Песня осеннего леса

Пока наша вторая подруга гуляла, мы успели распихать еду по кладовке. Забросили вещи наверх, причем Вероника даже не стала выпендриваться и безропотно согласилась спать в одной комнате с Изабель. И даже съездили в магазинчик за продуктами, потому что моих скромных запасов категорически не хватило бы на нас троих.

И когда Изабель вернулась, ее уже ждало охлажденное вино, нарезанные тонкими ломтиками хамон, сыр и овощи, накрытый стол и две пышущие любопытством подруги.

— Ну как? — спросила я, глядя на ее загадочную улыбку.

— М-м-м, — протянула брюнетка, — Дэниэл такой лапочка. И столько интересных историй знает. Представляешь, в прошлом году он спасал огромную поляну с редкими цветами. У него такие фотографии на телефоне… А еще у вас тут древний лес есть.

— Ну да, каледонский.

— Он мне понравился. Не лес, Дэниэл. Мы договорились завтра снова сходить на прогулку.

— Лихо ты его в оборот взяла.

— А почему нет? Он привлекательный свободный мужчина, я привлекательная свободная женщина. Почему бы не закрутить роман? Даже почти курортный.

— Удачи.

— Ты точно не имеешь на него виды? — спохватилась подруга.

— Точно, — я махнула рукой. — Не переживай.

— Тогда ладно, — она расслабилась и предвкушающе потерла руки: — Ну что, приступим?

Вероника сглотнула, а я хихикнула. Теперь Изабель точно от нее не отстанет.

Спустя три часа времени и три бутылки вина любой, кто осмелился бы заглянуть в мое окно, мог бы увидеть пустые тарелки, разбросанные по полу подушки и трех изрядно пьяных девиц, сидящих на них с бокалами в руках. Испанское вино заставило забыть о проблемах и развязало нам языки.

— Вероника, ты дура! — провозгласила Изабель.

— А ты поняла это только сейчас? — ехидно захихикала я.

— Ну почему сразу дура? — заныла та.

— Бегать от такого мужчины, как Чарльз — преступление против женской половины человечества. И против мужской тоже. Я понимаю перенести в первый раз — тебе хотелось, чтобы магнолии цвели. Во второй — ты была вся опухшая и чесалась. Но потом? Что потом было не так?

— Сейчас все так! — Вероника вдруг махнула бокалом чуть на залив диван вином. — А потом было не так! То есть будет… Потом все будет на так… Вот.

— Чего? — обалдела я.

Девушка помялась, повздыхала, а потом выдала:

— Просто я боюсь, что Чарльз жениться на мне, а потом пожалеет!

— Пожалеет? — Изабель смешно наморщила лоб. — Вы же живете вместе уже… год, да? Нет, это вы пожениться пытаетесь год. А живете три.

— Он давно привык к твоим закидонам, — поддержала я брюнетку и подхватила с тарелки последний кусок сыра.

— Ну и что? Как привык, так и отвыкнет. Потому что это семья. Это жизнь. Это Вероника-жена. Это никакой романтики.

— Ты несешь полнейшую чушь, — констатировала Изабель.

— Чего? — возмутилась блондинка. — Вдруг Чарльз ждет от меня чего-нибудь этакого, ну, после свадьбы… Ну, вдруг он себе жену по-другому представляет.

— Чушь, — согласилась я и плеснула себе еще вина. — Даже объяснять не буду. Лень.

— Я сейчас обижусь, — надулась Вероника.

— Да пожалуйста.

— Разве вы с ним не обсуждали ваше совместное будущее?

— Обсуждали.

— И как, Чарльз ждет, что после свадьбы ты превратишься в домохозяйку, будешь надраивать полы в вашем особняке и встречать его с работы ужином из семи блюд? Или сразу родишь пять штук детей и круглосуточно будешь заниматься их воспитанием?

— Нет, — буркнула девушка.

— Так в чем проблема? Он любит тебя такой, какая ты есть, принимает и не собирается менять под себя.

— А вдруг Чарльз мне просто не говорит, чего хочет на самом деле?

— Не вдруг, — отрезала я. — Чтобы юрист и не уточнил все условия будущего слияния? Не смеши меня. Уж кто-кто, а лучший адвокат твоего отца так не облажается.

— Ты правда так думаешь? — неуверенно протянула девушка.

— Я в этом уверена. Так что очень прошу, задвинь свою неуверенность куда подальше и выйди замуж, наконец. Мы уже задолбались ждать, пока погуляем на твоей свадьбе.

— Ну ладно…

— В общем, тут все ясно, — кивнула Изабель и повернулась ко мне: — А как у тебя дела, querida? Этот твой… Энтони тоже оказался мудаком?

— Что-то вроде того, — я откинулась на диван и прикрыла глаза.

— Ты грустишь? — Вероника уставилась на меня умильным взглядом. — Из-за расставания?

— Не-а. Куда мне грустить? Тут столько всего интересного. Я имею в виду в Долгране.

— Дэниэл… — мечтательно протянула Изабель.

— Это у тебя Дэниэл. А у меня тут сны каждый день. Ну… те самые. И я сегодня ходила в поместье, искала там… чего-то.

— В поместье? — притянула блондинка. — И не страшно было?

— Совсем нет, — я махнула рукой. — Он сказал, что не обидит.

— Кто? — подруги растерянно переглянулась.

— Рэй. Это тот, что мне снится.

— Ты дала ему имя?

— Угу. Он же нормальный человек. То есть не-человек. У него есть право на имя.

— Конечно есть, — покорно согласилась Вероника.

— И как поместье?

— Мрачно, заброшенно, пусто. Пятнадцать лет назад было так же, но тогда мне удалось вляпаться во что-то сверхъестественное.

Хмель все больше и больше ударял в голову. Наверное, именно поэтому в моем мозгу родилась идея:

— А хотите посмотреть?