Песнь Серебряной Плети (СИ)

Тягучая медовая жижа всколыхнулась, точно расступаясь перед самой Домну, праматерью племени фоморов. Мертвец пьяно поднял голову, вырываясь из жадного плена вод и стряхивая мелкие сверкающие кристаллы с солнечного золота волос.

— Какого… Фенрирова… хрена, Нёл? — все еще охрипшим и словно неживым голосом проговорил Дэ Данаан.

Этого не могло быть, он знал, что просто грезит наяву, что это — дурман той лживой сладости, которая так призывно манила и ждала! Но как же ему хотелось поверить! Нёлди, не удержавшись, просто упал на колени прямиком в бурлящее ледяное ведьмино варево:

— Слезы Белисамы! Киэнн! Ты жив!

Талыми водами костяной темницы почти начисто смыло следы крови на груди, крови на полу, крови на небе… Даже страшная рана в нижней части горла тоже, казалось, закрылась, оставив лишь крохотный, блеклый, как тонкий след на снегу, шрам.

— Я в этом пока не уверен, — все еще растерянно потирая горло, произнес Киэнн. Потом, как ни в чем ни бывало, зачерпнул тягучую влагу ладонями, поднес к лицу, недоуменно разглядывая. Не дрогнув, попробовал на вкус, хитро прихмыкнул, и, словно только теперь вспомнив о существовании никса, неуверенно поинтересовался: — А это хорошая новость или плохая?

Нёлди непроизвольно закрыл лицо руками:

— Не подпускай меня к себе, Киэнн. Если попробую приблизиться — убей не раздумывая.

— Какой бешеный вервольф тебя покусал?

В голосе короля прозвучал смешок. Как будто ничего и не произошло. Я точно брежу. Придумываю это все, чтобы хоть как-то оправдаться перед самим собой. Нёлди быстро заговорил, стараясь опередить разливающийся по телу смертельный холод:

— Я солгал тебе. Верней, не сказал всей правды. Она знает, где ты. Она заставила меня отследить твой фетч. Меня, понимаешь? И я сказал ей, что увидел. Но она не поверила. А потому пытала, хотела узнать «правду». А когда ничего другого не услышала, приказала мне убить тебя. — Нёлди сглотнул. Надо же и впрямь хоть что-то сказать в свое оправдание. Даже если на самом деле это все в пустоту, самому себе. — Я… думал, что смогу… сопротивляться этому.

Он несмело поднял глаза, сам не зная, чего ждет больше: прощения или проклятья. Если не знаешь, наверное, и придумать не можешь? Воды Аннвна, только бы все было по-настоящему!

— Самонадеянно, никс, — хмурясь, протянул Дэ Данаан. — До глупости самонадеянно.

Нёлди вновь потупился. Еще бы! Если бы воле Серебряной Плети было так легко противиться! Тебе следовало сказать ему сразу. Не малодушничать, не надеяться на какое-то немыслимое чудо, не заниматься жалким, постыдным самообманом. Вот что с тобой произошло, никс! Ты глуп, глуп и самонадеян, и боишься в этом признаться.

— Встать можешь? — все так же сдержанно и мрачно спросил Киэнн.

— Зачем? — непонимающе поморщился Нёлди.

На лице Дэ Данаана снова мелькнула знакомая хитрая усмешка:

— Я спрашиваю. Когда король спрашивает, надо отвечать, не так ли?

Нёлди, как мог, собрался с силами и, к собственному удивлению, поднялся на ноги, при это ощущая себя безногим карликом на ходулях. Киэнн отодвинулся от портала.

— Иди.

Нет. Нет-нет-нет! Я снова лгу, опять лгу самому себе, лгу про возможность второго шанса, про свое право на спасение. Нет у меня никакого права!

Нёлди отчаянно замотал головой.

— Вали отсюда, никс, — настойчиво повторил Киэнн. — Пока есть возможность. Не заставляй меня вышвыривать тебя. А то ведь я могу.

— Ты так просто отпустишь меня? — потрясенно взглянул на него Нёлди. Бред казался слишком реалистичным.

Киэнн криво ухмыльнулся:

— Конечно не «так просто». Теперь ты будешь должен мне уже три жизни, приятель.

Нёлди нервным рывком втянул воздух:

— У меня только одна…

Киэнн вновь фыркнул сдержанным смешком:

— Ну уж выкручивайся, как знаешь.

К горлу подкатил комок. Нёлди неуклюже шагнул вперед и попытался преклонить негнущееся колено:

— Она — твоя, мой король. Вся без остатка.

Дэ Данаан нетерпеливо отмахнулся:

— Я понял, выметайся. И поживее.

И Нёлди уже было повиновался, когда вспомнил об одной исключительно важной вещи. Возможно, это — его единственный шанс хоть что-то исправить. Ну, или испортить окончательно. Но лучше так, чем никак.

— Киэнн, — напряженно выдавил из себя он, — ты Шинви лучше тоже не доверяй. На всякий случай.

— Она и его взяла? — нахмурился король.

— Мне кажется, он уже давно у нее был на крючке, — нехотя признался Нёлди.

Эта новость, похоже, изрядно ошеломила до того казавшегося невозмутимым Дэ Данаана.

— Твою-ю-ю ж ма-а-ать!.. — протянул он, красноречиво закрыв лицо рукой. — Да что ж я такой баран-то?

Нёлди отчаянно замотал головой. Возводить напраслину на агишки ему тоже не хотелось, но очень уж было на то похоже:

— Слушай, я могу ошибаться. Просто, ну, на всякий случай. Он… ну, если это он, то… похоже, он и сам этого не знал. Не помнил…

Киэнн скептически покривился:

— Это же насколько нужно быть пьяным, чтобы не помнить, как тебя клеймили?

— Шинви может, — втянул голову в плечи Нёлди.

— Ладно. — Киэнн вздохнул. — Я понял. Приму в расчет. Спасибо за предупреждение. А теперь шевели-ка задницей, вода прибывает.