Песнь предсказателя Небес

О произошедшем в храме Девяти лун они не говорили, как и о том, что случилось в гильдии Алхимиков. Цзян Юн старался сохранять радостное выражение лица и не подавать вида. Но Тай Фэн знал, что тот подавлен, устал, и желание продолжать путь у него все сильнее пропадало с каждым днем. Винил ли молодой предсказатель себя за все их неудачи? Однозначно да. След Ци Сифэнь для них потерялся, охранная печать на руке Цзян Юна продолжала медленно губить его, все вокруг были враждебными и не желали помогать без платы. И еще Тай Фэн не мог спокойно спать по ночам, думая про неотомщенную смерть отца и бессмертие императора. Эти две вещи не давали ему покоя, без конца заставляя размышлять, как действовать дальше. Когда они с Цзян Юном прошли добрые десять ли и оказались на широкой дороге, мощенной камнем, Тай Фэн остановился.

— Нам нужно решить, что делать дальше… Теперь я часто думаю над словами Цин Умина, когда он говорил об императоре. Плоть и камень сливаются воедино…

Цзян Юн смотрел вдаль — на огромную толпу, что образовалась у стен города, распростертого под небольшими холмами.

— Значит, император как-то использует лунный нефрит, чтобы стать бессмертным? Зачем ему вечная жизнь?

— Не будь таким наивным. Неужели ты до сих пор не понял, в каком месте оказался и как крепко мой дядя сжимает в своем кулаке власть? — Голос Тай Фэна был на удивление холодным. Он развязал бинты вокруг своей руки, поврежденной в бою с Ли Вэнем. Серьезная рана на его ладони затянулась, превратившись в длинный шрам. Тай Фэн размял кисть и бросил бинты на землю. — Раньше мне казалось, что император просто серьезно относится к управлению, он восстанавливал империю после мятежей и разрушений. Теперь я вижу лишь тирана, который боится и в этом страхе держится за свой трон.

— И что ты собираешься сделать? Пойдешь в столицу и убьешь его?

— Я верю словам Ли Вэня о том, что мой отец пал от руки императора. Однако мне хочется услышать версию событий с другой стороны. Со стороны кузнецов из гильдии Огненного меча. Она ближе всех располагается к столице и…

Не успел Тай Фэн договорить, как мимо них на лошади промчалась знакомая фигура в одеждах небесно-голубого цвета. Золотые нити блеснули на тусклом солнце, затянутом тонкими, серыми облаками. Человек быстро скакал к городским воротам, разрезая своим телом воздух.

* * *

— Я говорил тебе, не пускает стража без дорожной грамоты!

— А я сказал, что нет ее у меня! Разве кто-то предупреждал? Я всегда спокойно входил в Ханьан, и никто меня прежде не останавливал.

— Дурень ты! Теперь ни в одну деревню и город просто так не войти. Наш великий император ищет своего нерадивого племянника. Говорят, он убивает на своем пути всех, кто как-либо противоречит его интересам.

— А я слышал, что молодой принц заболел хворью и обезумел. С ним ходит демон и шепчет ему отвратительные мысли. Вот так он и сошел с ума!

— Надеюсь, его в скором времени поймают и доставят в Гуаньсинь… Не хочу, чтобы однажды он и меня убил…

— Да кому ты нужен?!

Тай Фэн и Цзян Юн стояли поодаль от толпы, собравшейся около ворот города Ханьан, и слушали грязные сплетни двух крестьян. Они высматривали человека в голубых одеждах.

— Это был Лю Нишуан, сомнений нет, — шептал Тай Фэн, стараясь не слишком показывать свое лицо окружающим, однако его белые волосы так и кричали: «Посмотрите, это же мастер гильдии Предсказателей собственной персоной!»

Им пришлось отойти в сторону, чтобы не вызывать подозрений собравшихся. Люди недовольно разговаривали между собой, выясняя, как им попасть за городские ворота. Пока Тай Фэн отыскивал взглядом своего коллегу по цеху, Цзян Юн обирал ничего не подозревающих крестьян. Его ловкие пальцы проскальзывали в мешки и сумки на поясах, доставали серебряные монеты. У одного мужчины он забрал недоеденный кусок редьки и с отвращением поморщился. Внезапно высокая фигура схватила его за измученную охранной печатью руку и дернула на себя.

— Рыскаешь по карманам, маленький воришка? — Затылок Цзян Юна обдало горячим дыханием, и он повернул голову.

— Ты… Лю Нишуан… — Цзян Юн побледнел, но его уши заметно покраснели. — Тай Фэн искал тебя.

Янтарные глаза загорелись, лишь только молодой предсказатель услышал это имя. Его улыбка расплылась по всему лицу.

— Интересно, что твой друг скажет, если узнает, как ты воруешь? Уверен, он отхлещет тебя мечом за такие проделки.

— Не смей говорить ему! Иначе я отрежу твой длинный язык!

Лю Нишуан усмехнулся и хлопнул своим веером по плечу Цзян Юна.

— Предлагаешь мне сделать работу Тай Фэна за него? С удовольствием…

Он замахнулся веером, но его рука была резко остановлена крепкой хваткой. Костяшки на и без того светлой коже побелели, пока тонкие пальцы крепко держали кисть Лю Нишуана.

— Не тебе выбирать для него наказание. Если я посчитаю нужным, Цзян Юн будет наказан так, как решу я, — произнес Тай Фэн, прожигая взглядом своего друга. — Я искал тебя.