзя было полностью рассчитывать на эффективность и чистоту купленного на рынке кристалла.

Ни один из магических приемов, защищающих ее, не был бессрочным, поэтому выход… где, черт возьми, ближайший выход?

Этаж, расположенный непосредственно над тюрьмой, был как будто специально задуман так, чтобы сбить с толку любого узника, поднявшегося сюда из глубины подземелья. Коридоры расходились во все стороны. Свет был приглушенным, кроме того, здесь не было ни одного окна, которое могло помочь ей сориентироваться, где она находится по отношению к улице.

Но тут девушка услышала бегущие шаги одного из стражников, взбирающегося по лестнице вслед за ней, поэтому она выбрала наиболее освещенный коридор и бросилась туда.

Несколько слуг вскрикнули от страха, когда она пробегала мимо них. Но ни у кого из них не было оружия. И никто не сделал попыток ее остановить, так что она снова и снова приказывала заклинанию Огня следовать за ней, пока бежала по коридору.

Стоило ей оказаться на главном этаже дворца, как горящая вращающаяся веревка тут же превратилась в дым, а затем попросту исчезла. Кас тихо выругалась, смотря, как магия испаряется на глазах, но ей ничего не оставалось, кроме как продолжать свой путь. По крайней мере, она прихватила с собой меч своего надзирателя.

Свернув за угол, она заметила два высоких окна по обе стороны массивной двери бордового цвета. Через эти огромные окна она разглядела внутренний двор, усыпанный цветами, а также какие-то крыши домов вдали. Стоило ей шагнуть в сторону двери, как она заметила группу солдат, идущих гуськом с правой стороны.

Кас успела спрятаться в небольшой нише в стене. В алькове стоял лишь стол с бюстом бывшего Короля-императора. Это было не лучшее убежище, но, поскольку его стены были слегка утоплены, она могла оставаться незамеченной и при этом лицезреть все, что происходит у двери.

Она увидела его сразу, как только он появился: капитан Эландер. Говорящий с мертвыми шагал в сторону бордовой двери, сердито отдавая приказы стражникам, которые собрались возле нее. Он требовал, чтобы они разошлись по местам и охраняли все выходы.

– Плохо дело, – выдохнула Кас, опустившись на пол и прильнув как можно ближе к стене. Она на минуту закрыла глаза и прижала руки к полу так же, как делала в камере, чтобы успокоиться, прежде чем ее накроет волна тревожных мыслей.

Открыв глаза, она успела увидеть мелькнувший мимо ее укрытия серо-черный комочек.

У нее перехватило дыхание, когда она поняла, что это такое. Кто это такой.

Серебряная лапка.

Она вспомнила последние слова Лорента, которые он сказал ей вчера на прощание.

Если ты не появишься, мы придем тебе на выручку.

Она должна была догадаться, что он сдержит свое обещание. Значит, Лорент уже на месте, а раз Серебряная лапка здесь, то и Рея тоже. Выходит, что и Зев наверняка присоединился к ним.

Кас сжала зубы, увидев, как лиса нырнула в ее укрытие и забралась к ней на колени, издав небольшой радостный писк.

– Тсс! – приказала она, сдерживая вздох.

Эти глупцы не нашли ничего лучше, как явиться сюда.