Песня моей души

Всю неделю было холодно, каждый день шёл дождь. Путнику без крыши над головой хуже всех. Да ещё и магию решил не использовать, чтобы посланные на мои поиски эльфы не нашли меня по следам заклинаний. Обрадовался бы, возись они до сих пор с тем лабиринтом из арок и порталов, но недооценивать противников не хочу. Особенно, двоих: того, похожего на меня и внешностью, и упорством, а так же того, с кем познакомился во дворце короля Светополья.

К тому же, в поисках Алины магия помочь не могла. Что-то мешало всем моим заклинаниям добраться до неё. Да и не только моим – даже Эндарс ничего не мог сделать, хотя боевой-то маг мог знать намного больше заклинаний. Однако, в отличие от меня, от затеи найти девушку магией не отказался. Эндарс верил, что с магией можно получить почти всё. Он слишком сильно полагался на заклинания. По-моему, это не правильно. Магия – лишь инструмент для получения некоторых вещей, не более того. Если Алина прячется от нас, всё равно, сама ли она выяснила некое скрывающее заклинание или попросила кого-то, одной магии, чтобы заставить её изменить решение, не достаточно.

Алина, Алина… теперь я могу спокойно думать о ней. До этого во мне бурлило столько разных и противоречивых чувств, что, вздумай я хотя бы кратко их описать, непременно бы запутался.

Отвлёкшись, не заметил ветку сломанную под земляничными листьями, больно зашибленную руку зацепил. Мда, опасно было рассказывать в чернореченском трактире, что Враждующие страны когда-то были одной страной. Так увлёкся, что перемигивания хозяина и едоков пропустил. Насилу отбился. Но я хотел хоть чем-то помочь пропавшей Алине! Хотел натолкнуть народы Враждующих стран на размышления о чём-то добром и светлом, притворившись бродячим менестрелем Григорием.

Неподалёку чавкнула под чьей-то ногой грязь, потом прогнулась толстая влажная ветка, разлетелись брызги из лужи, в которую кто-то спрыгнул с поваленного дерева. К коже прикоснулся тёплый шарик: приближался маг. Вроде бы на нём имелась какая-то магия и, более того, он сейчас готовит новое заклинание. У него тоже может быть Определитель, поэтому предпочтительнее медленно подняться и повременить с атакой, не закончив парой слов атакующее заклинание. Появится, тогда и посмотрим, что первым пойдет в ход: магия или кинжал.

Маг появляться не спешил. Надеюсь, справлюсь с ним без лишней крови или вовремя сбегу. Побег моей гордости не заденет. Главному-то моему врагу я уже нагадил.

Интересно, Хэл рыдал на останках своего дома? Ну, хотя бы из-за исчезновения красивого наследства древних мастеров он обязательно расстроится. Дворец превратился в пыль, но пыль обратно во дворец никогда не превратится.

Притаился за деревом. Дождавшись, когда маг приблизится, выскользнул из-за ствола.

Увидев, кто пробирался в этот мрачный холодный день через лес, на мгновение застыл.

Снова он! Мало того, что путался под ногами во дворце Ростислава, где я караулил Алину, так ещё и едва не задушил, когда я пытался переместить её домой с иллюзией огня. Забавно, меня спасла перемещённая в медальон записка от Эндарса, что он опять Алину не нашёл: эльфийский посланник прочёл и отпустил меня. Даже не показал Ростиславу. Притворился, будто так и валялась она у меня в медальоне. Когда я вещи собирал – сбежал от Ростислава, притворившись взбешенным нападением посла и что король за меня не вступился – этот остроухий меня нашёл, извиниться пытался. Мол, он тоже против сжигания женщин. Хотя с кинжалом у горла отрицал, что сам её куда-то дел. Достал! И вот опять эта морда.

А он… этот наглец подошёл близко-близко ко мне, там, где я мог дотянуться до него кинжалом и… низко поклонился.

От такого поступка я растерялся. Он же понимает, что я могу с лёгкостью нанести удар! Пусть на нём будет сколько угодно магических щитов, опасно так подставлять незнакомцу свою голову. Да и вступиться за него в этой глуши некому. Этот лес чужд нам обоим.

– Здравствуй, Корислав, – приветствовал меня Нэл, выпрямляясь.

– Какой ещё Корислав? – притворяюсь, будто он меня с кем-то спутал. Нужно поскорее от него уйти.

Он усмехнулся:

– Разумеется, твоё настоящее имя другое, ты просто называешься так, чтобы его не открывать.

Если бы мага послали меня схватить и притащить к моему бывшему королю или сразу отправить за Грань, стал бы он много болтать со мною? Позволил бы на свободе ходить несколько дней? Сомнительно. Ему практичнее было бы сразу на меня напасть. В идеале – неожиданно. Я же их не предупреждал. Но он ведёт себя как-то странно. Что ему от меня нужно?

– Впрочем, мне не важно, как тебя зовут на самом деле. Ты можешь называть себя, как тебе угодно, – по глазам понимаю, что ему не всё равно. – Я с нашей первой встречи очень хочу тебе кое-что рассказать.

– Вот и ищите того Корислава, и говорите ему. А ко мне не подкрадывайтесь.

– Корислав, я же вижу твоё лицо. И след твоей магии мне уже знаком.