Песня Феникса

Жизнь её будет состоять из этикета, интриг, измен и регламента. Её противостояние с будущей свекровью уже набирает обороты. Королевская семья и большинство высшей знати уже сейчас смотрит на Джудит как на жестокую и удачливую авантюристку, сумевшую обвести Филипа вокруг пальца. А у Белого Принца белоснежные костюмы, но не душа. Джудит понимала это. Но самое главное – она никогда не любила его. И никогда не полюбит. И на той вершине, которой все так завидовали, она испытывала тоску.

Рядом с Райли она была счастлива, несмотря на угрозу разорения, разоблачения, бесконечные авантюры. А рядом с Филипом напоминала себе блестящую, пустую оболочку-манекен, существующий для показа публике красивых нарядов.

К слову, Абигайль не был столь категорична как Эмили в оценках отношений Джудит и Райли.

– Отношения, как и всё вокруг, изменяется, иначе и быть не может. Мы же не остаёмся одними и теми же на протяжении всей жизни? У вас был сложный период, но вам нужно было постараться это пережить, – вздыхала Абигайль, если разговор возвращался к прошлому Джудит. – После медового месяца начинается обычная жизнь. Вы пережили яркий момент, потом – чёрный, но научиться жить в нормальной реальности не успели. Влюблённость – это самый прекрасный период, самый яркий, а когда чувства теряют свою остроту, не значит, что всё закончилось. Это как пена – осядет, а дальше настоящий напиток. Есть люди, которые раз за разом заканчивают отношения следом за тем, как завершится первый период. Но это неправильно. Потому что с каждым новым партнёром они будут вынуждены подходить к одному и тому же: праздник заканчивается, нужно уметь жить в буднях.

– Думаешь, всё дело в этом? – усмехнулась Джудит.

И, поколебавшись, решила довериться подруге и рассказала Абигайль правду о причине их разрыва с Райли.

Внимательно выслушав Джудит, та покачала головой:

– Признай, что ты не могла тогда оценивать ситуацию здраво? У тебя была гормональная перестройка, ты едва не умерла. К тому же и потеря ребёнка, которого ты якобы, не хотела, оставила след на психике. А у Райли были свои трудности и сложности.

– Сложность была в том, что он изменял мне!

– Вы каждый варились в своём соку, но так и не поговорили друг с другом по душам. Может быть, стоило дать ему шанс? Ну, хотя бы выслушать? То, что он любил тебя не оставляет сомнений.

– Любил? И разрушил мою жизнь!

– Он? Или ты сама её разрушила? – нашла в себе мужество возразить Абигайль, не боясь вызвать неудовольствие и даже ссору. – Да и в конце концов, со стороны это смотрится так, словно ты воспользовалась случаем и порвала с бесперспективным мальчиком ради союза с принцем.

– Это не так!

– Возможно. Но именно так и выглядит. Ты богата, у тебя отличные перспективы, рядом с тобой – друзья. А что ты сделала с его жизнью?

– Ничего. Я просто ушла из неё. И всё.

– Джудит! До встречи с тобой у него была женщина, которая по-своему о нём заботилась…

– Ты всерьёз станешь обсуждать это со мной?!

– Да. А почему нет? – пожала плечами Абигайль. – Ты взрослая женщина или маленький капризный ребёнок? Я не говорю, что отношения леди Сюрреаль и Райли были идеальны или являли собой предмет для подражания, но они были для него полезны.

– Избавь меня от подробностей! Я не хочу обсуждать эту грязь.

– Джудит, ты сейчас похожа на свою мать и говоришь тоном своей тётушки. Снобизм и пафос сквозит в каждом слове, ну и ханжеством тоже изрядно так попахивает. С годами, если не притормозишь, можешь стать такой же, как твоя мать.

– Естественно! Хотим мы того или нет, но со временем мы превращаемся в наших родителей так же, как убившей дракона рыцарь сам становится драконом.

– Подумай, Джудит! Впервые подумай не о своих обидах и разбитом сердце – подумай о человеке, которого ты, якобы, любила. Эта женщина заботилась о нём, была ему другом, собиралась обеспечить ему будущее. А потом Райли встретил тебя и…

– Соблазнил, обманул и…

– Он перечеркнул всё, что с таким трудом выстроил. Порвал отношения со своей благодетельницей…

– Благодетельницей! – фыркнула Джудит.

Абигайль пропустила её реплику мимо ушей:

– Бросил учёбу, потерял покровителей, нажил влиятельных врагов. Ни карьеры, ни будущего. Если до встречи с тобой у него были хоть какие-то перспективы в жизни, то что теперь? Пустота. Ну, да, есть ещё, конечно, шанс, стать пушечным мясом в чужой игре. Сравни твою жизнь и его? Твои руины это на самом деле дворец. Ты хочешь жалости? И мы тебе сочувствуем. Но у Эдварда не осталось друзей. Ты, наша прекрасная Жар-Птица, сожгла его до тла.

Джудит молчала. Упрямство и ожесточение владели ей, она не могла признать правоту Абигайль. Желание мстить за свои оскорблённые чувства, причинять боль, ранить – заставить заплатить его сполна за всё, что он сделал с ней.

Но Абигайль была права. Не только жизнь Джудит разрушилась.

– Я был на твоём месте прочла хотя бы одно из этих писем, – со вздохом сказала Аби. – Ты должна ему хотя бы это.

– Какой теперь в этом смысл?.. Всё кончено. Я уже ничего не могу изменить.