Песни Беттанорексов

Примерно через час каменные створки врат Изумрудного Зала наконец заскрежетали, медленно отворяясь. Сквозь расширяющуюся щель был отчетливо виден силуэт Кристины Этлакен, которая стояла, пошатываясь, почти у самого выхода. За ее спиной ярким зеленым огнем полыхали линии колдовского круга, внутри которого проводились медитации, а также бесчисленные надписи на древних языках, покрывающие каменные своды.

Нарнаки уже была на месте, когда повелительница Кнарреса перешагнула черту, охраняемую Непреложным Запретом, и приняла в свои объятия обессиленную чародейку. И полукровка горестно закричала, когда увидела, что правый глаз Кристины Этлакен, обычно ярко-зеленый, стал блеклым и тусклым, словно мутное стекло, из-под тонких век сочились кровавые слезы.

– Дарр... Ты здесь? – прохрипела волшебница, каждый вздох давался ей с большим трудом.

– Да, – мрачно ответил чернокнижник.

– Хэль и Гар тоже?

– Здесь мы, – ответил за себя и за южанку полуорк.

– Все остальные... прочь!

Нарнаки растерялась: она не могла подчиниться приказу, не уронив при этом свою госпожу. И никто из оставшейся троицы не спешил ей на помощь, пусть и было прекрасно видно, что ноги чародейку не держат. Тогда девушка бросила умоляющий взгляд в сторону Гатга и Сэнэры, но они уже последовали за темными эльфами, в обязанность которых входила охрана Изумрудного Зала .

– Гар, – Кристина Этлакен обратилась к полукровке, подняв на него свой полубезумный взгляд, – ты утверждал, что Небесторес больше никогда не покинет пределов святилища Беттанорексов.

Нарнаки, немного успокоившись благодаря тому, что ее присутствие и поддержка были приняты волшебницей как само собой разумеющееся (аналогия с мебелью была выметена из мыслей прочь, девушка предпочитала считать себя незаменимой помощницей), ощутила сильную дрожь, которая сотрясала тело госпожи. Тонкие ухоженные пальцы Кристины Этлакен с неожиданной силой сжали угловатые плечи полукровки, волшебница совершила попытку твердо стать на ноги, но снова потерпела неудачу и раздраженно зашипела. И девушка наконец сообразила, что повелительница Кнарреса находится в состоянии плохо контролируемой ярости.

– Кроме меня не осталось Беттанорексов, способных в это святилище войти, – уверенно ответил Гар, – на это не способны даже члены других великих родов, в жилах которых может течь наша кровь. А что, что-то случилось?

– Случилось, Гар, случилось. И теперь я хочу еще раз услышать, почему ты, безмозглый выкидыш полусгнившей жабы, трахнутой полоумным калекой в выгребной яме стойбища зачумленных огров, не привязал Небесторес лично?

– Неужели кто-то завладел им? – вполне искренне удивился полуорк, пропустив оскорбление мимо ушей. – Значит, или мы кого-то пропустили из моей родни, или асы переписали правило, согласно которому происходит привязка оружия к душе.

– Непреложный Закон нельзя изменить! – закричала Кристина Этлакен, а потом продолжила, но уже гораздо тише:

– Да, оружие асов обладает собственной волей и порой использует посторонних людей для того, чтобы попасть в руки истинного владельца, но чтобы использовать его, необходима кровь великого рода. Небесторес нашел своего хозяина, и в этом, Гар, виноват только ты.

Полукровка развел руками, не найдя уместного ответа, но страха или вины в его глазах не наблюдалось. Нарнаки была даже уверена в том, что Гару все равно, появился ли новый обладатель оружия асов или нет.

– Хэль, – Кристина переключилась на южанку, – ты сказала, что Валерика Беттанорекс не представляет для Кнарреса угрозы, что она слаба и беспомощна.

– И скажу это снова, – холодно ответила женщина с волосами цвета спелой пшеницы.

– Еще ты отвечала за физическое уничтожение всех адептов каннари-ал на территории Севера.

– И они уничтожены, все до последнего.

– Ложь! – закричала Ведьма Кнарреса, внезапно отталкивая Нарнаки в сторону и бросаясь на Хэль, но только для того, чтобы бессильно повиснуть уже на ней. По крайней мере, женщина не дала ей упасть.

– Валерика Беттанорекс владеет секретами каннари-ал и способна сражаться на уровне своего отца!

– Вы преувеличиваете, госпожа Этлакен. Я смогу победить ее, используя только каннари-твин.

– Да, конечно... – прошептала волшебница и уже едва слышно обратилась к покрытому шрамами чернокнижнику, который все это время безмолвно наблюдал за происходящим:

– Дарр, ты же не из рода Беттанорексов. Ты просто несчастный сирота, усыновленный Аркасом, твои родители погибли почти пятьдесят лет назад, ни в ком из них не было и капли благородной крови. Скажи мне, как твоя дочь смогла привязать к себе Небесторес?

Чернокнижник ничего не ответил и, казалось, вообще не дышал.

– Твоя дочь, объединив мощь Небестореса и каннари-ал, уничтожила мою кахайи. И совсем не так, как ты когда-то, на этот раз я ослепла. Дарр, мой правый глаз больше ничего не видит, я потеряла контроль над всеми кахайи!

– Лесцента должна знать, как его восстановить, – сухо ответил чернокнижник. – Кахайи создадим новых, всех оборотников, отправленных на Север, отзовем в срочном порядке.