Песнь Отмеченной

Воздух вокруг вновь стал холодным, а все предметы вдруг – серыми и словно покрытыми пеленой, так же как и тогда, возле дома Темнорукого.

Кас на секунду замешкалась, но этого было достаточно. У девушки сорвалась нога, она начала карабкаться, чтобы найти опору, но старые камни крошились под ее весом, и в конце концов правая нога повисла в воздухе. Кас начала соскальзывать и, чтобы не удариться, вынуждена была спрыгнуть вниз. Неловко прыгнув в воду, которая была ей по пояс, она попутно ударилась коленом.

Холод и тени внезапно исчезли. В следующую же секунду капитан Эландер схватил ее за руку и подтащил к краю фонтана. Как только их взгляды встретились, он замер на месте. Она видела, как округлились его глаза.

Пытаясь освободиться, она увидела свое отражение в темной и грязной воде…

И сразу поняла, почему он так на нее смотрел.

Ее отражение стало прежним, точнее, вся ее внешность стала прежней. Такой, какой она должна быть. С выцветшими глазами и седыми волосами.

– Ты…

– Отпусти меня! – прорычала она.

– Ты та самая женщина из Царства Забвения!

– А ты тот самый мужчина из Царства Забвения! У меня к тебе один вопрос – что ты забыл в том месте, но сейчас у меня нет времени выслушивать твой ответ. Мне нужно быстрее выбраться отсюда.

Кас снова попыталась освободиться, часто дыша, так как почувствовала себя в ловушке.

Но капитан крепко держал ее за руку.

– Отпусти меня! – сказала она чуть мягче, не отдавая себе в этом отчета. Ее голос стал будто чужим – так часто бывало, когда ее охватывала паника. Это было самозащитой, которая иногда позволяла ей на время справиться с волнением при условии, что она не зацикливалась на своих ощущениях.

Эландер наблюдал за ней, нахмурившись.

Сжав зубы, она приготовилась к смертельному холоду магии, которую он собирался использовать.

Но капитан не стал прибегать к помощи магии.

Он вдруг отпустил ее руку.

А затем произнес то, чего она совсем не ожидала:

– Нужно вывести тебя из дворца. Да побыстрее!

Глава 10

Кас, с удивлением воззрилась на него.

– Что?

– Иди за мной, веди себя естественно.

– Что?!

– Так, к твоему сведению, – прошипел он сквозь зубы, – когда ты все время визжишь: «Что?», это не выглядит естественным.

– Я не визжала!

Не успел он ответить, как раздался стук лапок по стене, через которую Кас так и не смогла перелезть. Она подняла глаза и увидела мелькнувший серый комочек. Серебряная лапка была все ближе и ближе. Оттолкнувшись, она расправила когти и вознамерилась приземлиться прямо на лицо капитану.

Эландер среагировал молниеносно, поймав лисицу за шкирку.

– Твоя? – спросил он, держа Серебряную лапку на расстоянии, чтобы защититься от крошечных черных коготков, которыми она норовила вцепиться в него.

– Отпусти ее! – потребовала Кас, бросившись вперед.

Эландер поспешил отойти подальше. Он колебался, держа лису на вытянутой руке. Кажется, что он и правда собирался ее отпустить…

Но тут Серебряная лапка приняла решение за него. Извиваясь в его руке, она смогла вырваться и прыгнуть прямиком на грудь Эландеру, а затем вонзила свою крошечную пасть прямо в горло капитана. Эландер бил и хлопал по ней до тех пор, пока она не разжала зубы, после чего он наконец-то смог сбросить ее со своей груди.

Серебряная лапка приземлилась с возмущенным тявканием. Она ощетинилась и начала утробно рычать, но через секунду эти звуки потонули в шуме бегущих справа людей.

Эландер разразился ругательствами и перевел взгляд на Кас.

– Угомони своего несносного зверя, нам надо поторопиться!

Сам зверь к тому времени вновь двинулся в сторону капитана, оскалившись и держа хвост трубой, а также подняв шерсть дыбом и став в два раза больше. Кас быстро присела возле лисицы и, пока та бросала недовольные взгляды в сторону Эландера, подставила ей руку и скомандовала, чтобы та взобралась на нее. Лиса послушалась. Правда, с большой неохотой. Она вскочила на вытянутую руку девушки, а с нее – на шаткий насест у нее на плече.

Кас встала, Эландер смотрел на нее нетерпеливым, выжидающим взглядом, в то время как звуки справа становились все громче.

Она не верила тому, что мужчина, стоявший рядом, действительно собирался вывести ее из дворца, но в противном случае ей пришлось бы встретиться с неизвестным числом солдат, которые точно не дали бы ей сбежать.

Поэтому, когда Эландер пошел к выходу, Кас осторожно пошла вслед за ним.

Они шли быстро, но как можно естественнее, чтобы не вызвать подозрений.

Хотя о какой естественности могла идти речь в такой ситуации?

Зайдя за угол, они подошли к небольшим железным воротам, охраняемым двумя стражниками. Кас чувствовала, что еще немного, и ее охватит паника. Эландер взял ее за руку и повел вперед. Стражники выпрямились, увидев, кто идет. Они переглянулись, а затем с удивлением уставились на Отмеченную Тенью, заметив, что Эландер держит ее за руку.

– Открыть ворота! – приказал им Эландер.

После длительной паузы один из них нашел в себе смелость сказать:

– Но ведь эта женщина…

– Мои дела с этой женщиной тебя не касаются!

Вот и все.