Песнь Отмеченной

Очень рискованно собираться в таком месте всем вместе. Если их найдут…

Кас прижала лисичку к груди. Ей хотелось закрыть ей глаза, чтобы она не смогла передать остальным ее местоположение. Возможно, нигде не найдя ее, они уйдут.

А может, наоборот, оголтело бросятся в атаку, чтобы освободить ее.

Эта мысль заставила ее нахмуриться, но тут Кас решила, что сама попробует им помочь. Максимально упершись в стену сумрачного алькова, она подняла глаза на высокое окно, расположенное на противоположной стене.

Оно потрясало воображение великолепием различных цветов и символов. На самом верху, у арки окна, были изображены символы трех высших богов, которые создали этот мир, – Мораки, под ними шли символы двенадцати средних богов – Марров, которые верой и правдой служили высшим божествам.

Кас было странно увидеть здесь это изображение, принимая во внимание враждебные чувства, испытываемые хозяевами этого дворца к древней, божественной магии. Девушка решила, что, должно быть, это окно очень старое, оставшееся еще с тех времен, когда накал страстей был чуть меньше. В любом случае, подумала она, во дворце вряд ли сохранилось много таких окон.

А значит, нужно передать его Рее как ориентир, который поможет им ее найти.

Кас указала на окно, а Серебряная лапка проследила за ее взглядом. Лисица быстро смекнула, что от нее требуется. Ее глаза мерцали и переливались, пока она изучала странные, замысловатые символы на стекле. Затем она подползла к краю укрытия и начала крутить головой в разные стороны, осматривая коридор, и подольше задержала взгляд на бордовой двери и окнах возле нее. Кас надеялась, что все эти окна и дверь – подходящий ориентир, друзья смогут понять, где она находится, и встретить ее на выходе, когда она отсюда улизнет.

Как только лисица закончила свое дело, они обе снова спрятались в укрытие. Серебряная лапка забралась к девушке на колени и потерлась головой о ее руку, чтобы та ее погладила.

– Ты знаешь, где другой выход на улицу, кроме той двери? – спросила Кас, поглаживая шелковистую шерстку лисы. – Там, где не так много людей?

Серебряная лапка тут же вскочила на ноги и радостно замахала хвостом.

– Отлично! – прошептала Кас. – Но давай еще немного подождем.

Она положила руку лисе на холку и слегка нажала, чтобы удержать ее на месте. Девушка пока не знала, чего именно она ждала, но внутренний голос подсказывал ей, что друзья вскоре найдут дорогу и устроят отвлекающий маневр.

Прошло несколько минут.

Чутье ее не обмануло – внезапно один из караульных, охранявших дверь, крикнул:

– Пожар! Во дворе что-то горит!

Дверь тут же распахнулась, впустив порыв ветра. Около половины караульных выбежали на улицу, а еще несколько присоединились к ним позже, услышав, что им нужна помощь.

Если уж на то пошло, мои друзья прекрасно умеют устраивать провокации.

В конце концов перед дверью остались всего трое стражников, да и те были увлечены тем, что происходит во дворе.

– Ну что же, – скомандовала Кас Серебряной лапке, – веди меня на улицу, только осторожно. Помни, что мне сложно оставаться незаметной, в отличие от тебя.

Лисица склонила головку набок, будто бы соизмеряя размеры Кас с ее возможностью прятаться. А затем повернулась и выскочила в коридор, после чего припустила в обратную сторону от двери и пожара, полыхавшего за ней.

Сделав глубокий вдох, Кас осторожно вышла в коридор и проследовала за лисой, прижимаясь к стенам и прячась в тени.

Девушка чувствовала себя как на иголках, поскольку ей казалось, что у этого коридора нет конца. Впереди было огромное количество дверей из множества комнат. В любой момент одна из них могла открыться, и кто-то из стражи или же сам Король-император мог выйти и громовым голосом приказать ей остановиться. Со всех сторон доносились звуки шагов и людские голоса. Кас было сложно понять, приближались они или удалялись.

Вскоре Серебряная лапка вбежала в приоткрытую дверь. Кас в волнении замедлила шаг, размышляя, почему эта дверь оказалась открыта и кто мог находиться за ней. Однако, решив довериться своему проводнику, она поспешила вслед за лисицей.

В помещении было тихо и холодно, как после первого снега. Мельком осмотрев комнату, Кас убедилась, что в ней никого нет. Тогда, прижавшись спиной к двери, Кас подождала, пока щелкнет замок. А затем заперла ее и прошла внутрь комнаты.

Осмотревшись, девушка поняла, что они оказались в библиотеке.

Комната была совсем небольшой и позабытой всеми много лет назад.