Песнь предсказателя Небес

Император поцеловал кости и откинул голову назад. Руки его обмякли, они безвольно опустились, пустой флакон упал на мраморный пол и со звоном разбился.

* * *

Тай Фэн моргнул и кашлянул. Он сидел на кровати, голова его кружилась, мутные, серые глаза смотрели, как Цзян Юн жадно пьет из бутыли крепкое вино.

— После этой ночи я хочу посетить кузнецов, чтобы расспросить их об отце. Если понадобится, я обращу всю мощь их молотов на столицу.

— Ты уверен, что готов идти против своего дяди? Не боишься, что тебя постигнет та же судьба, что и твоего…

Тай Фэн схватил Цзян Юна за обе кисти. Удивленный своим резким поведением, он стал прерывисто хватать ртом воздух, но тело его уже не слушалось. Уже пустая бутыль с вином из руки его друга выпала и упала на пол.

— Я вижу, ты забываешь, с кем разговариваешь, — сквозь крепко сжатые зубы процедил он и стиснул руки Цзян Юна так, что они побелели. — Если понадобится, я спрошу твое мнение. А пока будет лучше, чтобы ты молчал.

— Что с тобой? Это алкоголь на тебя так действует? — Морщась от боли, Цзян Юн стал вырываться из крепкой хватки. Охранная печать начала неистово разжигать свое пламя. Громкие хлопки фейерверков на улице заглушали учащенное биение сердца. — Хорошо, мы пойдем к кузнецам, я не собирался мешать тебе…

— Я бы не позволил встать у себя на пути какому-то отбросу как ты. Слишком долго я ждал этого. Изо дня в день не иметь возможности взять всю его волю под контроль, узнать, чем заняты его мысли… — Взгляд Тай Фэна потемнел и стал яростным. В одно ловкое движение он сбросил Цзян Юна с кровати и повалил на пол, упершись коленом ему в живот. Он надавливал всем своим весом и крепко прижимал руки Цзян Юна к доскам, закинув их ему за голову. — Значит, вот ты какой — слабый и беспомощный. Сначала я разберусь с тобой, а затем закончу все свои дела с ним.

Здесь было что-то не так. Цзян Юн не узнавал нынешнего Тай Фэна. Тот никогда бы не причинил ему боль, не набросился бы на него столь внезапно. Он попытался высвободиться, но чужое колено вдавливало его тело в пол.

— Кто ты и что сделал с Тай Фэном?! Почему он так себя ведет?

В ужасе Цзян Юн принялся брыкаться. Его правая рука онемела от боли, он потерял контроль над ней, левая же была еще в состоянии двигаться.

— Вероятно, ты несешь для него большую ценность, — неестественным голосом произнес Тай Фэн. — Я прошелся путями его самых потаенных мыслей и обнаружил маленький, до нелепости наивный огонек с нежным светом. Кажется, это место в его голове отведено для тебя. О-о, но здесь есть кое-что еще… Черное, отвратительное, темное желание обладать всем, на что позарится взгляд. Мы с ним не так уж и отличаемся друг от друга. Кровь от крови.

Цзян Юн не знал, как привести друга в себя. Он говорил полную околесицу и причинял ему боль.

— Вспомни о своем отце, о мести императору! Подумай, сколько всего мы пережили и через что еще предстоит нам пройти. Твой отец тебя так любил, Тай Фэн! Я видел твои слезы, которые ты скрывал всякий раз, как солнце садилось за горизонт. С кем бы ты сейчас ни боролся внутри себя, не дай ему победить.

Руки Тай Фэна отпустили его кисти и вцепились в горло. Он надавливал на хрупкую шею Цзян Юна, намереваясь вот-вот сломать ее. Тот всхлипнул и начал задыхаться, левая рука непроизвольно хваталась за пальцы Тай Фэна.

— Ты смеешь упоминать это ничтожество, посмевшее поднять против меня бунт?! Веками ни одна шавка из всех семи гильдий не смела высунуть своего носа, чтобы пойти против правящей руки! — Тай Фэн надавил на шею сильнее. Его черные, обезумевшие глаза хищно прищурились. — А что до тебя… Ты никто и ничто, пустота, но занимаешь столько места в чужом сердце.

Цзян Юн начал медленно терять сознание от нехватки воздуха в легких. Слова, произнесенные таким неестественным голосом друга, больно ранили. Он набрался последних сил, взял край алого пояса Тай Фэна и поднес к его глазам.

— Посмотри… — прохрипел Цзян Юн. — Твой пояс, ты хранишь в нем память о своем отце. Я давно понял это… Вспомни, как ты любишь его, вернись к себе. Ко мне. Посмотри на кровь, пролитую отцом ради того, чтобы сын продолжил его дело. Умоляю тебя, борись, иначе невинная душа погибла зря!

Казалось, весь шум за пределами трактира стих, а в темной комнате звучало лишь шумное дыхание и бешеное биение двух сердец. Цзян Юн смотрел, как на его лицо одна за другой падали слезы, разбиваясь о кожу россыпью звезд.

* * *

Император упал со своего трона и открыл отяжелевшие веки.

Осев на пол, он провел дрожащей рукой по своим сухим, покрытым тонкой кровавой пленкой губам. Его ногти впивались в кожу ладоней.

— Брат-предатель… Поверить не могу, что Небеса пощадили твоего выродка!

Он резко встал и с силой повалил трон на пол. Император смотрел, как символ его власти с грохотом обрушивался на ступени и летел вниз, ломаясь на куски.

— Вижу, Тай Фэн, ты все еще трепетно хранишь память о своем отце. Долгие годы твое сердце пустовало, ныло от одиночества и скорби. Пока не явился чужак. Каким наивным и слабым ты стал, племянник.