Песня осеннего леса

— Финнабар сказала, что ее семья хранит покой этого места. Только я не поняла, как именно. И знает ли об этом моя бывшая подруга Сьюзен?

— Имеешь в виду, не помогает ли она тетке прогнать из Долграна упрямую Эмму Эйвери?

— Да. Мы так давно не общались, что я даже не знаю, каким человеком выросла Сьюзен и на что она способна.

— Тут мы тебе не помощники, — покачала головой Изабель. — Если только и правда влезть в их дом. Ну или просто проследить.

— До Самайна осталось всего ничего, — я вздохнула. — Мне кажется, самое лучшее, что мы можем сделать — это просто ждать.

— А мы будем охранять тебя.

Но благие намерения разбились о романтический настрой. После обеда Вероника отозвала меня в сторону и немного виновато сказала:

— Чарльз предлагает мне съездить посмотреть озеро Лох-Ломонд. Ты не против?

— Почему я должна быть против?

— Ну… Не факт, что мы успеем приехать к ночи. А я обещала, что буду держаться рядом… Тебе не будет страшно одной?

— Я переночую с Эммой, — вклинилась в разговор подошедшая Изабель.

— А как же Дэниэл? — хихикнула Вероника. — Будешь держать на голодном пайке?

— Одну ночь он переживет.

— Правда, вы можете спокойно ехать, — кивнула я. — Там очень красиво. Само озеро огромное и множество разных достопримечательностей по берегам.

— Ладно. Привезу вам какой-нибудь сувенир….

Задерживаться они не стали. Нацепили куртки, сели в лэндровер Вероники и укатили. А я, проводив друзей на озеро, вернулась на кухню и заглянула в холодильник. Продукты снова заканчивались. Надо ехать в магазин, иначе мы с Изабель останемся без ужина. Интересно, могу ли я заехать к мистеру Скотту или он все еще злится из-за пропавших куриц?

— Поедешь со мной? — спросила я подругу.

Она оторвалась от телефона и растерянно ответила:

— Знаешь, я написала Дэниэлу, что сегодня останусь здесь, чтобы ты не скучала одна.

— А он что?

— Попросил прийти хотя бы на часик. Пишет, у него для меня какой-то сюрприз.

— Ну так иди, — улыбнулась я. — Не лишай беднягу романтики.

— А как же…

— Сомневаюсь, что кто-то решится на меня напасть средь бела дня. Так что не переживай.

— Спасибо, — засияла Изабель. — К ужину обязательно вернусь.

Подруга убежала на свидание, а я поехала в магазин. Там почти никого не было, поэтому я быстренько закупилась всем нужным и вернулась домой. Вытащила из машины пакеты, зашла в коттедж и хотела включить свет в гостиной, но вдруг меня обхватили за плечи и прижали к лицу платок, пахнущий каким-то лекарством. Я глухо взвыла, попыталась брыкнуться, но мужчина держал крепко.

— Прости, Эмма, — произнес на ухо знакомый голос. — Так нужно.

Ткнула локтем куда-то назад, но помогло это мало. Злодей был ваше, сильнее и прекрасно подобрал момент, когда мне будет некого позвать на помощь. А вонючая гадость из платка стала действовала на организм. Оторвать от себя мужскую руку не получилось, глотнуть свежего воздуха — тоже, и уже через несколько минут голова начала кружиться, колени подкосились, и я потеряла сознание.

ГЛАВА 15

Когда пришла в себя, в уши сразу ворвался равномерный гул двигателя. Я была жива, это не могло не радовать, но в остальном все было очень плохо.

Это же надо было так облажаться? Милый, галантный Дэниэл Атвуд оказался просто привлекательной оберткой для человека, строившего против меня козни. Он красиво говорил, был готов всегда прийти на помощь — но все это делалось только для того, чтобы втереться ко мне в доверие. И у него ведь получилось. Я была уверена в том, что блондин не имеет отношения ко всему, что вокруг меня творится, еще и остальных в этом убеждала.

А Изабель… Получается, он и с чувствами подруги играл. Решил, наверное, что Эмма Эйвери — крепкий орешек и на его уловки не поддастся, а тут другая дурочка сама в руки идет. И совместил приятное с полезным. Вот же сволочь. Разбитого сердца подруги мы ему никогда не простим.

Ладно, что-то я разнылась. Потом поплачем о нашем общем разочаровании. Сейчас главное — выбраться из этой переделки с наименьшими потерями. Не знаю, на что способен мистер Атвуд, но ожидать от него можно чего угодно.

Я явно лежала на заднем сиденье машины, которая сейчас ехала непонятно куда. Мне не стали связывать руки или ноги, а заботливо укрыли пледом, но радоваться я не спешила. Просто приоткрыла один глаз и осторожно осмотрелась.

Это был обычный легковой автомобиль. На улице было не слишком темно, значит, без сознания я пробыла недолго. Со своего места мне было видно потолок, дверь, переднее сиденье и сидящего за рулем мужчину. А он как будто ощутил мой взгляд и обернулся. Закрыть глаза я не успела.

— Очнулась? — спросил Дэниэл Атвуд. — Как ты себя чувствуешь?

Притворяться спящей дальше смысла не было. Я осторожно села и прошипела:

— Прекрасно я себя чувствую. Спасибо за заботу.

— Ты злишься, — вздохнул этот гад. — Закономерная реакция.

В машине кроме нас двоих никого не было. Мужчина вел ее по какому-то незнакомому мне шоссе. Не слишком широкому, но заполненному машинами. За окном мелькали типичные для нашей местности луга и рощи.